MiKelangelo, всё это уже проделывал (результат см. в моём предыдущем посте)
Похоже я поторопился с диагнозом.
Однако, понятия не имею каким образом, ситуация улучшилась. Время убегает на 2 минуты в сутки. Зависания вообще стали большой редкостью и происходят лишь на стадии голубого экрана (за мгновение до появления "Приветствие"), после ресета всё ок.
Есть мнение, что все косяки из-за видюхи (Radeon 9600-XT), а точнее дров Catalyst 4.8, т.к. неприятности начинаются именно после их инсталяции.