nForce4 IGP все же появится

Нельзя сказать, что анонс чипсета nForce4 удивил отсутствием в семействе варианта с интегрированной графикой – об этом было известно заранее. Однако, в связи с выпуском довольно успешных решений конкурентами, NVIDIA все же решилась на этот шаг. В скором времени компания представит версию чипсета nForce4 с интегрированной графикой.

Пока неизвестно как именно будет именоваться чипсет, - пока же он имеет кодовое название C51G. Известно, что в паре с ним будет использоваться южный мост MCP05. Таким образом, интегрированный вариант nForce4 будет выполнен по классической схеме с применением двух мостов.

Вероятно, графическая подсистема будет построена на базе NV44, который будет представлять собой не что иное, как GeForce 6600, оснащенный технологией Turbo Cache (аналог технологии Hyper Memory у ATi). Также пока неизвестно, будет ли Nvidia оснащать новую версию чипсета поддержкой Sound Storm 2.

Ожидается, что первые системные платы будут показаны в апреле будущего года на выставке CeBIT 2005.

© 3dnews.ru

DFI предлагает XLi: аналог SLI с управлением из BIOS

Вчера мы уже получили информацию о том, что компания DFI решила идти наперекор официальным рекомендациям Nvidia, и выпустить материнскую плату на базе nForce 4 Ultra, поддерживающую SLI. Как вы могли заметить на фото, никаких переключателей режима SLI на этой плате не предусматривалось.

Наши коллеги с сайта Hexus дополнили эту информацию. Оказывается, подобной "самодеятельностью" производители материнских плат второго эшелона вынуждены заниматься не по своей воле. Дело в том, что Nvidia развернула плотное сотрудничество по разработке материнских плат с поддержкой SLI только с тремя компаниями: Asus, MSI и Gigabyte. Плоды этого сотрудничества уже видны - образцы плат этих производителей вовсю тестируются обозревателями "железячных" сайтов. Заметно, что платы имеют много общего в компоновке. В частности, SLI-переключатель выполнен в виде DIMM-подобного двустороннего модуля. Мы знаем, что материнские платы прочих производителей могут переключать режимы при помощи джамперов, поэтому подход нельзя считать единственно возможным.

Интрига заключается в том, что сотрудники Hexus подкорректировали изначальный вариант текста новости. Ранее они открыто говорили о DFI, а теперь размыто намекают на "производителей второго эшелона". Так или иначе, суть сообщения сводится к тому, что многие производители будут предоставлены самим себе при разработке материнских плат с поддержкой SLI. Коснется ли этих продуктов программа сертификации "SLI Ready", мы не знаем. Вряд ли Nvidia одобрит рассмотренные в эти выходные эксперименты с чипсетом nForce 4 Ultra.

DFI сообщает, что планирует реализовать поддержку SLI без участия так называемого SLI-переключателя и даже SLI-моста, соединяющего две видеокарты. Все необходимые настройки будут осуществляться через BIOS материнской платы, а SLI-мост вообще не понадобится. Хотя Nvidia заявляет, что именно он влияет на производительность "тандема", обеспечивая пропускную способность до 1 Гб/с, DFI собирается наладить обмен данными через шину PCI Express. Подобным преимуществом должна обладать технология AMR (Multi Rendering), однако DFI лишает ATI этого преимущества.

Приятно осознавать, что беспокоиться о поисках SLI-коннектора больше не нужно, хотя все уважающие себя производители материнских плат должны были прикладывать эту маленькую деталь в комплекте. Аналогичным образом не будет необходимости забираться в системный блок для каждого переключения режима SLI/single. При этом DFI признает, что такой подход чреват некоторой потерей производительности, но в названный 5% интервал наверняка удастся уложиться.

Следует понимать, что DFI стала лишь "первой ласточкой". Прочие обделенные вниманием Nvidia производители материнских плат захотят предложить более удобные в обслуживании решения с поддержкой SLI. Как их воспримет потребитель - покажет время.

© overclockers.ru

nForce 4 Pro 2200: серверный вариант nForce 4 SLI находит применение в настольных платах

Как выяснилось, история "DFI и товарищей", начавших использовать чипсет nForce 4 Ultra для плат с поддержкой SLI, является далеко не единственным случаем подобного "нецелевого использования".

Наши коллеги с сайта OC Workbench сообщают, что некоторые материнские платы класса nForce 4 SLI в действительности используют чипсет nForce 4 Pro 2200, предназначенный для серверных решений. Ожидается, что этот чипсет выйдет в январе 2005 года, на его основе будут выпускаться материнские платы для Opteron.

http://www.overclockers.ru/images/ne...nf42200_01.jpg

Причины подобной подмены объясняются достаточно просто - объемы поставок SLI-версии чипсета не так велики, чтобы покрыть спрос. Поэтому часть материнских плат использует "серверную версию". Как это повлияет на функциональность плат, какие сулит выгоды и недостатки, пока сказать сложно.

Примером архитектуры материнской платы на базе nForce 4 Pro 2200 можно считать описание устройства платы Tyan K8WEX, рассмотренной нашими коллегами с сайта The Inquirer. Для поддержки второго процессора Opteron используется комбинация из чипов nForce 4 Pro 2050 и AMD 8131. Первый берет на себя часть функций южного моста, а второй нужен для реализации поддержки PCI-X.

Особенность комбинации "nForce 4 Pro 2200 + nForce 4 Pro 2050" заключается в том, что каждый чип может поддерживать полноценный слот PCI Express x16, работающий на все 100% своей пропускной способности. То есть, оба чипа в этом случае позволяют реализовать сочетание "PCI Express x16 + PCI Express x16" - самое бескомпромиссное для SLI с точки зрения полосы пропускания.

Как это обстоятельство повлияет на функциональность настольных материнских плат, которым "подсунули" nForce 4 Pro 2200, нам еще предстоит узнать. Беспокоит другое - если настоящих чипов nForce 4 SLI очень мало, то появляющиеся в продаже платы могут быть основаны на ближайших "заменителях", а это не всегда хорошо даже с идеологической точки зрения, не говоря даже о технической стороне вопроса. Если желаете получить максимум производительности от системы на базе nForce 4 SLI, то лучше потратиться на материнскую плату от Asus, MSI и Gigabyte - этой троице Nvidia обеспечила самые лучшие условия в плане обеспечения совместимости и сертификации. В следующем квартале ситуация должна улучшиться, и на рынке появятся полноценные платы на базе nForce 4 SLI от производителей второго эшелона.

© overclockers.ru

Leadtek выпустила продукт на nForce 4. Продукт получил название CK804K8MA, это системная плата, построенная на чипсете nVidia nForce4 и предназначенная, соответственно, для применения с процессорами AMD Athlon 64 / Athlon 64-FX. Характеристики этой карты таковы: 2 слота DDR 400/333, по одному порту PCI Express 16x, PCI Express 1x, PCI и IDE/UDMA, 4 порта SATA, 6 портов USB2.0, встроенный контроллер Gigabit Ethernet и шестиканальный звук. Цена – около 95 евро.

http://www.3dnews.ru/documents/news5...leadtek_01.jpg

© 3dnews.ru

MSI SLI-DBS: еще один конкурент Nvidia SLI

Заметим, что именно MSI стала первым производителем, с подачи которого мы узнали о возможности реализации поддержки SLI на чипсете nForce 4 Ultra. Лишь позже с подобной инициативой выступила компания DFI, дав детищу собственное имя XLI.

Мотивы "стаи товарищей" под предводительством DFI можно было понять. Nvidia уделяла максимум внимания троице, состоящей из Asus, MSI и Gigabyte. Остальные производители материнских плат были обделены внушительной поддержкой, оказываемой при внедрении технологии SLI. По этой причине они решили пойти в обход официальной тактики, и привить поддержку SLI более дешевым материнским платам на базе nForce 4 Ultra.

Наши коллеги с сайта Hexus получили эксклюзивную информацию о планах MSI по внедрению поддержки SLI на плате MSI K8N Neo4 Platinum (MS-7125), основанной на чипсете nForce 4 Ultra. Казалось бы, для MSI созданы все благоприятные условия, чтобы продвигать "честные" материнские платы на базе nForce 4 SLI. Однако, ценовая конкуренция со стороны DFI и других производителей второго эшелона заставляет MSI идти на ухищрения...

