Прошедший четверг оказался богатым на снукерные события: определился победитель квалификации на турнир «Мастерс», а также прошёл очередной тур Премьер-лиги.
Единственная путёвка на «Уэмбли» досталась выходцу с Ямайки Рори МакЛауду. Результат этот стал весьма неожиданным, учитывая широкий круг сильных претендентов на победу. Полуфиналы и финал игрались в один день. Такой плотный график наложил свой отпечаток на исход борьбы. Рори МакЛауд играл в полуфинале с 80-м номером мирового рейтинга Беном Уоллестоном, чудом дошедшим до такой стадии турнира, и легко одержал победу со счётом 5:1. Это позволило получить дополнительное время на отдых и подготовку к финалу. А вот Эндрю Хиггинсон в это время продолжал свой изнурительный матч с одним из самых «тягучих» игроков мэйн-тура Энтони Хэмилтоном по прозвищу «Трясина». Эндрю выиграл, но растратил все силы и расплескал свои эмоции.
Финал начался неспешно. Рори сразу же сделал всё, чтобы перевести матч в тактическое русло, лишив Хиггинсона возможности проявить себя в атакующей серийной игре. На столе возникали замысловатые позиции, в которых серии даже в 20 очков становились редкими. Первые три фрейма соперники играли без малого два часа. И Эндрю не выдержал накала борьбы. Со счёта 1:2 он проиграл подряд ещё 4 фрейма, подведя итог встречи - 6:1. МакЛауд резонно заметил после матча, что главным для него была победа, а уж красиво он играл или нет, не так уж и важно. Хиггинсон и вовсе заявил, что в финале он просто не смог играть. Вот и получилось, что изнурительный формат концовки турнира помешал снукеристам показать лучшее, на что они способны. Посмотрите на протокол финала: всего одна (!) серия за 50 очков!
В эти же часы в Престоне проходили матчи Премьер-лиги. Тут нет фреймов по часу, тут на каждый удар отводится не более 25-ти секунд. Казалось бы, это здорово. Но только жалко смотреть на гроссмейстеров снукера (из четверых трое владели титулами чемпиона мира), которые впопыхах совершали несвойственные им ошибки и играли порою в силу перворазрядника. Кому это нужно? Невзыскательным зрителям, которые были бы рады и простому забегу снукеристов вокруг стола. А где тут Снукер? Именно так - с заглавной буквы! А ведь в Премьер-лиге более половины участников тяготеют к классической вдумчивой игре, благодаря которой они достигли успехов и завоевали расположение болельщиков. Это - Стивен Хендри, Джон Хиггинс, Шон Мёрфи и Марко Фу. И вот их на утеху зрителей заставляют суетиться, после чего следуют нелепые ошибки. Получается, что зрители и ждут именно того, чтобы великие игроки вдруг начинали промахиваться...
Как бы то ни было, но игры последнего тура произвели удручающее впечатление. Джон Хиггинс переиграл Нила Робертсона со счётом 4:2, но и он вряд ли получил удовлетворение от качества своей игры (в матче было две серии 50+). А уж Стивен Хендри и Шон Мёрфи и вовсе умудрялись в одной партии допускать по 2-3 грубых ошибки, каждая из которых в обычном снукере должна была стоить фрейма. И хоть в этом матче было 4 серии за 50 очков, концовка встречи проходила так, что и игрокам, и зрителям хотелось только одного - чтобы матч этот скорее закончился.
Возможно, такие критические оценки покажутся кому-то преувеличенными, но именно этот тур подкрепил выводы, которые напрашивались и во время ряда предыдущих игр Премьер-лиги. Даже лидер турнира - Ронни О'Салливан как минимум в двух турах был чрезвычайно раздосадован тем, что он творил у стола. И это тот, кто побеждает в Премьер-лиге уже в который раз подряд. Получается, что снукер в исполнении Хэмилтона, МакЛауда, Бонда и МакМануса нас не устраивает. Снукер в шутовских колпаках Премьерки - тоже. Так что же нужно? Ответ прост: нужен обычный снукер в исполнении лучших мастеров, который мы видим во время наших трансляций. Жаль только, что до начала очередного ТВ-турнира (чемпионата Британии) ждать ещё более месяца. Но и это время будет насыщено играми в разном формате.
Результаты матчей:
Финал квалификации на турнир «Мастерс»:
Рори МакЛауд 6:1 Эндрю Хиггинсон
37-74, 48-28, 53-28, 82(56)-0, 63(38)-58, 58-50, 53-24
Премьер-Лига:
Шон Мёрфи (£3,000) - 3:3 - (£3,000) Стивен Хендри
75(48)-50(50), 75(55)-26, 4-110(42,68), 6-100(96), 54-19, 23-66
Джон Хиггинс (£4,000) - 4:2 - (£2,000) Нил Робертсон
69(31,38)-51(39), 41-66(33), 70-28, 73(73)-34(34), 80(63)-28, 17-50(49)
_Eurosport