Во-первых, блок питания оказался в порядке. Запускал на нём другие компьютеры - никаких проблем не выявилось.
Во-вторых, после недельного отдыха проблемный компьютер с тем же блоком питания заработал как ни в чём не бывало. И тесты памяти проходят, и Windows XP влёт установился и работает.
Не поменялось практически ничего - разве что разъёмы проводов
hdd led и
power led достал из материнской платы.
Загадка, да и только.