Снукер - Northern Ireland Trophy
Вот и дождались мы начала нового сезона! Томительны были почти четыре месяца ожидания. Были какие-то турниры, но их накал никак не соответствовал матчам рейтинговых турниров. Да и был ли вовсе какой-то накал?
И вот прошла квалификация на первый турнир сезона. Уже 24 августа в спор за северо-ирландский трофей вступят 48 сильнейших игроков. Состав финальной части определился после квалификации, которая прошла в Прештатине с 15 по 17 августа.
Первое, что бросается в глаза, - полное фиаско игроков, завоевавших любительские титулы, что и дало им право стартовать в мэйн-туре. В первом же раунде проиграли чемпион мира Аттхасит Махиттхи, чемпион Европы Дэйвид Грэй, победитель плей-офф Европы Стивен Мазроцис, чемпион мира среди юниоров Майкл Джоджиу, чемпион Европы среди юниоров Стивен Крэйги и чемпион Азии Джинь Лон. Лишь чемпиону Азии среди юниоров Ли Хану удалось пройти два раунда...Подобная несостоятельность любителей наблюдалась и в прошедшем сезоне.
Два раунда прошёл Лю Чуан, получивший уайлд-карт. Из китайских игроков в Белфаст пробился Лян Веньбо, а вот Лю Сон оступился в последнем раунде.
Стоит отметить, что игрокам, занимающим в новом сезоне места с 33-го по 48-е, удалось, в целом, отстоять свои позиции. Они выиграли 12 матчей, оступившись лишь в четырёх. Такие потери вышестоящих в рейтинге игроков (всего четверть от общего числа) заметно превышают прошлогодние показатели - тогда они составляли от 35 до 40 процентов.
Кто же стал героем квалификации? Прежде всего - неувядающий Джимми Уайт. Уже в первом матче с чемпионом мира среди любителей Аттхаситом Махиттхи Уайт испытал серьёзные трудности и с громадным трудом вырвал победу - 5:4. Ещё сложнее было во втором раунде, когда Джимми в решающем фрейме с Полом Дэйвисом уступал со счётом 1:61, но также добился успеха. После таких испытаний в последнем раунде квалификации он обыграл посеянного под более высоким номером Тома Форда - соперника весьма искушённого - со счётом 5:2. Кроме Уайта, из квалификации пробились в Белфаст игроки, имеющие большой опыт: Марк Дэйвис, Стюарт Петтман и Дэйвид Грэй. И всё! Остальным квалифаям дорога в Белфаст оказалась не по плечу.
Приятно, что в Северной Ирландии будут Эндрю Хиггинсон, Джадд Трамп, Майкл Холт, Рикки Уолден и другие, которые примкнут к 32-м сильнейшим. Все пока в строю. В квалификации не играл только Скотт МакКензи. Но на шанхайский турнир он уже заявлен.
Высший брейк сделал Джэймс МакБейн - 130 очков. На счету Петтмана серия в 128 очков. Энди Хикс и Лян Веньбо показали брейки в 127 очков, а серия Лю Сона была на одно очко меньше. По два сенчури провели МакБейн и Петтман.