Действительно, материнская плата MSI K8N Neo4 Platinum будет оснащаться "волшебным" желтым слотом PCI Express x2, который "в условиях военного времени" может приютить еще одну видеокарту класса PCI Express x16, и "тандем" заработает в режиме SLI.

http://www.overclockers.ru/images/ne.../19/msi_01.jpg

Судя по всему, обойтись без SLI-моста в данном случае не удастся, и видеокарты все равно будут соединяться при его помощи.

http://www.overclockers.ru/images/ne.../19/msi_02.jpg

Свое ноу-хау MSI назвала DBS - Dual Bridge System, то есть "система двойного моста". Если следовать описанной вчера методологии, комбинация "PCI Express x16 + PCI Express x2" должна выдавать "на выходе" пропускную способность PCI Express x2. То есть, производительность может снижаться по сравнению с "родным" для SLI режимом "PCI Express x8". Конечно, MSI этого не отрицает, но недополученные "попугаи" готова компенсировать экономией средств при покупке материнской платы. Тем более, что средние потери производительности не превысят 5%, а величина экономии может достигать $50.

Проведенные MSI замеры производительности показывают, что система на базе двух GeForce 6800 GT при использовании технологии SLI-DBS демонстрирует прирост производительности от 54% до 75%. Две видеокарты класса GeForce 6600 GT масштабируются несколько хуже: от 35% до 58%. BIOS материнской платы содержит необходимые настройки не только для разгона центрального процессора и оперативной памяти, но и видеокарты.

Наши коллеги пообещали в ближайшее время вплотную заняться изучением особенностей работы технологии SLI-DBS, так что самое интересное нас ждет впереди...

© overclockers.ru

Дешевые платы на базе nForce 4-4X: ревизия A02 с поддержкой 800 МГц шины

Известный нашим читателям скандал с существованием ревизий A02 и A03 чипсетов семейства nForce 4 компания Nvidia попыталась загладить. Известно, что ревизия A02 не может поддерживать 1 ГГц шину HyperTransport, а потому ограничивается только 800 МГц шиной. Nvidia не захотела, чтобы "добро пропадало", и начала поставки обеих ревизий, для менее удачной лишь приложив предписание использовать только для производства материнских плат с разъемом Socket 754. Как известно, процессоры с 800 МГц шиной HyperTransport имеют исполнение Socket 754, модификации в исполнении Socket 939 поддерживают 1 ГГц шину HyperTransport. Существует и одно забавное исключение - процессор Athlon 64 3400+ в исполнении Socket 939, поддерживающий именно 800 МГц шину HyperTransport. Предназначен он для OEM-рынка, а потому в рознице встречается не так часто.

Сегодня наши японские коллеги опубликовали новость о появлении в местной рознице материнской платы Gigabyte GA-K8NF-9, оснащенной разъемом Socket 939, и основанной на таинственном чипсете nForce 4-4X.

http://www.overclockers.ru/images/ne...23/giga_01.jpg

Собственно говоря, этот чипсет был прописан в самом сердце структурной схемы материнской платы в прилагавшейся инструкции, так что сомневаться в его существовании не приходилось:

http://www.overclockers.ru/images/ne...23/giga_02.jpg

Другой раздел инструкции весьма решительно сопоставлял чипсет nForce 4-4X и 800 МГц шину HyperTransport (эффективная частота 1600 МГц), но при этом говорил о поддержке процессоров в исполнении Socket 939:

http://www.overclockers.ru/images/ne...23/giga_03.jpg

Даже на официальном сайте Gigabyte эти данные дублировались, а французское зеркало "знало" о существовании такой материнской платы:

http://www.overclockers.ru/images/ne...23/giga_04.gif

Как вы помните, nForce 4 не поддерживает Serial ATA-II и аппаратный firewall, в остальном этот чипсет идентичен по функциональности старшим собратьям. В последнее время многие производители решили привить nForce 4 Ultra поддержку SLI, и пока нельзя однозначно сказать, что подобный трюк не удастся повторить и с чипсетом nForce 4.

Плата обладала заманчивой для японской розницы ценой - порядка $144. В США эта модель продается за $119, так что у нас в стране уровень цен должен быть достаточно привлекательным. В чем же подвох, и как следует толковать наименование "nForce 4-4X"?

Как вы могли догадаться, под этим именем скрывается печально известная ревизия A02 чипсета nForce 4. Это подтверждают и представители Nvidia. Условно говоря, все честно - пользователь предупрежден о поддержке только 800 МГц шины, да и "скидочка" на плату имеется приличная. Тем не менее, относиться к этим платам стоит с осторожностью. Дело даже не во влиянии частоты шины HyperTransport на производительность системы, просто ревизия A02 чипсета является менее совершенной и надежной, чем ревизия A03. Все платы класса nForce 4 SLI основаны на чипсете ревизии A03, так что у их владельцев проблемы и сомнения возникать не должны.

Кстати, плата GA-K8NF-9 обладает некоторыми функциями для разгона: позволяет изменять Vcore в пределах от 0.8 В до 1.7 В с шагом 0.025 В, увеличивать напряжение на памяти на 0.2 В, и даже регулировать частоту шины PCI Express в пределах от 100 до 150 МГц. Кроме того, разгонять видеокарту можно через BIOS, подобно предложенной Asus технологии PEG Link Mode. Больше всего от ее использования выигрывают видеокарты Nvidia, обладающие врожденной поддержкой PCI Express x16.

© overclockers.ru

nForce4 для 754-контактных процессоров Athlon 64

Несмотря на появление в продаже младших моделей процессоров AMD Athlon 64 939 с рейтингами 3000+ и 3200+, на них наблюдается устойчивый дефицит, да и стоят они дороже 754-контактных процессоров с аналогичным рейтингом. Поэтому вполне логично было бы ждать материнских плат на базе чипсета nForce4 под эти процессоры. И вот, компания Epox сообщает, что выпустит плату на базе nForce 4 Ultra под процессоры с сокетом 754 в феврале.

Так что теперь у покупателя появится выбор: готов ли он переплачивать за двухканальный контроллер памяти и перспективность апгрейда, приобретая платформу на базе Athlon 64 939.

Напомним, что разница в цене между младшими моделями процессоров составляет около 40 евро: Athlon 64 2800+ на 754 сокете стоит 113 евро, а Athlon 64 Socket 939 3000+ более 150 евро.

© 3dnews.ru

Asus A8N-SLI появляется в продаже: без наценки в $20 за "Deluxe"

Поскольку относительно недорогие материнские платы на базе чипсета nForce 4 Ultra с неофициальной поддержкой SLI еще не появились в продаже, в этом сегменте рынка царствуют материнские платы от Asus, MSI и Gigabyte стоимостью свыше $200. Собственно, концепция SLI изначально и не задумывалась, как нечто народное и доступное - на протяжении нескольких последующих месяцев это будет забава для избранных.

Между тем, пионер этого направления по имени Asus A8N-SLI Deluxe уже давно прописался в магазинах, средняя цена установилась на отметке $220. Весьма продуманная материнская плата с богатым набором функций обладает одной полезной для любителей разгона конструктивной особенностью - расстояние между двумя слотами PCI Express x16 достаточно велико, чтобы разместить габаритную систему охлаждения видеокарт. Конечно, слоты расширения PCI Express x1 при этом перекрываются, но в настоящее время они мало востребованы.

К чести компании Asus, в ассортименте материнских плат всегда есть более демократичные решения без суффикса "Deluxe" или "Premium". Далеко не все функции старших модификаций востребованы большинством пользователей, а потому переплачивать за лишнюю функциональность никто не желает. Новое семейство плат Asus с поддержкой SLI содержит и "простую" версию по имени Asus A8N-SLI, которая на этой неделе поступила в японскую розницу.

http://www.overclockers.ru/images/ne.../25/sli_01.jpg

Прежде всего, следует обозначить отличия от версии Asus A8N-SLI Deluxe. Они минимальны, и "жизненно важных органов" не касаются. Плата лишилась контроллера Silicon Image 3114R, который позволял реализовать поддержку четырех дополнительных портов Serial ATA с возможностью объединения жестких дисков в массивы уровня RAID 0, 1, 0+1 и 5. Теперь плата обходится лишь возможностями штатного контроллера Serial ATA-II чипсета nForce 4 SLI, позволяющего реализовать дисковые массивы уровня RAID 0, 1, 0+1 и JBOD из накопителей с разными интерфейсами

http://www.overclockers.ru/images/ne.../25/sli_03.jpg

Теперь материнская плата поддерживает только четыре разъема Serial ATA-II, к которым можно подключать и устройства Serial ATA-I. Более того, новые разъемы обладают не только повышенной надежностью и хорошо фиксируют штекер в разъеме, но и позволяют корректно осуществлять "горячую замену" дисков. На плате Asus A8N-SLI Deluxe рядом имеются еще четыре оранжевых разъема Serial ATA-I, на модели A8N-SLI они не распаяны.

http://www.overclockers.ru/images/ne.../25/sli_02.jpg

Второе отличие в функциональности относится к сетевому интерфейсу. Плата Asus A8N-SLI лишилась двойного гигабитного интерфейса, теперь в наличии имеется только штатный гигабитный контроллер с поддержкой аппаратного файрвола и диагностической функции AI NET2.

