В стартовом матче второго группового этапа Мировой лиги по волейболу сборная России в пяти партиях обыграла восьмикратных обладателей титула победителя турнира итальянцев. Уже в среду, в случае победы над бразильцами, команда Шипулина может обеспечить себе выход в финал.
Лучшая команда XXI века. Именно этот, на первый взгляд, весьма пафосный титул получила сборная Италии от большинства специалистов за свои феноменальные результаты, показанные в минувшем столетии. Чтобы перечислить все награды, завоеванные представителями Апеннинского полуострова, начиная хотя бы с 1990 года, у нормального человека просто не хватит пальцев. Кроме восьми своих триумфов в розыгрышах Мировой лиги, команда сумела трижды выиграть чемпионат мира и дважды стать призером Олимпийских игр, где итальянцы в 1996 году стали вторыми, а в 2000-м третьими.
Тем удивительнее были те события, которые стали твориться с чемпионами-всего-на-свете сразу же после наступления Миллениума.
Самым подходящим словом, весьма полно характеризующим произошедшее, может служить только выражение "провал".
Четвертое место, завоеванное "Скуадрой адзуррой" в прошлогоднем розыгрыше Мировой лиги (худший результат для команды за всю историю розыгрыша), а также пятое - на мировом чемпионате в Аргентине, стали последней каплей в чаше терпения руководства местной федерации, которая в мае этого года вместо уволенного Андреа Анастаси назначила на пост главного тренера сборной Джанпаоло Монтали, ранее возглавлявшего одного из лидеров внутреннего первенства "Милан".
По словам нового наставника итальянцев, для которого нынешний розыгрыш Мировой лиги станет дебютом в столь ответственной роли, главной задачей команды является ее возращение на ведущие позиции мирового рейтинга, в котором Италия скатилась с первой позиции на пятую. "Я буду требовать от игроков полной самоотдачи в каждом турнире, каждом матче, каждом сете, поскольку только в этом случае мы сможем добиться чего-то существенного", - заявил Монтали.
Отрадно, что осечкой "Скуадры Адзурры" не преминула воспользоваться, не кто-нибудь, а сборная России, которой в минувшем сезоне впервые в своей истории удалось примерить на себя корону победителей престижного турнира, призовой фонд которого в этом году составил аж $15 млн. Впрочем, именно статус заведомого фаворита текущего розыгрыша являлся одним из главных поводов для беспокойств тренерского штаба команды. Ни для кого не секрет, что именно в матчах с заведомо сильнейшим соперником многие сборные показывают свой лучший волейбол, к которому разрекламированные лидеры часто бывают просто не готовы. "Сейчас у нас в команде много новичков, но, несмотря на этот факт, нашей главной задачей по-прежнему остается повторение прошлогоднего результата", - прокомментировал ситуацию в команде главный тренер россиян Геннадий Шипулин.
Сама встреча, которая стала восьмой в истории противостояний сборных Италии и России, как и ожидалось, получилась весьма напряженной.
Первый сет стал наглядной иллюстрацией множества шероховатостей, которыми была насыщена игра команды Шипулина. Итогом стартовой неуверенности стал пятиочковый отрыв, который позволил итальянцам оставить партию за собой.
Второй сет оказался точной очковой копией первого, с той лишь разницей, что почувствовавшие, наконец, вкус игры россияне решили не доводить дело до серьезных неприятностей и сравняли счет в матче. Весьма грозной силой, доставлявшей сопернику немало проблем на протяжении чуть ли не всей встречи, был итальянский блок, который раз за разом накрывал мощнейшие удары русских гренадеров. Именно этот немаловажный атрибут современного волейбола и позволил "Скуадре адзурре" обеспечить себе, пусть и нелегкую, но победу в партии.
Лишь в результате титанического напряжения всех внутренних ресурсов команде Шипулина все же удалось довести дело до тай-брейка. Немалую службу в этом россиянам оказали и сами итальянцы, которые по мере приближения концовки матча стали ошибаться все чаще и чаще. До последнего момента судьба игры висела буквально на волоске, но при счете 13:13 сборной России удалось выиграть два очка, которые и стали решающими.
"Матч сложился для нас крайне тяжело, - посетовал после игры доигровщик сборной России Павел Абрамов. - Мы знали, что итальянцы сильно прибавили, но им все равно удалось нас удивить". "Ребята сыграли на своем уровне, - прокомментировал исход встречи Геннадий Шипулин. - Теперь нашей главной задачей является победа над бразильцами".
К слову, именно в матче с южноамериканцами, которые несколькими часами ранее без особых проблем обыграли аутсайдера группы В сборную Болгарии, и определится первый финалист лиги.