В эти дни жители нашей планеты могут наблюдать один из самых интенсивных метеорных дождей - Леониды. Леониды образуются в результате выброса вещества из ядра кометы Темпеля-Туттля, которая приближается к Солнцу каждые 33 года. При этом солнечный ветер - поток заряженных частиц - как бы "сдувает" с кометы пыль. Когда Земля сталкивается с такими пылевыми облаками, отдельные их частицы сгорают в атмосфере, превращаясь в "падающие звезды".
По выпущенному еще в октябре прогнозу NASA, в этом году пик его активности придется в ночь с 18 на 19 ноября, а наибольшее количество метеоров смогут увидеть жители Европы и Северной Америки.
В этом году Земля соприкоснется сразу с двумя облаками, состоящими из вещества кометы Темпеля-Туттля. В первое из облаков наша планета войдет 19 ноября примерно в 4:00 по Гринвичу (7:00 по московскому времени). Наблюдатели, находящиеся за пределами больших городов, смогут наблюдать от пятисот до тысячи метеоров в час. Этот метеорный дождь можно будет видеть на территории Европы.
Со вторым облаком Земля встретится 6 с половиной часов спустя - приблизительно в 10:30 по Гринвичу или в 5:30 по времени Восточного побережья США. Наблюдать этот метеорный дождь смогут жители атлантического побережья США и Канады. Число метеоров будет достигать двух тысяч в час. В Южном полушарии интенсивность Леонид будет заметно ниже: в лучшем случае, в течение часа можно будет заметить несколько десятков ярких метеоров.
А экипаж Международной космической станции сможет наблюдать прохождение Земли через оба пылевых облака. Чтобы наблюдать за метеорными дождями, космонавтам придется смотреть вниз, поскольку леониды сгорают в атмосфере на высоте около 80 км над Землей, тогда как орбита МКС находится на 300 км выше.
В Москве наблюдать Леониды можно будет утром 19 ноября. Условия наблюдений не будут идеальными: во-первых, пик интенсивности дождя придется на 7 часов, тогда как уже в 8:12 произойдет восход солнца. Уменьшит количество метеоров, видимых в небе, и полная луна. Наконец, облачность или туман могут совершенно закрыть метеорный дождь от глаз москвичей.
Здесь есть несколько иллюстраций процесса.
http://www.compulenta.ru/