Платы также отличаются комплектацией, однако и Asus A8N-SLI содержит все необходимое в комплекте поставки. Следует также отметить, что обе платы поддерживают функцию PEG Link Mode, позволяющую разгонять видеокарты из BIOS материнской платы.

Цена Asus A8N-SLI в Японии достигает $200, это на $20 дешевле варианта "Deluxe". Дешевой плату назвать нельзя, но готовые обходиться одним гигабитным контроллером и четырьмя портами Serial ATA-II пользователи наверняка предпочтут именно эту модификацию.

© overclockers.ru

MSI K8N Diamond продается в Японии: еще один SLI-дебютант

Хотя нашим постоянным читателям больше запомнилась материнская плата MSI K8N Neo4 Platinum, которая в числе первых сделала реальной поддержку режима SLI для чипсета nForce 4 Ultra, в арсенале MSI имелась "честная" материнская плата MSI K8N Diamond на базе чипсета nForce 4 SLI, именно ее компания позиционирует в качестве "настоящего SLI-продукта".

Кстати, тот самый короткий желтый слот на плате MSI K8N Neo4 Platinum в действительности работает на скорости PCI Express x16, а производителем описывается как "PCI Express x4". Для решений с поддержкой SLI такое несоответствие формы и содержания является обычным делом.

Раз уж сегодня речь зашла о материнских платах с поддержкой SLI, следует представить вам еще одну новинку японской розницы - MSI K8N Diamond. Напомним вам, что в свое время именно такая плата использовалась нашими коллегами с сайта Hexus.net для написания первого в мире независимого обзора технологии SLI. Что ж, теперь перед японскими потребителями выставлен серийный продукт, который можно купить за $266. Цена не самая низкая, даже Asus A8N-SLI Deluxe стоит дешевле, но со временем она неизбежно снизится.

http://www.overclockers.ru/images/ne.../25/msi_01.jpg

При взгляде на плату бросается в глаза отсутствие слотов PCI Express x1. Что ж, карты расширения с этим интерфейсом еще не получили широкого распространения, и сожалеть об этом вряд ли стоит. Вот относительно небольшое расстояние между слотами PCI Express x16 может стать помехой для реализации некоторых оверклокерских замыслов - платы Asus имеют больше пространства в этом месте.

http://www.overclockers.ru/images/ne.../25/msi_03.jpg

Переключение из режима SLI и обратно осуществляется при помощи платы-селектора, как и на всех дебютных материнских платах, построенных по рекомендациям Nvidia. Интересно, что в состоянии поставки режим SLI выключен. Как мне помнится, на платах Asus он включен изначально. Переключиться, конечно, не проблема, но сам подход производителей к этому вопросу различен

http://www.overclockers.ru/images/ne.../25/msi_02.jpg

Аудиоманы испытают восторг от этой материнской платы, так как она несет на борту 24-разрядный 8-канальный звуковой контроллер SoundBlaster Live!, считающийся одним из лучших в потребительском классе среди дискретных решений. В общем, горевать по поводу отсрочки выхода SoundStorm 2 не стоит - альтернатива всегда найдется.

http://www.overclockers.ru/images/ne.../25/msi_04.jpg

Для охлаждения силовых элементов материнской платы MSI применила новаторский подход, оснастив мосфеты зигзагообразным радиатором с тепловой трубкой (точнее, "полоской"), который на выходе обдувается небольшим вентилятором. Компактное и элегантное решение. Надеемся, что оно окажется еще и эффективным.

Оранжевый слот PCI в нижней части материнской платы имеет фирменное название Communication Slot. Как всегда, этот оптимизированный в плане питания и защищенности от помех слот используется для установки специальных карт расширения. MSI предлагает устанавливать в него сетевой контроллер Dual-Net, поддерживающий одновременно стандарты WiFi (802.11g) и Bluetooth. Имея в запасе такой универсальный контроллер, можно организовать связь практически с любыми беспроводными устройствами.

Остается отметить, что производители материнских плат, в числе первых анонсировавшие решения на базе nForce 4 SLI, сдержали свое слово, и начали поставки еще в этом году. Теперь остается ждать появления продуктов от брендов второго эшелона, чтобы воспользоваться неминуемым снижением цен для приобретения подобных плат.

© overclockers.ru

Asus A8N-SLI в России: сроки и цены

Тема наличия в продаже материнских плат с поддержкой SLI оказалась на редкость злободневной. Прежде всего, потому что лишь трое из производителей материнских плат уложились с началом поставок подобных продуктов в розницу до конца года. Одной из первых оказалась компания со своей серией A8N-SLI, младшая плата семейства появилась в эти выходные в Японии.

Тем временем, наши британские коллеги с сайта The Inquirer решили проверить доступность этих материнских плат в других уголках мира. Хотя накануне их можно было купить в самых разных регионах, включая США, Европу и Новую Зеландию, сейчас запасы оказались распроданы. Сообщается, что очередные поставки Asus A8N-SLI Deluxe и Asus A8N будут осуществлены в январе.

Естественно, нашим читателям наверняка не терпится узнать, когда эти материнские платы появятся в российской рознице, и будут ли цены витать в диапазоне "свыше $200". Российское представительство Asus сообщило нам, что массовые поставки материнских плат этой серии запланированы на начало января. Рекомендованные розничные цены приведены ниже:

Asus A8N-SLI Deluxe -> $170-180;
Asus A8N-SLI -> $155.

Как видите, официальная информация немного успокаивает тех, кто нервно теребил в руках $200, разрываясь между желанием купить Asus A8N-SLI Deluxe и оставить немного средств на поздравительные открытки для родных и близких. Теперь этой суммы должно хватить и на то, и на другое :).

Разумеется, это лишь теоретически. На практике не только цены будут выше, но и о доступности этих материнских плат можно будет говорить ближе к концу января. В этом году нас ожидают официальные рождественские каникулы, и торговые компании наверняка не упустят шанс немного расслабиться после первого января. Из праздничной спячки многие дилеры (особенно в регионах) выходят от силы к середине месяца, так что купить Asus A8N-SLI в России можно будет не так скоро.

© overclockers.ru

Asus K8N-DL: поддержка двух процессоров Opteron и чипсет nForce 4 Pro

На примере материнской платы TYAN K8WEX мы могли убедиться, что серверная версия чипсета nForce 4 по имени "nForce 4 Pro 2200" даст жизнь двухпроцессорным решениям, причем некоторая часть из них будет поддерживать и SLI в комбинации "PCI Express x16 + PCI Express x16". Владельцев настольных систем это все волновало в меньшей степени - громоздкие и дорогие материнские платы данного класса в корпуса ATX просто не помещаются.

Ситуация улучшится в ближайшее время благодаря компании Asus, готовящей к анонсу материнскую плату K8N-DL. "Перу" Asus уже принадлежали многие шедевры для рынка "околосерверных" энтузиастов, позволяющие не только размещать плату в корпусе ATX, но и разгонять процессоры. Новое творение компании основано на чипсете nForce 4 Pro и поддерживает два процессора Opteron в исполнении Socket 940.

http://www.overclockers.ru/images/ne...8/k8ndl_01.jpg

Кроме того, плата располагает шестью слотами DIMM для установки до 12 Гб регистровой памяти типа DDR 400. Характерно, что четыре слота скомпонованы у одного процессорного разъем, два остальных - у другого. Поскольку контроллер памяти встроен непосредственно в процессоры, такая "разность дистанций" требует отдельного согласования, что сказывается на быстродействии системы.

Прочими слотами расширения материнская плата не перегружена - нужно уложиться в формат ATX. Два 32-битных слота PCI, один слот PCI Express x1 и один слот PCI Express x16 - вот и все возможности по установке плат расширения.

http://www.overclockers.ru/images/ne...8/k8ndl_02.jpg

Плата оснащается восемью портами Serial ATA, четыре из которых поддерживают Serial ATA-II и NV Raid. Четыре порта Serial ATA-I реализованы средствами дискретного контроллера Silicon Image. Гигабитный сетевой адаптер на плате тоже есть, но реализован он через контроллер Broadcom BCM5751, подключаемый через шину PCI Express.

