Я хорошо представляю, что загрузка с ЮСБ на первых пнях не очень поддерживалась (хотя может это решаемо перепрошивкой??)
Вообще я планировал использовать переходники, что то типа
http://cgi.ebay.com/IDE-2x-CF-Card-C...item20b7cbe91e , только может под ЮСБ флешки. Тогда (по моим предположениям) материнка воспринимала бы его просто как винт, а не флеху и работала как с винтом.
То что флешки реально менее долговечны чем винты и менее надежны чем древние винты - для меня новость, учтемс.
Загрузка системы с лайвСД или сети в RAM ИМХО не вариант, т.к. наверное для нормальной работы в таком случае наверное нужно заметно более 32 метров памяти.
От ХДД я хотел отказаться ввиду почтенного их возраста и вероятного выхода уже в любой момент из строя.
Хотелось типа дать старым пенькам "новую жизнь" с быстрой загрузкой и хранением файлов на сервере.