[grogi]

Платформа NVIDIA ION: GeForce 9400 + Intel Atom
"Рынок небольших недорогих компьютеров, относящихся к классу нетбуков и неттопов, переживает в настоящий момент небывалый рост. Причин тому видится сразу несколько, среди них можно упомянуть и мировой экономический кризис, и желание пользователей заменять по возможности узкофункциональные устройства куда более универсальными, но при этом компактными и недорогими компьютерными решениями, и отсутствие необходимости в приобретении высокопроизводительных систем, если речь идёт не о первом, а о втором-третьем компьютере. Впрочем, в данном случае мы бы хотели акцентировать внимание не столько на перечисленных причинах, сколько на важном их следствии, заключающемся в сильном стремлении компаний, каким-либо образом связанных с компьютерным бизнесом, выйти и закрепиться на рынке недорогих и экономичных платформ.

Исключением не стал и крупнейший производитель графических процессоров, компания NVIDIA, которая, помимо разработки и производства GPU, занимается также и выпуском наборов системной логики, в том числе и с интегрированной графикой. В последнее время чипсетный бизнес NVIDIA переживает не лучшие времена, AMD и Intel, активно пропагандирующие платформенный подход к построению систем, практически полностью вытеснили компанию из десктопного сегмента. Да и над мобильными наборами логики с интегрированной графикой дамокловым мечом нависает мрачная перспектива появления процессоров со встроенными GPU, что может в одночасье сделать соответствующие предложения NVIDIA как минимум малоинтересными. Совершенно неудивительно, что приобщение к нетбуко-неттоповой лихорадке для NVIDIA может стать неплохим выходом из затруднительной ситуации, в которой она рискует оказаться. Поэтому, морально мы давно были вполне готовы к тому, что какое-то предложение данного класса из стана «зелёных» рано или поздно появится.

Слухи ходили разные, кто-то даже говорил о разработке калифорнийской компанией собственного экономичного x86 процессора, но пока что дело ограничилось анонсом некого концепта, получившего название «ION». Если вы следите за новостями, то наверняка знаете, что суть этой инициативы заключается в расширения функциональности существующих платформ, построенных на базе процессоров Intel Atom, за счёт использования в их основе продвинутого по возможностям набора логики, в качестве которого NVIDIA предлагает аналог собственного мобильного чипсета среднего уровня GeForce 9400М G. Идея эта, безусловно, весьма прогрессивна, поскольку сегодняшние штатные наборы логики для Atom-систем, Intel 945GС и Intel 945GSE, не только для такого использования не оптимизировались, но и вообще безнадежно морально устарели. Отчасти именно поэтому продающиеся в настоящее время нетбуки и неттопы, основанные на Intel Atom, справляются лишь с весьма ограниченным набором простых применений вроде сёрфинга и общения в сети интернет, а более ресурсоёмкие задачи остаются за бортом «атомных» систем из-за невысокой производительности как их процессора, так и графической видеоподсистемы. Что особенно печально, часть этих задач — вполне бытовые, например, игры или просмотр фильмов; таким образом, даже на роль недорогого домашнего компьютера существующие неттопы и нетбуки подходят лишь с большими оговорками. По замыслу NVIDIA, усовершенствование одного из двух базовых компонентов — чипсета — позволит вдохнуть в неттопы и нетбуки новую жизнь, превратив их из «пишмашинок» во вполне серьезные мультимедийные компьютеры, сохранив при этом низкую стоимость и маленькие габариты.

Иными словами, NVIDIA ION даже в теории выглядит весьма многообещающе, ну а если эта платформа материализуется в виде конечных и широко доступных продуктов, то NVIDIA вполне может поспособствовать появлению более интересных с точки зрения соотношения цены и производительности решений, заполучив в своё распоряжение немалый кусок бурно развивающегося рынка. Учитывая перспективность платформы NVIDIA ION, мы решили не ограничиваться теоретическими измышлениями, а попросили у производителя прототип компьютера, построенного на предлагаемых компонентах. Именно так в нашей лаборатории и оказался миниатюрный PC, который смело можно считать прообразом неттопов новой формации. Первые серийные представители ION-компьютеров, кстати, если всё будет идти по плану, появятся уже к лету этого года в виде предложений весьма именитых компаний, например, Acer и Lenovo. Итак, давайте же посмотрим, что может на практике наш старый знакомый Intel Atom, оказавшийся в компании нового «сожителя» — NVIDIA GeForce 9400."