Для подключения материнской платы потребуется блок питания EPS12V с 24-штырьковым разъемом, так что не каждый системный блок формата ATX сможет приютить в своих недрах Asus K8N-DL.

Цена материнской платы может достигать $300.

© overclockers.ru

Asus K8N4-E Deluxe (Socket 754): в России появится в феврале

Несмотря на очевидную близость перехода платформы Socket 754 в бюджетный сегмент, компания Epox заявила о своем намерении выпустить материнскую плату с этим типом разъема на базе чипсета nForce 4 Ultra. Несмотря на всю специфичность подобных плат, определенный спрос на них может существовать, особенно на недорогие модификации на базе самого простого чипсета nForce 4.

Сегодня нам довелось пообщаться с представителями компании Asus, и мы вспомнили, что в ноябре к выпуску были запланированы несколько материнских плат на базе чипсетов семейства nForce 4. Продажи флагманских моделей Asus A8N-SLI Deluxe и Asus A8N-SLI в отдельных регионах уже начались, а вот о более дешевых модификациях пока ничего не слышно.

Как нам удалось узнать, в ассортименте Asus действительно появится материнская плата K8N4-E Deluxe, основанная на чипсете nForce 4. Она не будет поддерживать аппаратный файрвол и Serial ATA-II, но позволит владельцам процессоров в исполнении Socket 754 приобщиться к прочим преимуществам чипсетов этой серии. Анонс платы состоится в середине января, примерно через месяц начнутся продажи в России. Сейчас ее с переменным успехом может заменить материнская плата Asus K8N-E Deluxe на базе чипсета nForce 3 250GB - она появится в продаже уже после Нового Года по цене примерно $125-130.

Наконец, материнская плата Asus A8N-E Deluxe (Socket 939) и ее модификации появятся в продаже в конце февраля. Она будет основана на чипсете nForce 4 Ultra, и от модели Asus A8N-SLI будет отличаться преимущественно отсутствием поддержки SLI. Плата будет иметь три слота PCI, три слота PCI Express x1 и один слот PCI Express x16. Четыре порта Serial ATA будут прекрасно дополняться четырьмя портами Serial ATA-II. Версия по имени Asus A8N-E Premium получит поддержку адаптера беспроводной сети WiFi (802.11g), а также двух гигабитных контроллеров. Стоимость такой платы в Европе достигнет 170-180 евро, лишенная изысков версия по имени Asus A8N-E обойдется примерно в 120-140 евро.

© overclockers.ru

DFI официально анонсирует DXG: свой вариант SLI

Мы уже знали, что компания DFI намерена представить более дешевый аналог технологии SLI, реализованный средствами чипсета nForce 4 Ultra. По предварительным сведениям, технология под рабочим названием XLI даже позволяла обходиться без SLI-моста, так как передача данных между видеокартами осуществлялась через интерфейс PCI Express, а все необходимые настройки делались в BIOS.

Судя по всему, DFI ждала первых дней нового года, чтобы официально анонсировать материнскую плату LANPartyUT NF4 Ultra-D, поддерживающую технологию DXG. Именно так будет называться аналог технологии SLI, реализуемый DFI средствами чипсета nForce 4 Ultra. Расшифровывается эта аббревиатура следующим образом: Dual Xpress Graphics.

http://www.overclockers.ru/images/ne.../04/dfi_01.jpg

Собственно говоря, DFI анонсировала и материнскую плату LANPartyUT NF4 SLI-DR, поддерживающую "честный" SLI средствами чипсета nForce 4 SLI, однако нам более интересна именно плата на базе nForce 4 Ultra.

Выясняется, что имеющие внешность слотов PCI Express x16 графические порты платы LANPartyUT NF4 Ultra-D работают по формуле "PCI Express x16 + PCI Express x2". Более того, в комплекте с материнской платой поставляется SLI-мост, хотя ранее сообщалось об отсутствии необходимости его использования. Очевидно, обмен данными все же осуществляется по SLI-мосту, как на похожей материнской плате MS-7125.

Конечно, DFI не могла бы обрести такую популярность, пренебрегай она запросами моддеров и оверклокеров. Элементы платы покрыты люминесцирующей краской, в комплекте поставки прилагаются "светящиеся" кабели и шлейфы. Диапазон оверклокерских настроек впечатляет: напряжение на памяти можно изменять в пределах от 2.5 до 4.0 В, на ядре процессора - до 2.1 В, на чипсете - до 1.8 В, на шине HTT - до 1.5 В. Кроме того, можно увеличивать множитель процессора до 20х, хотя такая опция доступна лишь владельцам Athlon 64 FX - "обычные" Athlon 64 не позволяют увеличивать множитель.

"Мосфеты" снабжены алюминиевыми радиаторами, подсистема питания процессора построена с использованием качественных японских электролитических конденсаторов, а охлаждением чипсета занимается производительный кулер. Добавьте сюда все возможности чипсетов серии nForce 4, и функциональность анонсированных материнских плат DFI можно признать весьма впечатляющей.

© overclockers.ru

DFI LANParty NF4 SLI-DR и LANPartyUT NF4 Ultra-D: интересные системные платы на NF4

С каждым днем ассортимент продуктов на базе четвертого поколения чипсетов от NVIDIA становится шире. Вчера к стану производителей системных плат на nForce 4 SLI/Ultra примкнула и DFI, пополнив семейство LANParty двумя новыми моделями — LANParty NF4 SLI-DR и LANPartyUT NF4 Ultra-D. Всего же компания планирует выпустить как минимум 5 изделий подобного рода, базой для них станут выше названые модели, и между собой они будут различаться в основном комплектацией и возможностью подключения дополнительных 4 устройств с SATA-интерфейсом:

http://www.ixbt.com/short/2k5-01/DFI_LANPARTY_nF4.PNG

Вся серия ориентирована в первую очередь на энтузиастов и пользователей сегмента DIY («сделай сам»). Широкие возможности по регулировке напряжений питания памяти (2,5 В — 4,0 В), процессора (до 2,1 В), чипсета (1,5 В — 1,8 В), на шине HyperTransport (1,2 В — 1,5 В); возможность установки коэффициента умножения до 20 (для того, чтобы воспользоваться этой функцией, придется раскошелиться на Athlon 64 FX) выделяют эти продукты из общей массы. Кнопки «power» и «reset» продублированы переключателями непосредственно на текстолите — можно тестировать материнскую плату, не подключая к системному блоку.

Конечно, все платы предназначены для работы с CPU от AMD семейства Athlon 64 под Socket 939. Питание процессора реализовано по трехфазной схеме, MOSFET имеют пассивное охлаждение (алюминиевые радиаторы). Разъемов же питания на плате можно найти аж 4 штуки: стандартный 24-контактный разъем ATX + 4-контактный разъем 12 В; разъемы HDD и FDD типа, последние настоятельно рекомендуется использовать при установке двух графических ускорителей. Производитель акцентирует внимание на качестве использованных электролитических конденсаторов — все они произведены в Японии, в особо ответственных местах установлены электролиты с органическим наполнителем. Чипсет имеет активное охлаждение — особой конструкции вентилятор, благодаря «магнитной подушке», уменьшает скорость изнашивание трущихся частей, продлевая тем самым жизнь кулеру в целом, и создает невысокий уровень шума

http://www.ixbt.com/short/2k5-01/LP-nF4-SLI-DR_s.jpg

Флагманом серии является плата LANParty NF4 SLI-DR, она поддерживает режим SLI и имеет самую роскошную комплектацию. Любопытна реализация переключения режимов использования двух/одной графической карты: в отличие от референс-платы NVIDIA и изделий от других производителей, использующих двустороннюю планку-коммутатор, разработчики из DFI решили использовать обычные перемычки, объединенные в блоки по 8 штук; всего блоков — 6

http://www.ixbt.com/short/2k5-01/SLI-Single_modes.jpg

Теоретически такой подход дает большую гибкость при распределении всех 20 PCI-E линий nForce 4 по слотам — всего их как видно 4, количество подводимых линий на каждом меняется в зависимости от текущего режима. Для установки блоков перемычек на свои места в комплект входит специальный инструмент:

