[grogi]

Мы за ценой не постоим: обзор современных мультипроцессорных графических систем
"Идея создания высокопроизводительной многопроцессорной графической системы является одной из тех идей, которые периодически предаются забвению, но затем возрождаются вновь. 3dfx SLI, ATI Rage Fury MAXX, S3 MultiChrome – лишь некоторые из попыток воплощения этой идеи. Какие-то из них оказывались более успещными, некоторые, как, например, XGI Volari Duo – откровенно провальными, но, в конце концов, эволюция решений multi-GPU породила две жизнеспособных технологии, ATI CrossFire и Nvidia SLI, которым удалось занять пусть небольшую, но устойчивую нишу на рынке дорогих игровых систем высшего класса.

Как мы уже неоднократно говорили, в секторе недорогих решений мультичиповые технологии практически не прижились, и прижиться не могут по одной простой причине – в подавляющем большинстве случаев приобретение двух относительно недорогих графических карт менее выгодно, чем вложение средств в одну карту класса high-end. Не в последнюю очередь такое положение вызвано техническими особенностями современных игровых движков (HDR, сложные шейдеры с циклами, ветвлениями и зависимостями, многопроходной или отложенный рендеринг, постобработка и т.д.), не позволяющих добиться максимальной производительности систем multi-GPU без программной оптимизации, учитывающей эти особенности. Пользователь, однако, не обязан вникать в эти тонкости; с его точки зрения, приобретённая графическая карта должна обеспечивать максимально возможную для своего класса производительность во всех играх, а именно этого-то современные решения multi-GPU предложить как раз и не могут. Это обрекает их на маргинальный статус «дорогой игрушки для энтузиастов»; впрочем, наиболее популярные игры получают нужные программные оптимизации сравнительно быстро, что является дополнительным фактором, удерживающим технологии multi-GPU от забвения. Есть и ещё одна причина их существования: скорость. Для тех, кто не постоит за ценой или стабильностью.

Иногда производительность графических процессоров растёт медленней, чем системные требования современных игр – достаточно вспомнить Crysis, не позволяющий использовать максимальный уровень детализации без потери игрового комфорта ни на одной из современных систем. Меж тем, новые GPU появляются в арсенале компаний-разработчиков не по мановению волшебной палочки: создание такого чипа - сложный, долгий и весьма затратный процесс, так что время от времени у разработчика просто не оказывается под рукой достаточно производительного ядра. Но сегодняшнее промедление в индустрии трёхмерной графики чревато огромными потерями или даже уходом с рынка завтра, поэтому компании вполне естественно начинают изыскивать способы сохранить темп наращивания производительности своих решений и выиграть время. Тут-то и приходит на помощь концепция multi-GPU. Как известно нашим читателям, долгое время графическое подразделение Advanced Micro Devices, бывшая ATI Technologies, не распологало графическим ядром, способным спорить на равных с Nvidia G92, поэтому она первой обратилась к помощи технологии CrossFire, создав ATI Radeon HD 3870 X2, несущий на борту два чипа RV670. Как показало проведённое нами исследование, объединение двух ядер на одной плате наделило новинку солидным потенциалом, и пусть она не показала максимальной производительности во всех тестах, но формально ATI Radeon HD 3870 X2 стал самым быстрым одиночным видеоадаптером, что после долгого перерыва вновь позволило ATI заявить о своём технологическом первенстве.

Поскольку война на рынке потребительской трёхмерной графики не прекращается ни на минуту, такое заявление не могло остаться безответным со стороны Nvidia. Давний соперник ATI представил решение, призванное перехватить у ATI Radeon HD 3870 X2 титул короля 3D. Поскольку Nvidia в настоящее время также не располагает графическим ядром нового поколения, создавая GeForce 9800 GX2, компания пошла по тому же пути, что и ATI, благо опыт создания двухпроцессорных графических карт у неё уже был."