В Шеффилде определился состав полуфиналов чемпионата мира. Такое сочетание квартета - Ронни О'Салливан, Стивен Хендри, Али Картер и Джо Пэрри - не мог предвидеть никто.
Лишь в успехе Ронни О'Салливана сомневаться не приходилось - уж больно легкой для него оказалась сетка турнира. Сначала он прошел безвестного Лян Чуаня, не имеющего даже официального рейтинга, потом титулованного Марка Уильямса, переживающего далеко не лучшие времена, а затем его соперником был 21-летний Лян Веньбо - 66-я позиция в рейтинге.
Без видимых усилий Ронни обыграл и его. Счет 13:7, пожалуй, не отражает истинного соотношения сил. Не беспокоясь за исход матчей, О'Салливан играет раскованно и стремится только к большим сериям. Одна из них, как мы помним, была максимальной, но Ронни на этом не успокаивался. При этом качество его игры уступает средним показателям за сезон. Так, в среднем за фрейм Ронни набирает 61,35 очка (в сезоне - 63,99), соперники в матчах с ним набирают в среднем 44,75 очка (в сезоне 41,83), а средний коэффициент сотенных серий по отношению к количеству проведенных фреймов тоже ухудшился - 9,17 на чемпионате мира против 7,54 в сезоне. Место в полуфинале для О'Салливана было фактически забронировано, и он выполнил задачу-минимум. При этом выбыли из борьбы главные соперники, ни в чем не уступающие ему по классу.
Соперником Ронни станет Стивен Хендри. Только ему по силам остановить победную поступь соперника. Стивен уверенно обыграл Райана Дэя - 13:7. По-прежнему не очень верится в перспективы Хендри. В его действиях появилась прежняя четкость, но все же на уровень своей прежней игры (10-летней давности) он так и не вышел.
Али Картер впервые в карьере добрался до полуфинала чемпионата мира. В финале ни одного из рейтинговых турниров он никогда не был. Теперь такой шанс предоставлен. Картер переиграл Питера Эбдона в напряженном и красивом матче, в котором победы заслуживали оба. Питер отметился великолепной серией в 143 очка, замахивался и на повторение максимума. А Картер не только посягал на повторение серии в 147 очков, но и довел дело до конца. Так родился уникальный рекорд: два максимума на одном турнире. Такой допинг придаст силы Картеру. А там... Кто знает?
Титаническое сражение развернулось между Стивеном Магуайром и Джо Пэрри. Со старта лидерство захватил Джо - 4:0. Магуайр сравнял счет - 4:4, после чего соперники шли нога в ногу. Счет был 8:8, 10:10, 12:12...При счете 12:11 Магуайр имел шансы на победу в матче. Но он стал выбирать странные продолжения - то необоснованно острые (вместо уверенного отыгрыша), то пассивные (вместо возможности обострить позицию и создать трудности сопернику). В непростой ситуации оказался Магуайр. Он был фаворитом в этом матче. Вот и засуетился в конце, опасаясь, что победа ускользнет от него. А так и произошло. Пэрри сохранил присутствие духа и вырвал победу. Стоит отметить высокое качество игры Джо. Он лучший на турнире по среднему количеству очков, набранных соперниками, и занимает второе место после Ронни по коэффициенту брейков за 50 очков.
Теперь на турнире игры будут вестись до 17-ти побед и проводиться они будут уже не на двух, а на одном столе.
добавлено через 1 минуту
Боевые полуфиналы
Начало обоих полуфинальных матчей чемпионата мира протекало в упорной борьбе.
Стивен Хендри сразу же рьяно взялся за дело. Уже в стартовом фрейме он провел прекрасную серию в 140 очков. Этот брейк стал для Стивена 718-м в карьере! В упорной борьбе Хендри выиграл и второй фрейм, а в третьем посредством серии в 60 очков увеличил разрыв в счете до трех фреймов. Такое начало обескуражило Ронни О'Салливана. Он был сам не свой. Вполне могло случиться так, что и 4-й фрейм останется за Хендри. Однако он свой выгодный шанс не использовал.
После перерыва Ронни вышел собранным и целеустремленным. Он провел серию в 64 очка, едва не доведя счет до победного. Стивен был тут как тут и умыкнул фрейм. При счете 1:4 О'Салливан не сломался и успешно начал сокращать отставание. Он преуспел настолько, что сессия в итоге завершилась вничью - 4:4, а Ронни записал в свой актив сотенную серию (102 очка), что стало седьмой серией Ронни на турнире и 524-й в карьере.
В другом полуфинале сошлись игроки, впервые оказавшиеся в квартете сильнейших на чемпионате мира - Джо Пэрри и Али Картер. Как же каждому из них хочется пробиться в финал, чтобы побороться за мировую снукерную корону! В первой сессии лучше выглядел Джо Пэрри. Точнее, не он сам, а его игра. И тут счет был 3:0, а Джо сумел сделать приличные серии в 54, 62, 48 и 68 очков в трех (!) фреймах. Картер две партии отквитал, но Джо вернул себе комфортное преимущество, сделав серии в 70 и 72 очка. Последний фрейм остался за Капитаном Картером (так теперь его стали называть, учитывая его стремление стать пилотом). Итоговый счет сессии 5:3 в пользу Джо. Али должен добавить. Нет, форсаж включать пока не стоит, но нужная высота полета пока не достигнута.
2-го мая вторую и третью сессии проведут Хендри и О'Салливан, а Картер и Пэрри сыграют еще 8 фреймов.