http://www.ixbt.com/short/2k5-01/SLI_changing.jpg

Официально LANPartyUT NF4 Ultra-D не поддерживает SLI, вместо этого реализована технология Dual Xpress Graphics (DXG), позволяющая за счет двух видеокарт выводить изображение на четыре монитора (на второй слот PCI Express x16 подводится две PCI-E линии). Однако, платы LANParty NF4 SLI-DR и LANPartyUT NF4 Ultra-D хотя и основаны на разных версиях чипсета, но они имеют одинаковую PCB и один и тот же набор разъемов PCI Express. Витиеватость фраз в пресс-релизе относительно DXG («versatile graphics support and utmost future-proof upgrade ability») позволяет думать, что вскоре, возможно, поддержкой SLI (или AMR?) обзаведется и LANPartyUT NF4 Ultra-D, несмотря на то, что она построена на базе nForce 4 Ultra — слухи о такой перспективе в сети проскакивали неоднократно

http://www.ixbt.com/short/2k5-01/Karajan_AM.jpg

Подход к реализации звуковой подсистемы на платах не менее интересен. Аудиомодуль «Karajan» представляет собой мини звуковую карту, со стандартным блоком входов/выходов, который очень удачно интегрируется на заднюю панель. Такое решение имеет свои плюсы и минусы: одной стороны длина аналоговых цепей максимально сокращена, с другой — блок находится в опасной близости от устройств, создающих помехи (CPU, память, процессорный кулер)

http://www.ixbt.com/short/2k5-01/DFI...Y_nF4_rear.jpg

Основные характеристики плат семейства таковы:
процессор — AMD Athlon 64 FX / Athlon 64 / Sempron под Socket 939
память — четыре 184-pin DDR SDRAM DIMM разъема под DDR266, DDR333 и DDR400 общей емкостью до 4 Гб
поддержка двухканального режима работы
слоты расширения PCI-E — 2 PCI-E x16, 1 PCI-E x4, 1 PCI-E x1; PCI-E линии варьируются
слоты расширения PCI — 2 PCI
аудио — Realtek ALC850 8-канальный кодек
сеть — Dual Gigabit LAN: Vitesse VSC8201 Gigabit PHY и Marvell 88E8001 Gigabit PCI
накопители — 2 разъема IDE под четыре устройства с интерфейсом UltraDMA 133 МБ/c; возможна организация RAID 0/1 (чипсет)
4 разъема под устройства с интерфейсом Serial ATA II; возможна организация RAID 0/1 совместно с дисками Parallel ATA интерфейсом (чипсет)
4 разъема под устройства с интерфейсом Serial ATA; возможна организация RAID 0/1, 5 (Silicon Image Sil 3114) — опционально
FireWire — VIA VT6307, 2 IEEE-1394 порта
USB — всего 10 USB 2.0/1.1 портов
прочее — «лежачий» FDD разъем, 4 + 2 светодиодных индикатора, 5 разъемов для вентиляторов

© ixbt.com

DFI LANPartyUT NF4 Ultra-D демонстрируется в Японии

Недавно состоялся официальный анонс материнской платы DFI LANPartyUT NF4 Ultra-D, поддерживающей технологию DXG (аналог SLI) средствами чипсета nForce 4 Ultra. Похожее решение имеется в ассортименте MSI, но массовые поставки таких материнских плат пока не начались.

Тем приятнее осознавать, что DFI решила опередить конкурентов, представив демонстрационный образец LANPartyUT NF4 Ultra-D на японском рынке. Продажи платы начнутся в конце января, а сегодня у нас есть шанс поближе познакомиться с некоторыми конструктивными особенностями этого продукта.

http://www.overclockers.ru/images/ne.../08/dfi_01.jpg

Между двумя слотами PCI Express x16 (один из которых работает в режиме PCI Express x2) расположен блок джамперов, которые переключают режим SLI в одиночный и обратно. Судя по всему, типовой SLI-переключатель в виде небольшой текстолитовой планки на этой плате использовать нельзя. В конце концов, SLI поддерживается этой платой вообще нелегально, так что злить Nvidia дополнительными аналогиями нежелательно.

http://www.overclockers.ru/images/ne.../08/dfi_02.jpg

Переключение режимов работы осуществляется вручную, а вот обмен данными между видеокартами происходит по традиционному SLI-мосту. Он прилагается в комплекте поставки. Очевидно, пропускная способность "нижнего" разъема PCI Express x16 особой роли не играет, так как SLI-мост обладает хорошими характеристиками подобного плана.

http://www.overclockers.ru/images/ne.../08/dfi_03.jpghttp://www.overclockers.ru/images/ne.../08/dfi_04.jpg

Поскольку материнская плата отличается хорошей функциональностью и развитым экстерьером, цена вряд ли будет низкой.
Осталось убедиться, насколько такой компромиссный вариант SLI проигрывает настоящему. Надеемся, что первые обзоры DFI LANPartyUT NF4 Ultra-D скоро появятся.

© overclockers.ru

Nvidia блокирует все технологии "псевдо-SLI" в будущих версиях драйверов

Казалось бы, мы только что рукоплескали мастерству компании DFI, которая реализовала поддержку SLI на чипсете nForce 4 Ultra, обеспечив практически эквивалентное быстродействие при меньших затратах. Это пример вдохновлял на подвиги других производителей, да и DFI не являлась первопроходцем в этой области. Если обратиться к истории вопроса, то хрестоматийным примером реализации поддержки SLI на чипсете nForce 4 Ultra можно признать материнскую плату MSI K8N Neo4 Platinum (MS-7125), которая в окончательном варианте должна была дать жизнь технологии DBS (Dual Bridge System). Для реализации поддержки SLI использовалось сочетание "PCI Express x16 + PCI Express x2", что несколько проигрывало оригинальной версии или технологии DXG от DFI.

Наши коллеги с сайта Anandtech вчера опубликовали второй отчет о наиболее важных фактах, привезенных из Лос-Анджелеса с CES 2005. На этот раз речь шла о материнских платах и перспективных чипсетах.

Итак, представители MSI заявили нашим коллегам, что все работы над разработкой технологии DBS были свернуты под нажимом Nvidia. Разумеется, что разница в цене материнских плат класса nForce 4 SLI и nForce 4 Ultra уходила от Nvidia в случае распространения всякого рода "SLI-заменителей", поэтому компания решила дать отпор подобным инициативам. Сделать это решено было за счет драйверов.

Сообщается, что драйверы ForceWare следующего поколения будут обладать защитой от реализации поддержки SLI на чипсете nForce 4 Ultra. Очевидно, драйвер будет проверять ID чипсета, и в случае обнаружения nForce 4 Ultra откажется включать режим SLI. Пожалуй, немногочисленные владельцы материнских плат с поддержкой "псевдо-SLI" смогут найти выход из этой затруднительной ситуации. Во-первых, наверняка можно найти способ обмануть драйверы. Во-вторых, можно использовать старые драйверы - все равно прирост производительности от включения SLI покроет разницу, полученную на одиночной видеокарте после обновления драйверов :). Наконец, если "очень хочется, но нельзя", можно модифицировать материнскую плату аппаратно для изменения ID чипсета. Впрочем, наверняка найдется способ, не требующий "хирургического вмешательства".

Работу над созданием подобной материнской платы ведет и Epox. Скорее всего, Epox и DFI тоже могут подвергнуться репрессиям со стороны Nvidia, и отказаться от смелой идеи. Между тем, даже запрет поддержки SLI на платах семейства nForce 4 Ultra не сделает их бесполезными - они будут обладать богатой функциональностью и хорошим разгонным потенциалом. Та же DFI LANPartyUT NF4 Ultra-D в предварительных тестах позволила разогнать процессор до 350 МГц по шине. Кроме того, в пустующие слоты PCI Express можно вставлять другие платы расширения - даже PCI Express x16 может спокойно приютить плату с интерфейсом PCI Express x1.

К слову, материнская плата MSI K8N Neo4 Platinum будет производиться серийно вне зависимости от того, удастся ли компании отстоять право поддерживать SLI на чипсете nForce 4 Ultra.

P.S. Как нам только что сообщили представители MSI, поддержка SLI (DBS) в серийной версии материнской платы MSI K8N Neo4 Platinum действительно будет отсутствовать. Любопытно, что мотивация такого поступка вовсе не выдает нетерпимость Nvidia к подобного рода экспериментам. Основоположники SLI якобы просто недовольны приростом производительности, обеспечиваемым технологией DBS. Если "настоящий" SLI теоретически способен удваивать производительность, то ограничения слота PCI Express x2 лимитируют этот показатель на уровне 30%.

