После лондонского Masters снукерная жизнь продолжалась своим чередом. Прошли три мероприятия: два этапа чемпионата Лиги и шоу под названием Shoot Out.
К турнирам первенства Лиги нельзя относиться серьёзно хотя бы потому, что в них нарушен спортивный принцип. Судите сами: с учётом замены снявшегося с соревнования Ронни О'Салливана, в турнире примут участие 26 игроков. Один из них - победивший в финальной группе - получит путёвку в Премьер-Лигу. Казалось бы, всё по-спортивному. Но ведь шесть других мест в Премьерке достанутся тем, кто, не утруждая себя, проиграл и выбыл из борьбы, а это существенно снижает интерес к турниру. Стоит всё же отметить, что третью группу выиграл Шон Мёрфи, а четвёртую - Али Картер.
А вот шоу под названием Shoot Out оказалось весьма забавным. Похоже, оно может занять место в календаре в качестве развлекательного мероприятия. Во всяком случае, это гораздо лучше пошлого пародийного шоу Power Snooker. Снукеристы играли навылет по одному фрейму, продолжительностью всего 10 минут. Несколько видоизменённые правила придали игре ещё больший динамизм. Вместе с тем напрочь исчезла интеллектуальная составляющая игры. Оставалось только наколотить побольше шаров, а думать нужно было только о том, чтобы потянуть время в конце фрейма, если был перевес. Неудивительно, что при таких условиях тон задавали игроки средней руки, а в финал вышли Найджелл Бонд и Роберт Милкинс. Точнее был Бонд, которому достался красивый кубок и далеко не шуточный приз - 32 тысячи фунтов стерлингов. Для Найджелла, который является в туре третьим по возрасту игроком (после Стива Дэйвиса и Джимми Уайта), это большой успех. Сумму больше указанной Бонд получал в карьере лишь дважды: после победы на единственном в карьере рейтинговом турнире (British Open, 1996) и после выхода в финал чемпионата мира.
Шоу было отлично организовано. Всё проходило на прекрасной арене в одном из казино. Был оригинальный дресс-код для игроков и рефери. Был выход под музыку в сопровождении красивых (а не вульгарных) дам, была прекрасная атмосфера, были заинтересованные болельщики, которые вели себя гораздо культурнее некоторых зрителей на Power Snooker, было много интересных интервью и высокое качество показа в режиме онлайн. Словом, снукерный уик-энд на этот раз удался.
И вот теперь игрокам предстоит принять участие в рейтинговом турнире German Masters. Это новый турнир, на котором весьма скромны как призовой фонд, так и сумма рейтинговых очков. Но тут самое время напомнить, что после Welsh Open, который пройдёт 14-20 февраля, состоится последний пересчёт рейтинговых очков, а уже по его итогам будет осуществлён посев на два заключительных турнира сезона - China Open и, самое главное, на чемпионат мира. Вот и получается, что два февральских турнира (самые скромные) вызывают неподдельный интерес всех участников.
Квалификация на турнир в Берлине прошла ещё в прошлом году. Приятно, что горнило отбора прошли сразу три дебютанта сезона. В wild-card раунде у профи нет сколь-нибудь серьёзных соперников. Это позволяет рассчитывать на то, что все трое - Джэк Лисовски, Энтони МакГилл и Танават Тирапонгпайбун, начавшие турнир с первого раунда, попадут в основную сетку турнира. Уровень снукера в Германии куда ниже, чем в Китае, где обладатели wild card вполне могут обыграть кого-то из профи. Тут же выиграть может разве что бывший профессионал Дэниэл Уэлш, которого пригласили на турнир как лучшего из любителей в серии РТС. Он сыграет с Лю Суном и имеет неплохие виды на победу. Мизерный шанс есть у бывшего игрока мэйн-тура Лассе Мюнстреманна, которого многочисленные зрители настроят на подвиг в матче с Милкинсом. Призрачный шанс есть и у Люки Бресселя, которого продолжают всячески пиарить. Но одним пиаром Лисовски не обыграть.
Уже в первом раунде можно ждать интересные результаты. А уж во втором должны состояться поединки, вызывающие повышенный интерес. Марк Уильямс может встретиться с Ронни О'Салливаном, которому для того чтобы вновь не оказаться в дальнейшем во второй восьмёрке посева, нужна только победа. Дин Джуньху уже в первом раунде встретится с Мэттью Стивенсом, который отменно сыграл на первенстве Лиги. Увлекательным обещает быть соперничество во втором круге между Мёрфи и Алленом, Хиггинсом и Фу, Картером и Коупом, Робертсоном и Доттом, Селби и Трампом. Впрочем, полной уверенности в том, что все перечисленные игроки выйдут во второй раунд, просто нет. О потенциальном победителе турнира и вовсе говорить преждевременно. Ясно одно: турнир важен для всех, и сражение будет далеко не шуточным.
Телеканал Eurosport покажет турнир в Берлине с 3-го по 6-е февраля. Не увидим мы только предварительные игры.
_Eurosport