Снукер
Вот и стартовал новый сезон! Он продлится восемь с половиной месяцев и завершится чемпионатом мира в Шеффилде. А начинается всё с Белфаста, с турнира, в котором лучшие снукеристы мира ведут спор за Трофей Северной Ирландии.
Шестнадцать сильнейших игроков вступают в борьбу во вторник. А пока другие 32 игрока соперничают за право встретиться с фаворитами в 1\16 финала. Восемь матчей прошли в воскресенье. В трёх случаях верх взяли игроки из квалификации, что полностью соответсвует привычному уже проценту потерь в стане сеянных игроков.
Мэттью Стивенс уступил Алану МакМанусу со счётом 2:5. Можно ли считать это неожиданностью? Пожалуй, нет. Оба игрока имеют славное снукерное прошлое и входили в своё время в десятку сильнейших. На сегодня лучшую готовность показал МакМанус, который при прочих равных показателях имеет, на мой взгляд, более сильный характер и настоящую спортивную злость. Майкл Джадж уступил в решающем фрейме Дэйву Гилберту, но и тут говорить о какой-то неожиданности не стоит - соперники примерно равны по классу. Тут только стоит подчеркнуть, что после блестящей серии в 134 очка Джадж повёл со счётом 4:2. Тем ценнее победа Дэйва, который сумел проявить волю к победе.
Ещё одним квалифаем, пробившимся в очередной раунд стал Веньбо Лян. Он запомнился своим выступлением на последнем чемпионате мира. Новый сезон 21-летний китайский игрок начинает в числе сорока лучших и вполне может и должен подняться в рейтинге значительно выше. Обыграл Веньбо не кого-нибудь, а шестикратного чемпиона мира Стива Дэйвиса. Стив начал неплохо. Он даже вёл в матче 3:2, но концовка осталась за Ляном: он выиграл три последующих фрейма, сделав в каждом из них серии за 50 очков. Следующим соперником Веньбо станет Питер Эбдон.
Остальные игроки доказали свой класс. Марк Уильмс выиграл у Маркуса Кэмпбелла 5:3. Примечательно, что после четвёртой партии Марк проигрывал 1:3, причём он умудрился 13 раз подряд (!) не попасть по нужному шару из снукера. Потом Уильямс взял себя в руки и довёл матч до победы. Айан МакКалох только в решающем фрейме обеспечил себе победу над Майком Данном. В ходе матча Айан провёл отменную серию в 139 очков. И Доминик Дэйл лишь после девятой партии с Адрианом Ганнеллом смог вздохнуть спокойно. А вот Дэйв Харольд уверенно переиграл Рикки Уолдена - 5:2.
Многого ждали от матча Стивена Ли с Джаддом Трампом. Надо отметить, что шансы Трампа оценивались даже выше, от него ждут большого прогресса. А Стивен Ли потерял место в ТОП-16 и чуть ли не собрался бросать снукер. Видимо, Стивен правильно провёл подготовительный период и новый сезон встретил во всеоружии. Он не только обыграл Джадда, но и сделал великолепную серию в 145 очков, что стало для него высшим достижением в карьере! В последнем фрейме Ли сделал ещё один сенчури в 111 очков. А он хотел уходить...Куда там! Нужно играть и побеждать!