Кроме того, технология DBS мешает дифференцировать линейки материнских плат. Если серия Platinum способна поддерживать SLI, то зачем тогда выпускать более дорогую серию Platinum на базе чипсета nForce 4 SLI? Так или иначе, Nvidia объясняет свою точку зрения таким образом, что самые наивные производители могут в итоге остаться с ощущением того, что все это делается "для их же блага". В действительности мы понимаем, что Nvidia просто не хочет терять часть прибыли и наносить ущерб имиджу SLI, поэтому она и начала "закручивать гайки"...

© overclockers.ru

Аппаратная трансформация nForce 4 Ultra в nForce 4 SLI: первые нюансы

Энтузиазм в отношении всех материнских плат с поддержкой "псевдо-SLI" заметно ослаб после сообщений о применении Nvidia "репрессивных мер" по отношению к тем производителям, которые пытались реализовать поддержку SLI силами чипсета nForce 4 Ultra. Как вы может помнить, новые версии драйверов с индексом выше 71.хх тщательно проверяли чипсет и материнскую плату на предмет принадлежности к "настоящему" nForce 4 SLI, и в случае несовпадения ID отказывались включать поддержку SLI на программном уровне.

Первой подобных мер испугалась компания MSI, решившая не включать поддержку технологии DBS в материнских платах серии K8N Neo4 Platinum. Между тем, подобной программной защиты было явно недостаточно, чтобы "задушить эту песню". Желающих реализовать поддержку SLI на nForce 4 Ultra не убавлялось - на очереди были платы от DFI и Epox.

Тогда мы предположили, что в самом крайнем случае материнскую плату можно будет модифицировать аппаратно. Для этого достаточно было бы изменить ID чипсета. К счастью, подобная мысль пришла в голову и нашим американским коллегам с сайта Anandtech, которые тут же проверили теорию на практике. В ходе эксперимента они использовали материнские платы DFI, об особенностях которых мы уже достаточно много говорили. Дело в том, что обе платы серии LANPartyUT NF4 основаны на идентичном дизайне, и различаются только чипсетом: более дешевая использует nForce 4 Ultra, более дорогая - настоящий nForce 4 SLI.

Кстати, факт поддержки платой LANPartyUT NF4 Ultra-D всех 20 линий PCI Express x16 нас немного настораживает. Дело в том, что чипсету nForce 4 Ultra "официально" полагается иметь только 19 линий PCI Express. По крайней мере, материнские платы эталонного дизайна рассчитаны именно на такое количество каналов. Для чего резервируется один канал PCI Express x1, мы точно сказать не можем. Скорее всего, он отводится под нужды какого-то контроллера.

Можно предположить, что плата DFI использует все 20 линий PCI Express только потому, что основана на дизайне nForce 4 SLI. Стало быть, "честные" платы на базе nForce 4 Ultra смогут выделить для нужд импровизированного второго графического слота только пропускную способность PCI Express x2. Если использовать сочетание "PCI Express x16 + PCI Express x2" для реализации поддержки SLI, то результаты могут быть несколько ниже, чем у "честного" nForce 4 SLI.

Возвращаясь к эксперименту наших американских коллег, хочется подчеркнуть их смекалку. Они не стали мудрствовать, и просто сняли с обеих материнских плат кулеры чипсета. Обнажив чипы, они смогли найти то самое важное отличие, разделяющее nForce 4 Ultra и nForce 4 SLI на аппаратном уровне. Итак, на фото слева мы видим фрагмент микросхемы nForce 4 SLI, на фото справа - фрагмент микросхемы nForce 4 Ultra:

http://www.overclockers.ru/images/ne.../slimod_01.jpghttp://www.overclockers.ru/images/ne.../slimod_02.jpg

Отличие заключается в наличии у чипсета nForce 4 SLI маленького резистора, соединяющего два контакта. Совсем как в старые добрые времена - различия между чипами задаются при помощи резистора :). В данном случае при помощи этого резистора меняется ID чипсета, и более дешевый nForce 4 Ultra превращается в nForce 4 SLI.

http://www.overclockers.ru/images/ne.../slimod_03.jpg

Наши коллеги вспомнили эру переделываемых Athlon XP, и соединили два контакта при помощи токопроводящего лака. Как только материнская плата в сборе была включена после такой модификации, чипсет идентифицировал себя как "nForce 4 SLI". Более того, замыкание контактов при помощи графитовой дорожки тоже работало, так что приобретенные ранее навыки "разлочки" Athlon XP могут пригодиться и сейчас :).

Единственным отличием от nForce 4 SLI в данном случае стало отсутствие возможности переключить чипсет в режим "PCI Express x8 + PCI Express x8". Наши коллеги по какой-то причине настаивают, что единственно возможный для платы DFI режим имеет формулу "PCI Express x16 + PCI Express x2", то есть опасения в отношении поддержки только 19 линий PCI Express имеют шансы оправдаться.

Тем не менее, система прекрасно работала в режиме "PCI Express x16 + PCI Express x2", поддерживая SLI с драйверами версии 70.90 и ниже. Новейшие драйверы ForceWare 71.xx уже не позволяли использовать вторую видеокарту для организации SLI, хотя сам факт поддержки этой технологии не отрицали. Судя по всему, теперь драйверы проверяют комбинацию графических слотов, и при наличии сочетания "PCI Express x16 + PCI Express x2" отказываются поддерживать SLI. В принципе, и это препятствие можно будет обойти программно.

Интересно, что настоящий чипсет nForce 4 SLI тоже поддерживает комбинацию "PCI Express x16 + PCI Express x2", и разрешает ей работать в режиме SLI с соответствующими драйверами. Для этого просто нужно оставить SLI-переключатель в режиме "Single Mode". Модификация чипсета nForce 4 Ultra никакого прироста в производительности не дала, просто обмануть драйверы стало легче.

Наши американские коллеги сравнили две видеокарты GeForce 6800 Ultra в материнской плате на базе чипсета nForce 4 SLI (PCI Express x8 + PCI Express x8) с аналогичной конфигурацией на базе модифицированного чипсета nForce 4 Ultra (PCI Express x16 + PCI Express x2). При этом SLI-джамперы выставлялись в соответствующее положение, а видеокарты соединялись при помощи SLI-моста.

Отрыв "честного" SLI становился более заметным при усложнении графического режима. Максимальная величина составила чуть больше 11%. Интересно, что в некоторых случаях (в игре Far Cry) комбинация "PCI Express x16 + PCI Express x2" даже вышла вперед на 2-3%. Это можно объяснить тем, что "ведущая" графическая карта получила преимущество от полноценного режима PCI Express x16, а все сообщение с "ведомой" происходило по SLI-мосту, поэтому режим PCI Express x2 свое пагубное влияние не проявил.

Конечно, результаты эксперимента можно признать удовлетворительными. По крайней мере, производители материнских плат, симпатизирующие идее создания "недорогого SLI", могут использовать эту лазейку для превращения чипсета nForce 4 Ultra в nForce 4 SLI. Конечным владельцам плат на базе nForce 4 Ultra от этой возможности пользы будет мало, ведь в домашних условиях оснастить плату вторым графическим слотом нельзя. Разве что производитель платы изначально оставит какой-нибудь короткий слот под псевдонимом "PCI Express x2" с открытым пазом, что позволит установить в него графическую плату :).

Кстати, на материнской плате MSI K8N Neo4 Platinum тот самый желтый слот останется, так что одним из немногих "материалов" для трансформаций в домашних условиях станет именно эта плата. Недостаток заключается в том, что снять защиту полностью такая трансформация не позволит, а наиболее осторожные пользователи вообще предпочтут ограничиться старыми драйверами. Надеемся, что в будущем нам удастся узнать больше об этой интересной проблеме.

Стоить отметить, что идентификация чипсета в драйверах остается главным оружием Nvidia в борьбе с "незаконной" реализацией поддержки SLI на чипсетах сторонних производителей. Недавно зеленый свет был дан поддержке SLI чипсетами i915P и i925XE, а вот готовящиеся к анонсу чипсеты VIA пока такой привилегии лишены. Надеемся, что когда-нибудь Nvidia "подобреет" хотя бы в отношении сторонних чипсетов, и nForce 4 SLI перестанет быть единственным эталоном "классического SLI".

© overclockers.ru

nVidia от нас некуда не спрячестя! всёравно все что нжно для нужд народа разлочим!

