резюмируя.
w3c это хорошо, но все же глупо отказываться от уже сверстанного кода, да и возможность эта была крайне удобная, посему, вот решение:
задаем таблицами стилей высоту 100%:
html, body
{
height:100%;
}
вуаля,
теперь атрибут height у таблиц работает как и раньше.
проверено на:
ie(этот и так работал

) за что уважаю ie, так это за кросс-совместимость почти со всеми версиями себя же + со стандартами, т.е. с каждой новой версией, старый код все равно будет работать(opera в этом плане очень капризна, кто делал для нее dhtml, тот поймет

).
mozilla - в любом режиме работает.
opera 7 - работает в любом режиме(без этого height вообще игнорируется).