[Sheryld]

shell скрипт ― это скрипт на языке командного интерпретатора, установленного в системе(ОС).

пример, нужно запустить последовательно n php-скриптов с параметрами по расписанию. можно записать каждый скрипт в cron, рассчитать время и т.д.

а можно воспользоваться shell-скриптом, а в cron сделать запись о запуске этого shell-скрипта.

p.s. это уже конечно дело вкуса...

p.p.s. можно сделать упаковку в твоем примере средствами php, но, не факт что php скомпилирован соответствующим образом, а именно:

--with-zlib[=DIR]