Neo,
CEO
ключик i -- игнорирование регистра
то есть по идее буквы "Ш" и "ш" будут одинаковыми
и "Z" с "z" тоже...
а вообще этот оператор, насколько я понял, должен заменять на пробелы в строке $query все "не буквы, не !, не плюсы, не пробелы, не минусы и не то, что записано в переменной $numbers"...