[Aeon]

кстати, если хочешь запустить какой-то независимый скрипт который занимает много времени и тебе не важно получить результат (например, запустить скрипт который архивирует весь сайт), то нужно перевести вывод на /dev/null - например exec('perl perscript.pl > /dev/null'); и/или запускать скрипт в background mode - (для этого нужно добавить символ & в конце команды). В этом случае PHP не будет ждать результатов от скрипта.

Кроме того, можно заключить команду в ` символы чтобы сразу получить результат. Например, $list = `ls -al /`; положит результаты команды ls с данными параметрами в $list.