[bioss]

Почем картриджи для струйных принтеров?
Пользователи струйных принтеров недовольны стоимостью картриджей: почему цены на принтеры падают, а на картриджи – нет?
33 доллара за 50 грамм – получается, что цветной струйный картридж Hewlett-Packard стоит дороже черной икры.

Наблюдая такие цены, американский исследователь из Коннектикута Жель Долинский провел анализ причин того, что цены на струйные картриджи остаются огромными, хотя цены на принтеры постоянно падают.

Согласно Lyra Research, рынок чернильных картриджей составляет 21 миллиард долл. Потребителям не нравится цена оригинальных картриджей, поэтому они все чаще пользуются совместимыми картриджами-аналогами.

Основные вендоры, включая Canon, Epson, Hewlett-Packard и Lexmark, конфликтуют с независимыми производителями альтернативных чернил. Некоторые крупные вендоры преследуют в судебном порядке таких производителей картриджей-клонов за якобы нарушения патентов. Между тем, производители совместимых картриджей утверждают, что они попросту предлагают потребителю выбор – по цене, которая в некоторых случаях на 75 % ниже, чем у оригинальных.

Покупатель остается в замешательстве – то ли платить втридорога за чернила от производителя принтера, то ли рисковать результатом печати, покупая картриджи от нелицензионного производителя. По исследованиям журнала PC World довольно много неоригинальных производителей предлагают качественные картриджи.

Известные вендоры заявляют, что неоригинальные картриджи хуже «брэндовых» - оригинальных. И, конечно, картриджи OEM-производителей доминируют; вместе Canon, Epson, HP и Lexmark в США составляют 84 % рынка струйных картриджей (данные Lyra Research).

Недавно на эти разногласия привлекли внимание европейских законодателей. Антимонополисты в Великобритании и Европейском Союзе изучают, как Canon, Epson, HP и Lexmark устанавливают цены на чернильные картриджи и вообще ведут бизнес. В США по крайней мере один штат пытается защитить право пользователя на покупку альтернативных товаров третьих сторон.

Настоящая стоимость
Индустрия расходных материалов для принтеров приняла практику продавцов мобильных телефонов и лезвий для бритья: предлагайте очень низкие цены за первоначальное оборудование, а затем зарабатывайте деньги на компонентах, которые требуются дополнительно. По словам финансовых аналитиков из Bear Sterns, которые отслеживают работу компаний Epson и HP, вендоры продают принтеры по себестоимости, а иногда даже с 20%-ным убытком. Но с другой стороны, оби эти компании получают 60% валовую прибыль на чернильных и тонерных картриджах, утверждают аналитики компании.

Вендоры считают, что эти цифры не совсем верны: «HP все-таки зарабатывает деньги от продажи принтеров» (Pradeep Jotwani, старший вице-президент по вопросам расходных материалов). Epson заявляет, что компания «хорошо зарабатывает на обеих группах товара» - принтерах и чернильных картриджах.

Все же, потребителям не нравится политика дармовых бритвенных станков и продажи лезвий втридорога. Отсюда – появление рынка для ресайклеров, предлагающих перезаправку картриджа для повторного использования, или продажу дешевых совместимых картриджей.

Защищая прибыли

Не удивительно, что производители принтеров характеризуют этот вторичный рынок как финансовую угрозу. По словам аналитиков Bear Sterns "справедливым будет утверждение, что как минимум 80 % общей прибыли [внутри подразделений печати компаний Epson и HP] приносят расходные материалы".

Lexmark пыталась удержать производителей совместимых картриджей путем использования микрочипа внутри собственного тонерного картриджа для лазерных принтеров. В случае не обнаружения принтером чипа внутри картриджа принтер не будет работать. Единственный способ, который даст возможность повторного использования картриджа – отослать картридж обратно в компанию Lexmark, где пустой бункер наполнят тонером и перепрограммируют микрочип для следующего использования.

При попытке самостоятельно заправить картридж Lexmark тонером альтернативного производителя, или при использовании совместимого картриджа без микрочипа – принтер отказывается работать. Микрочип и принтеры Lexmark умеют "заканчивать" картриджи с тонером и использовать только картриджи Lexmark. Многие обеспокоены тем, что пройдет еще немного времени, и Lexmark начнет ставить чипы и в струйные картриджи.

