[bioss]

Картриджи к лазерным принтерам: восстановленные, совместимые, поддельные... Кто есть who?
«У герцогини замечательный повар, он делает из конины куриные котлеты».
Е. Шварц. «Голый король»

Если б эта «Ферра» писалась в какой-нибудь скучной стране, где никогда не заправляли одноразовые зажигалки и не штопали суровыми нитками резиновые изделия, можно было бы сразу переходить к описанию методики тестирования лазерных принтеров и от нее плавно — к трактовке результатов. Но у нас все иначе. Перед тем как поговорить о нормальной для всего мира практике, нам придется рассмотреть особенности национального подхода к лазерной печати.
Ведь как положено в теории? Производитель делает прецизионно точную машину и много чего нам гарантирует. Например, что разрешение печати будет не меньше 600 dpi в нормальном режиме и не меньше 1200 в улучшенном. Что из картриджа не высыплется порошок, который, скорее всего, не полезен для здоровья — легко развеивается в воздухе и оседает в легких, а обычным пылесосом не ловится, слишком мелкий. И, наконец, нам обещают, что в картридже содержится столько тонера, что при пятипроцентном заполнении страницы его хватит на печать, допустим, 2500 листов.
Но это в теории, на практике так обстоит дело лишь до тех пор, пока не опустел первый картридж, приложенный к новому принтеру. А дальше начинаются чудеса местного разлива. Во-первых, у нас не принято покупать новый оригинальный картридж; вместо этого раскрывается газетка «Из лап в лапы» и оттуда выцарапываются объявления: «Перезаправка, покупка старых картриджей, продажа новых по ценам на 50 процентов ниже рыночных». Действительно, если есть возможность за 35 у.е. купить новый 70-долларовый картридж или заправить старый всего за двадцатку — и они будут работать! — только голландские или немецкие недоумки пойдут в магазин отдавать непонятно кому всю сумму. Впрочем, наши эмигранты третьей волны уже кое-чему их научили. В частности, тому, что даже 20 долларов — безумные деньги, которые кормят чужого дядю-заправщика. И не надо тратить это состояние, проще купить бутыль тонера, разобрать картридж на той же газетке, засыпать в емкость порошок и аккуратно собрать. Если останутся лишние детали — не страшно, зато заправка обойдется в 2–10 баксов в зависимости от модели картриджа. Красота!
Не буду никого пугать фразами «Никаких левых сношений!» или вслед за производителями восклицать «Покупайте только оригинальные картриджи!» — бестолковость первого очевидна, а бестолковость второго на территории бывшего СССР мы рассмотрим ниже. Но надо обязательно поговорить о самих рисках, ничего по возможности не преувеличивая, но и не преуменьшая. А выводы… это как бы не мое дело
Лазерная печать — это просто
Сегодня лазерная технология выглядит примерно так:
• Зарядка светочувствительного органического покрытия фотобарабана при помощи зарядного вала.
• Экспонирование лучом лазера — лазер меняет в нужных местах положительный заряд фотобарабана на отрицательный.
• Проявление. Магнитный вал-девелопер переносит тонер на фотобарабан, придавая тонеру положительный заряд. Там, где барабан заряжен отрицательно, — тонер прилипает, а там, где положительно, — не прилипает.
• Перенос тонера. На бумаге образуется изображение, так как тонер переносится с фотобарабана на бумагу при помощи опять-таки положительно заряженного передаточного ролика.
• Термическое закрепление. Бумага поступает в печку-термоэлемент (фьюзер), где происходит закрепление изображения.
• Очистка. Фотобарабан продолжает вращаться. На нем остались частицы тонера, которые с помощью пластикового лезвия (ракеля) счищаются в бункер для отходов.
• Барабан чист и готов к следующему циклу.
