Лучший для начинающих это блокнот. Нет подсветки тэгов - лучше запоминаешь что пишешь. Если пользоваться редакторами - постепенно обленишься и не сможешь потом определить быстро где что неправильно написано. По себе знаю сам недавно начал:))

Да не по-моему подсветка необходима для наглядности. Выбор редактора - дело вкуса т.к. их море. Я пользуюсь php-editor'ом

Существует ли комбинированный (визуальный + возможность править код) HTML-редактор, позволяющий в визуальном режиме править элементы блокового уровня (очень нужно для тэгов div) - растягивать, перемещать, объединять, выравнивать и прочее...

NVU хороший, бесплатный, есть Portable-версия и минимум мусора.