Чипсет nForce 4 Pro выйдет в этом месяце

Мы уже говорили о перспективах появления так называемого чипсета nForce 4 Pro, прототипы материнских плат на его основе продемонстрировали TYAN и Asus (K8N-DL). Если в самой примитивной конфигурации этот чипсет позволял обеспечить поддержку PCI Express x16 и двух процессоров Opteron, то в максимальной конфигурации можно было реализовать поддержку SLI по формуле "PCI Express x16 + PCI Express x16". Опять же, в нагрузку к поддержке двух процессоров Opteron.

Вчера мы смогли получить информацию о сроках анонса этого чипсета. Ожидается, что он выйдет до конца этого месяца. Данный факт еще не говорит о доступности чипсетов, из которых можно было бы делать серийные материнские платы. Даже сейчас количество инженерных образцов материнских плат на базе nForce 4 Pro весьма ограничено. Учитывая традицию Nvidia затягивать поставки чипсетов на несколько месяцев, можно ждать появления готовых материнских плат только в марте.

Кстати, на базе nForce 4 Pro вполне успешно можно было бы создавать графические станции с поддержкой SLI для профессиональных видеоадаптеров Quadro. Не беремся утверждать, что чипсетом Nvidia моментально заинтересуются крупные бренды, но более мелкие компании наверняка выпустят мощные решения подобного типа.

© overclockers.ru

Аппаратная трансформация nForce 4 Ultra в nForce 4 SLI: первые нюансы

Энтузиазм в отношении всех материнских плат с поддержкой "псевдо-SLI" заметно ослаб после сообщений о применении Nvidia "репрессивных мер" по отношению к тем производителям, которые пытались реализовать поддержку SLI силами чипсета nForce 4 Ultra. Как вы может помнить, новые версии драйверов с индексом выше 71.хх тщательно проверяли чипсет и материнскую плату на предмет принадлежности к "настоящему" nForce 4 SLI, и в случае несовпадения ID отказывались включать поддержку SLI на программном уровне.

Первой подобных мер испугалась компания MSI, решившая не включать поддержку технологии DBS в материнских платах серии K8N Neo4 Platinum. Между тем, подобной программной защиты было явно недостаточно, чтобы "задушить эту песню". Желающих реализовать поддержку SLI на nForce 4 Ultra не убавлялось - на очереди были платы от DFI и Epox.

Тогда мы предположили, что в самом крайнем случае материнскую плату можно будет модифицировать аппаратно. Для этого достаточно было бы изменить ID чипсета. К счастью, подобная мысль пришла в голову и нашим американским коллегам с сайта Anandtech, которые тут же проверили теорию на практике. В ходе эксперимента они использовали материнские платы DFI, об особенностях которых мы уже достаточно много говорили. Дело в том, что обе платы серии LANPartyUT NF4 основаны на идентичном дизайне, и различаются только чипсетом: более дешевая использует nForce 4 Ultra, более дорогая - настоящий nForce 4 SLI.

Кстати, факт поддержки платой LANPartyUT NF4 Ultra-D всех 20 линий PCI Express x16 нас немного настораживает. Дело в том, что чипсету nForce 4 Ultra "официально" полагается иметь только 19 линий PCI Express. По крайней мере, материнские платы эталонного дизайна рассчитаны именно на такое количество каналов. Для чего резервируется один канал PCI Express x1, мы точно сказать не можем. Скорее всего, он отводится под нужды какого-то контроллера.

Можно предположить, что плата DFI использует все 20 линий PCI Express только потому, что основана на дизайне nForce 4 SLI. Стало быть, "честные" платы на базе nForce 4 Ultra смогут выделить для нужд импровизированного второго графического слота только пропускную способность PCI Express x2. Если использовать сочетание "PCI Express x16 + PCI Express x2" для реализации поддержки SLI, то результаты могут быть несколько ниже, чем у "честного" nForce 4 SLI.

Возвращаясь к эксперименту наших американских коллег, хочется подчеркнуть их смекалку. Они не стали мудрствовать, и просто сняли с обеих материнских плат кулеры чипсета. Обнажив чипы, они смогли найти то самое важное отличие, разделяющее nForce 4 Ultra и nForce 4 SLI на аппаратном уровне. Итак, на фото слева мы видим фрагмент микросхемы nForce 4 SLI, на фото справа - фрагмент микросхемы nForce 4 Ultra:

http://www.overclockers.ru/images/ne.../slimod_01.jpg http://www.overclockers.ru/images/ne.../slimod_02.jpg

Отличие заключается в наличии у чипсета nForce 4 SLI маленького резистора, соединяющего два контакта. Совсем как в старые добрые времена - различия между чипами задаются при помощи резистора :). В данном случае при помощи этого резистора меняется ID чипсета, и более дешевый nForce 4 Ultra превращается в nForce 4 SLI.

http://www.overclockers.ru/images/ne.../slimod_03.jpg

Наши коллеги вспомнили эру переделываемых Athlon XP, и соединили два контакта при помощи токопроводящего лака. Как только материнская плата в сборе была включена после такой модификации, чипсет идентифицировал себя как "nForce 4 SLI". Более того, замыкание контактов при помощи графитовой дорожки тоже работало, так что приобретенные ранее навыки "разлочки" Athlon XP могут пригодиться и сейчас :).

Единственным отличием от nForce 4 SLI в данном случае стало отсутствие возможности переключить чипсет в режим "PCI Express x8 + PCI Express x8". Наши коллеги по какой-то причине настаивают, что единственно возможный для платы DFI режим имеет формулу "PCI Express x16 + PCI Express x2", то есть опасения в отношении поддержки только 19 линий PCI Express имеют шансы оправдаться.

Тем не менее, система прекрасно работала в режиме "PCI Express x16 + PCI Express x2", поддерживая SLI с драйверами версии 70.90 и ниже. Новейшие драйверы ForceWare 71.xx уже не позволяли использовать вторую видеокарту для организации SLI, хотя сам факт поддержки этой технологии не отрицали. Судя по всему, теперь драйверы проверяют комбинацию графических слотов, и при наличии сочетания "PCI Express x16 + PCI Express x2" отказываются поддерживать SLI. В принципе, и это препятствие можно будет обойти программно.

Интересно, что настоящий чипсет nForce 4 SLI тоже поддерживает комбинацию "PCI Express x16 + PCI Express x2", и разрешает ей работать в режиме SLI с соответствующими драйверами. Для этого просто нужно оставить SLI-переключатель в режиме "Single Mode". Модификация чипсета nForce 4 Ultra никакого прироста в производительности не дала, просто обмануть драйверы стало легче.

Наши американские коллеги сравнили две видеокарты GeForce 6800 Ultra в материнской плате на базе чипсета nForce 4 SLI (PCI Express x8 + PCI Express x8) с аналогичной конфигурацией на базе модифицированного чипсета nForce 4 Ultra (PCI Express x16 + PCI Express x2). При этом SLI-джамперы выставлялись в соответствующее положение, а видеокарты соединялись при помощи SLI-моста.

Отрыв "честного" SLI становился более заметным при усложнении графического режима. Максимальная величина составила чуть больше 11%. Интересно, что в некоторых случаях (в игре Far Cry) комбинация "PCI Express x16 + PCI Express x2" даже вышла вперед на 2-3%. Это можно объяснить тем, что "ведущая" графическая карта получила преимущество от полноценного режима PCI Express x16, а все сообщение с "ведомой" происходило по SLI-мосту, поэтому режим PCI Express x2 свое пагубное влияние не проявил.

Конечно, результаты эксперимента можно признать удовлетворительными. По крайней мере, производители материнских плат, симпатизирующие идее создания "недорогого SLI", могут использовать эту лазейку для превращения чипсета nForce 4 Ultra в nForce 4 SLI. Конечным владельцам плат на базе nForce 4 Ultra от этой возможности пользы будет мало, ведь в домашних условиях оснастить плату вторым графическим слотом нельзя. Разве что производитель платы изначально оставит какой-нибудь короткий слот под псевдонимом "PCI Express x2" с открытым пазом, что позволит установить в него графическую плату :).

Кстати, на материнской плате MSI K8N Neo4 Platinum тот самый желтый слот останется, так что одним из немногих "материалов" для трансформаций в домашних условиях станет именно эта плата. Недостаток заключается в том, что снять защиту полностью такая трансформация не позволит, а наиболее осторожные пользователи вообще предпочтут ограничиться старыми драйверами. Надеемся, что в будущем нам удастся узнать больше об этой интересной проблеме.