Итак, принцип почти не изменился, хотя оттачивался годами, и в частичное оправдание жадных до сверхприбылей производителей можно сказать, что немалая цена картриджей (пока мы говорим только о совмещенных картриджах, где в одном флаконе находятся тонер, девелопер, барабан и ракель) обусловлена относительно высокой себестоимостью их производства. А она относительно высока из-за упомянутых выше многочисленных гарантий — по ресурсу, безопасности и качеству. Надо сделать «коробочку» с идеально подогнанными деталями, с уникальным по химическим и физическим свойствам порошком, практически герметичную, чтобы мельчайший тонер не высыпался, причем герметичность картриджа дополняется специальными магнитными ловушками, препятствующими просачиванию тонера через швы пластмассового корпуса. Короче, много чего надо сделать, чтобы получить действительно качественный картридж. Конечно, производители — не ангелы без крыльев, занимающиеся благотворительностью. У меня нет точных цифр, но при массовом производстве себестоимость картриджа, скорее всего, сильно отличается от оптовых цен, а разница составляет изрядную долю от всех «лазерных» доходов. Больше того, чтобы отсечь любителей заправлять и перезаправлять, производители стремятся сделать картриджи «как можно более одноразовыми». Но бог с ними, с производителями. Если для пользователя слово «качество» хоть что-то значит (например, в рекламном бизнесе при распечатке макетов), он никуда не денется, будет вынужден покупать только оригинальные расходники. Но если требования к качеству невысоки, можно подумать и об экономии.
Впрочем, на совместимых картриджах много не сэкономишь — стоят совместимые всего на 10–15 процентов меньше оригинальных. Так что если не гнаться за гарантией производителя и качеством — бог с ним, от накладных и даже офисных документов без полутоновой графики многого не требуется, — можно обратить внимание на восстановленные картриджи.
Это не обязательно «подвальная» продукция — восстановлением тонер-картриджей занимаются порой очень известные компании, например Verbatim или EMTEC (фирма, уже полностью отделившаяся от BASF).
Вообще, операция восстановления — дело непростое. Сначала надо найти хорошее сырье — картриджи, которые отработали лишь раз. А на территории бывшего СССР их днем с огнем не сыскать, и, судя по газетным объявлениям, существует целый бизнес — поиск и покупка свежих пустых картриджей.
Затем «пустышки» надо осторожно разобрать, возможно, заменить изношенные детали — шестеренки, ракель, крепеж. Восстановление барабана — особая операция; конечно, можно взять и старый барабан, предварительно отполировав его, но здесь восстановитель столкнется по крайней мере с двумя проблемами: во-первых, диаметр барабана при полировке уменьшится, после чего подгонка деталей в картридже станет неидеальной и вероятность просыпания тонера возрастет; во-вторых, светочувствительный слой теряет на открытом свету свои свойства (на заводе картриджи собираются в особых условиях, и если они будут нарушены, светочувствительность заметно «уйдет» от нормы). Наверное, все пользователи лазерных принтеров замечали, что отпечаток более насыщен сразу после установки нового картриджа, нежели когда он наполовину пуст. Частично это связано с тем, что тонера становится меньше, но также и с тем, что барабан теряет чувствительность. В продвинутых моделях для устранения этого эффекта вводят компенсацию — мощность лазерного луча автоматически повышается по мере выработки ресурса. В недорогих же моделях можно вручную подрегулировать насыщенность печати. В любом случае, если в восстановленном картридже стоит старый барабан, у пользователя появляется лишняя головная боль: либо пострадает качество печати — излишек тонера на барабане его точно не улучшит, либо пострадает сам принтер — просыпавшийся тонер начнет портить механику и печку.
Восстановителям, отвечающим за свою марку, недовольство пользователя не нужно, поэтому, как правило, они применяют в восстановленных картриджах совместимые барабаны. Кстати, это хороший ориентир — совместимые барабаны всегда отличаются от оригинальных по цвету. Раньше к картриджам Hewlett-Packard поставлялись барабаны ядовито-оранжевого цвета, сейчас, подражая НР, стали делать ядовито-зеленые; они меньше отличаются от оригинальных, но если приглядеться — не спутаешь (у оригинала цвет все же другой, близкий к грязно-голубому). Так что если в картридже стоит совместимый барабан, значит, перед вами тщательно восстановленный продукт, с новым барабаном. А если барабан лишь выглядит как новый (на нем нет царапин), но по цвету совпадает с оригинальным, значит, его просто отполировали, и у вас возникнут проблемы с герметичностью картриджа.
Мне могут возразить, что в любой подвальной фирме Москвы, занимающейся заправкой картриджей, стоят пластмассовые бутыли с наклейками «Тонер для принтера HP LaserJet ХХХХ». Ответить на это можно известной фразой Остапа Бендера про контрабандный товар и место его производства — Малую Арнаутскую улицу в городе Одессе. Есть и другие фирмы, где отдельно стоит тонер в гораздо больших бутылях, отдельно лежат наклейки, причем с любыми лейблами: «Made in USA», «Made in Germany», «Made in Japan» — выбирай на вкус и цвет.
