У меня есть и USB-RS от Gembird - USB Link Cable - стоит 180 рублей, отлично работает на XP SP3.
И есть Rovermate Adaptmate 026 (правда это PCMCIA), (стоил около 1000 рублей) тоже под XP SP3 работает нормально.
Использую оба, есть оборудование где USB-RS не может работать (например, там где используется токовая петля), там всегда выручают переходник для PCMCIA. Последний - это реальный COM порт, с поддержкой всех стандартов "физики передачи".
Таким образом, если действительно нужен реальный COM порт то переходник должен быть PCMCIA или ExpressCard в зависимости от ноута. Некоторые модели таких переходников имеют "гальваническую развязку" (может быть в виде дополнительной приблуды), что весьма полезно, если оборудование различное и не всегда исправное.
Проблема только одна, переходникиPCMCIA или ExpressCard стоят всегда дороже USB-COM.