Epson также устанавливает чипы для удостоверения подлинности картриджей, но подход использует не такой агрессивный: струйные картриджи Epson можно перезаправить или заменить на совместимые. В таком случае вторично использованный микрочип Epson или совместимый картридж теряют лишь некоторые функции – например, определение уровня чернил.

Смотрим в чернильницу
Многие пользователи негативно воспринимают высокие цены на чернила. "Понятно, что OEM-производители зарабатывают деньги – занимаются бизнесом, но иногда они просто перегибают палку" – отзывается Долински о постоянных собственных затратах на картриджи для его HP DeskJet за $150.
Как и ожидалось, HP и другие утверждают, что цены на их картриджи не так уж высоки, учитывая стоимость исследований, развития технологий и производства оборудования. "Это не просто бутылочки с чернилами, которые Вы вставляете в принтер” убеждает представитель HP.

Он обращает внимание на то, что чернильные картриджи HP очень сложные. Например, в каждом находится 40 микроскопических сопел, которые точно выбрасывают миллиарды чернильных точек на страницу. HP также очень внимательно относится к качеству чернил, чтобы обеспечить требуемую вязкость и цвет.

Когда принтеры стоили $500, никто не жаловался на чернильные картриджи по $30, говорит John Shane, аналитик CAP Ventures. C 1996 года средняя цена персонального струйного принтера упала на 60%, согласно CAP Ventures, с $426 до $169 в 2002 году. Тем временем, средняя стоимость отпечатанной страницы выросла на 12,5%, с 8 центов за страницу до 9 центов за страницу, за тот же период.

В стоимости страницы отпечатка CAP Ventures не учитывают цену самого принтера. Аналитики объясняют повышение расходов на страницу печати тем фактом, что сегодня на среднестатистической отпечатанной странице находится больше графики и фотографий, требующих большего количества чернил, чем несколько лет назад.

Чернильная тревога в мировых масштабах
Высокие цены производителей на чернильные картриджи привлекли внимание законодателей Великобритании и Европейского Союза.

После годового расследования, британская организация Office of Fair Trade (OFT) рекомендовала компаниям Canon, Epson, HP, и Lexmark более четко информировать покупателей об их ожидаемых долгосрочных расходах на печать. До октября 2003 года производителей принтеров обязали улучшить информирование покупателей о суммарной стоимости владения принтером. В противном случае OFT может их оштрафовать.

В декабре 2002 г Европейский Союз начал аналогичное расследование. По словам представителя ЕС, "оценке подлежат барьеры, существующие для выхода на этот рынок, цены и соглашения, которые привязывают к долгосрочным отношениям с OEM-производителями".

Оба расследования возникли из-за жалоб потребителей на цены, а также недовольства компаний, занимающихся заправкой и производством совместимых картриджей. Компании заявляют, что Epson и Lexmark очень усложняют возможность создания совместимых картриджей на вторичном рынке.

Lexmark и закон
Lexmark преследует «совместимых» производителей в судебном порядке. Год назад этот производитель принтеров подал в суд на компанию Static Control Components, которая производит и продает клоны микрочипов Lexmark.

Lexmark обвиняет Static Control в нарушении закона, который запрещает обходить любую цифровую технологию, используемую компанией для защиты интеллектуальной собственности.

Многие покупатели согласны возвращать картриджи Lexmark взамен на скидку. Это дает возможность Lexmark ограничивать конкуренцию на вторичном рынке. Судья штата Кентукки, где расположена компания, вынес решение в пользу Lexmark; теперь Static Control вынуждена прекратить свое производство микрочипов.

Борьба за права потребителя
Поворот в деле Static Control случился 7 августа. Губернатором штата Северная Каролина был подписан закон, дающий жителям штата право перезаправлять картриджи чернилами или тонером. Теперь потребителям и компаниям штата разрешается перезаправлять или использовать неоригинальные картриджи, несмотря на то, что производители принтеров требуют использовать только „родные” расходные материалы. Закон не касается вопроса гарантии.

Европейские законодатели сейчас обдумывают закон о запрете для производителей принтеров и картриджей использовать чипы, аналогичные чипам Lexmark, которые не дают возможности повторно использовать картридж. ЕС считает, что использование таких чипов заполняет мусорные свалки пустыми картриджами.