Известно, что производством тонера занимается не так много химических концернов — BASF, Fuji, TDK, возможно, кто-то еще. Но ни один производитель не станет отгружать оригинальный тонер бочками и налево
Что касается «Малой Арнаутской», туда попадает тонер, «черт знает откуда взявшийся», а его соответствие конкретной модели принтера очень условно. Скорее всего, работа по подбору подходящего тонера ведется методом проб и ошибок.
Грязная работа
Мы уже знаем, что надо сделать, чтобы картридж обрел вторую жизнь. Теперь представьте, что вместо завода, где картриджи разбирают, чистят, стараются выдержать хотя бы минимальные производственные нормы, в подвале сидит некий «дядя Вася», который легко берется за восстановление любого картриджа. У дяди Васи есть набор слесарных инструментов и, безусловно, золотые руки. Возможно, он даже умеет полировать барабаны, но надеяться, что золотые руки могут успешно конкурировать с высокотехнологичным производством, по меньшей мере, наивно. Здесь все потенциальные недостатки восстановленных картриджей доходят до верхнего предела. В результате получается кое-как печатающий уродец, а гарантии сводятся к расплывчатому «не боись».
С другой стороны, что вы хотите за такие деньги? Если оригинальный картридж стоит 70 у.е., совместимый — 60, хорошо восстановленный — 50, плохо восстановленный в заводских условиях — 40, то у «дяди Васи» вся работа — разборка, очистка буфера и засыпка тонера — обойдется вам всего в десятку-двадцатку.
Судя по спросу, постсоветского человека это вполне устраивает. Хорошо! У нас более чем свободная страна, где каждый охотник точно знает, где сидит фазан. Чуть хуже приходится тем, кто рад бы приобретать качественные картриджи, но не может этого сделать по причине все той же излишней свободы. Как говорил светлой памяти Остап Ибрагимович: «Если в стране ходят денежные знаки…» Немного переиначим цитату: «Если в стране ходят восстановленные картриджи и многих пользователей устраивает их качество печати, должны быть люди, которым захочется упаковать эти картриджи в фирменные коробки. Такие, что не только простой покупатель, но и люди, не один год работающие на складе компьютерных фирм, не отличат их от настоящих».
Спрашивается, неужели производители не могут защитить себя от подделок? Ну, допустим, обклеить картридж голограммами, снабдить такими знаками отличия, которые не подделаешь… К сожалению, не могут. Или не слишком хотят. Хоть Россия и стала перспективным рынком, но многие наши особенности производителям либо непонятны, либо им не по зубам бороться с нашими реалиями. Например, раньше поддельщики упаковывали «новые» картриджи в хорошо сохранившуюся оригинальную упаковку, специально собирали «сырье», порой даже за границей, где и картриджи свежие — не прошедшие, как у нас принято, до пяти циклов перезаправки, — и коробки. Но потом производители начали выпускать саморазрушающуюся при вскрытии тару. Поддельщиков это ненадолго остановило, но вскоре они вышли из положения, подключив полиграфические мощности, и теперь коробки с поддельными картриджами выглядят даже «более фирменно», чем оригинальные. рис.1
Небольшие проколы, конечно, случаются, однако не настолько серьезные, чтобы насторожить потребителя. Например, в России редко можно встретить оригинальные картриджи Hewlett-Packard американского производства, но об этом мало кто знает, и на поддельных коробках может гордо красоваться «Made in USA».
Капля бальзама
Еще один совет, который, возможно, будет долго работать. Многие оригинальные картриджи имеют литой пластмассовый корпус, и чека, за которую надо дернуть, чтобы вытащить блокирующую ленту, тоже является его частью. Если же она приклеена к корпусу (что всегда видно, даже невооруженным глазом) — это стопроцентный признак подделки. Пока «мастера» не научились делать литую чеку.
Если вы воспылали желанием купить непременно самый дешевый оригинальный картридж на рынке, то уж лучше переориентируйтесь на совместимые картриджи. Иначе можете заранее морально готовиться к разочарованию.
Есть красочный пример из жизни насекомых: некоторые мухи маскируются под пчел, и птицы их не клюют, боятся укуса; но если фальшивых пчел становится слишком много, птицы перестают бояться. Точно так же при большом спросе на совместимые у поддельщиков появится резон расширить поле деятельности. И тогда неприятности будут у тех фирм, которые сегодня живут спокойно.
А обещанный бальзам у меня все же есть, утешиться можно просто — не в скучной стране мы живем, господа-товарищи. Не то что всякие немцы с голландцами. Удачи!