[grogi]

Обзор графической архитектуры ATI Radeon HD 4800: долгожданный реванш?
"Широко известно, что до недавнего времени дела ATI, графического подразделения Advanced Micro Devices, шли не лучшим образом. Компания так и не смогла представить графической архитектуры, способной на равных конкурировать с Nvidia GeForce 8/9, особенно в секторе производительных решений. ATI Radeon HD 2900, хотя и не стал полным провалом, но успешным его назвать было нельзя ни при каких обстоятельствах – горячий и чрезвычайно неэкономичный графический процессор заметно уступал тогдашним решениям Nvidia, построенным на базе ядра G80. Главной причиной этому были неоднозначные архитектурные решения, в частности, ставка на суперскалярную архитектуру вычислительного блока и неудачный дизайн текстурных модулей вкупе с недостаточным их количеством.

В результате, доходы ATI серьёзно упали, а выпуск нового графического процессора RV670, легшего в основу семейства ATI Radeon HD 3800, хотя и в существенной мере сгладил ситуацию, но так и не стал долгожданным откровением. Последнее неудивительно, поскольку новый чип являлся всего лишь «работой над ошибками», допущенными в R600. Единственным прорывом стало использование 55-нм техпроцесса, в остальном же новинка сохранила архитектуру R600, обретя поддержку UVD, DirectX 10.1, а также утратив 512-битную внешнюю шину памяти. ATI Radeon HD 3870 и 3850 вполне закономерно стали настоящими хитами среди любителей современных игр, не готовых тратить свыше 5-7 тысяч рублей на покупку графического адаптера, поскольку смогли предложить им приемлемый уровень производительности по приемлемой цене, а ведь ни для кого не является секретом, что основной объем продаж приходится именно на недорогие графические карты, а вовсе не на продукты с ценой, превышающей десять тысяч рублей.

Впоследствии семейство ATI Radeon HD 3000 пополнилось уникальным продуктом – двухпроцессорным ATI Radeon HD 3870 X2. Пусть ненадолго, ATI всё же смогла показать, что она всё ещё в состоянии быть технологическим лидером, но после появления Nvidia GeForce 9800 GX2 окончательно стало ясно, что потенциал архитектур ATI Radeon HD 2000/3000 исчерпан, и многого выжать из него не удастся. Однако, вместе с тем, становилось всё очевиднее, что эра монолитных чипов-монстров подходит к концу: в погоне за производительностью их площадь, сложность и уровень энергопотребления быстро растут, но вместе с тем, выход годных кристаллов такой сложности существенно снижается, а себестоимость, соответственно, растёт. В результате, сделать хотя бы сравнительно недорогим видеоадаптер на базе такого мегачипа в какой-то момент не удастся.

Имея за плечами опыт разработки ATI Radeon HD 3870 X2, AMD с самого начала решила не ввязываться в очередной круг гонки за количеством исполнительных блоков и площадь графического процессора. Компания не ставила перед собой задачи сделать самый большой, мощный и дорогой графический процессор в мире, хотя вполне могла бы так поступить, располагая соответствующими ресурсами в сфере разработки и проектирования новых решений, вопреки ряду скандальных заявлений, сделанных Nvidia. Вместо этого, RV770 изначально проектировался в рамках новой стратегической концепции, становым хребтом которой является сравнительно недорогой, но достаточно производительный графический процессор, удовлетворяющий требованиям основной массы игроков. Стоимость решений на базе одного такого чипа должна составлять около 300 долларов, а запросы энтузиастов, готовых выложить любую сумму за максимально возможную производительность в данной концепции удовлетворяются путём выпуска многочиповых решений, конструктивно подобных ATI Radeon HD 3870 X2.

Как было упомянуто в обзоре ATI Radeon HD 3870 X2, у данного подхода есть определённые недостатки, но и преимуществ на данный момент немало. В первую очередь, это ориентация на наиболее многочисленную аудиторию игроков, а также возможность быстрого выпуска более производительных решений. Последнее легко объяснимо: создание двухчиповой графической карты, хотя и является сложным предприятием, всё же значительно уступает по сложности и временным затратам разработке нового, более производительного монолитного графического ядра и решений на его основе с нуля. При этом очевидно, что новая рабочая лошадка ATI должна обеспечивать производительность на уровне лучших одночиповых решений предыдущего поколения – лишь в этом случае стратегия окажется удачной.

Данный обзор как раз и призван ответить на вопрос о том, насколько высок потенциал новых графических решений ATI Technologies. С этой целью архитектура графического ядра RV770 будет детально рассмотрена и подвергнута всестороннему анализу. Но сначала следует рассказать о характеристиках серийных графических карт, использующих новый GPU."