Спасибо всем
.
Гадостью оказался какая-то дополнительная панель в Internet Explorer чёрт её знает когда и кем установленная. Снёс. Как известно, лучшее средство от перхоти - гильотина. Поэтому винду переставил с встроенным SP-3 (панацея в прямом смысле этого слова).
Так что до следующей заразы! (anakarn особенное спасибо за ссылочки!)