Стоить отметить, что идентификация чипсета в драйверах остается главным оружием Nvidia в борьбе с "незаконной" реализацией поддержки SLI на чипсетах сторонних производителей. Недавно зеленый свет был дан поддержке SLI чипсетами i915P и i925XE, а вот готовящиеся к анонсу чипсеты VIA пока такой привилегии лишены. Надеемся, что когда-нибудь Nvidia "подобреет" хотя бы в отношении сторонних чипсетов, и nForce 4 SLI перестанет быть единственным эталоном "классического SLI".

© overclockers.ru

Рабочая станция HP с поддержкой SLI будет основана на чипсете nForce 4 Pro

Информация о намерении HP анонсировать рабочую станцию с поддержкой технологии SLI, близость анонса чипсета nForce 4 Pro и процессора Opteron 252 вылились в достаточно интересное сообщение, опубликованное сайтом The Inquirer.

Наши британские коллеги смогли уточнить характеристики рабочей станции, готовящейся компанией HP к анонсу в середине февраля. Этот продукт будет отнесен к серии xw9300. В обычном корпусе формата mini-tower разместятся два процессора Opteron 248 (2.2 ГГц) или Opteron 252 (2.6 ГГц), блок питания на 750 Вт, до пяти жестких дисков, два слота PCI Express x16, один слот PCI-X 133 МГц и два слота PCI-X 100 МГц.

Характерно, что материнская плата будет основана на чипсете nForce 4 Pro, хотя ранее крупные OEM-производители скептически относились к идее использования в своих решениях такого уровня чипсетов Nvidia. В принципе, на базе чипсета nForce 4 Pro можно построить систему, поддерживающую SLI в режиме "PCI Express x16 + PCI Express x16". Для этого на плате объединяются две микросхемы nForce 4 Pro. Чип AMD 8131 используется для реализации поддержки шины PCI-X.

Восемь слотов DIMM позволят разместить до 16 Гб памяти DDR 400 с поддержкой ECC.

В качестве графических плат могут использоваться профессиональные адаптеры из классического ассортимента HP/Compaq: Nvidia Quadro NVS280, Nvidia Quadro FX540, Nvidia Quadro FX1400 или Nvidia Quadro FX3400 (NV45GL). Любые две одинаковых видеокарты с интерфейсом PCI Express x16 могут быть объединены в режиме SLI. Система имеет четко выраженную профессиональную ориентацию, что в целом справедливо для решений с поддержкой данной технологии и двух процессоров.

© overclockers.ru

nForce 4 Pro: широчайшие возможности конфигурирования PCI Express

К анонсу чипсета nForce 4 Pro для рабочих станций и серверов мы были готовы. Фактически он состоялся вчера, и многие западные сайты осуществили беглое ознакомление с особенностями этого набора системной логики.

Некоторые возможности чипсета нам уже были известны. Например, способность объединять два чипа класса nForce 4 SLI, позволяющая реализовать поддержку SLI по формуле "PCI Express x16 + PCI Express x16". Сегодня выяснилось, что чипсет в общем случае может состоять из двух чипов: nForce Pro 2200 и nForce Pro 2050. Первый может выступать и в качестве самостоятельного решения, обеспечивая следующие характеристики:

Один канал 1 ГГц шины HyperTransport (16 бит в обоих направлениях);
20 линий PCI Express, распределяемые между 4 физическими разъемами;
Гигабитный Ethernet с поддержкой технологии TCP/IP offload Engine (TOE);
4 канала SATA-II;
2 канала ATA-133;
Поддержка RAID и NCQ (массив RAID может создаваться из дисков смешанного типа - SATA и PATA);
10 портов USB 2.0;
Поддержка PCI 2.3.

Следует сделать некоторые комментарии. Прежде всего, возможности конфигурирования каналов PCI Express этого чипсета недалеко ушли от nForce 4 Ultra или nForce 4 SLI. Эти чипсеты тоже поддерживали по 20 линий PCI Express. Ограничение на использование только четырех физических разъемов данного типа выразилось в характеристиках чипсета nForce 4 Ultra: при использовании слота PCI Express x16 остальные четыре канала можно было реализовать только в виде трех физических разъемов PCI Express x1. Либо одного слота PCI Express x4, но последний реже нужен на платах потребительского класса. Впрочем, еще оставался вариант с таким распределением: 1 x PCI Express x16, 1 x PCI Express x2, 2 x PCI Express x1. Итого четыре слота, и все "при деле".

Поддержка NCQ на серверных чипсетах будет более востребована, ведь выигрыш от оптимизации перемещений головок жестких дисков заметен преимущественно в многопользовательской среде.

Кстати, Nvidia обещает реализовать поддержку RAID 5 посредством программного обновления. Очевидно, прочие чипсеты семейства получат схожую функциональность аналогичным способом примерно в мае.

Если же говорить об аппаратных отличиях чипсетов класса nForce 4 Pro от настольных собратьев, то таковые имеются. Во всяком случае, это утверждает Nvidia: число транзисторов серверного варианта больше на 2 миллиона штук (24 против 22 у nForce 4). Скорее всего, чипсет серверного класса имеет дополнительные возможности по мониторингу сетевого трафика (тот самый TOE). Знаменитый аппаратный брандмауэр тоже присутствует.

Чип nForce Pro 2050 имеет несколько более скромную функциональность:

Один канал 1 ГГц шины HyperTransport (16 бит в обоих направлениях);
20 линий PCI Express, распределяемые между 4 физическими разъемами;
Гигабитный Ethernet с поддержкой технологии TCP/IP offload Engine (TOE);
4 канала SATA-II.

В сущности, он нужен для многопроцессорных систем. Этот чип выполняет функции "компаньона", реализующего поддержку дополнительных слотов PCI Express, Serial ATA-II и Gigabit Ethernet. В общей сложности многопроцессорная система на базе Opteron может объединять один чип nForce Pro 2200 и три чипа nForce Pro 2050. Каждый из них при этом связывается с процессором напрямую, через шину HyperTransport. Фактически, между собой чипы сообщаются при посредничестве процессоров Opteron.

http://www.overclockers.ru/images/ne.../nforce_03.jpg

Одна система из четырех чипов класса nForce 4 Pro может поддерживать до 80 линий PCI Express, до 16 устройств Serial ATA-II и 4 гигабитных сетевых интерфейсов. Двухпроцессорные системы могут обойтись одним чипом nForce Pro 2200 и одним чипом nForce Pro 2050, что в совокупности обеспечивает поддержку 40 линий PCI Express, 8 устройств Serial ATA-II и 2 гигабитных сетевых интерфейсов. Вполне достаточно для рабочей станции, претендующей на поддержку SLI

http://www.overclockers.ru/images/ne.../nforce_02.jpg

Хотя поддержка шины PCI-X не реализована напрямую, ее можно предусмотреть за счет использования чипа AMD 8131. Таким образом, в состав "чипсетной группы" на одной материнской плате могут входить три разных микросхемы. Примером подобной компоновки может служить материнская плата TYAN K8WEX.

http://www.overclockers.ru/images/ne.../nforce_01.jpg

С точки зрения "SLI-строителя" сочетание слотов по формуле "PCI Express x16 + PCI Express x16" обеспечивает не только высокую пропускную способность, но и идеальную "электрическую" совместимость. Кроме того, две видеокарты в таких слотах могут работать в четырехмониторном режиме - в профессиональной сфере подобные решения с бескомпромиссной пропускной способностью будут востребованы.

http://www.overclockers.ru/images/ne.../nforce_04.jpg

Между прочим, Abit готовит достаточно скромную материнскую плату WN-2S+, которая может найти свое применение и в системах некоторых энтузиастов. Поставки плат на базе чипсета nForce 4 Pro в ближайшее время начнут компании Asus, Abit, Iwill и Tyan, к ним присоединятся производители готовых систем. В системах с поддержкой SLI широкое применение найдут профессиональные графические адаптеры семейства Quadro.

© overclockers.ru

Abit AN8 Fatal1ty: еще один оверклокерский хит на базе nForce 4 Ultra?

Не так давно в нашей лаборатории побывала материнская плата Abit Fatal1ty AA8XE на базе чипсета i925XE, которая запомнилась преимущественно оригинальной системой охлаждения и специальной дочерней платой со звуковыми разъемами. Поклонники платформы AMD64 наверняка уже заждались соответствующей платы Abit с разъемом Socket 939, и только сегодня компания официально анонсировала продукт по имени Abit Fatal1ty AN8.

Компания Abit всегда отбирает для своих плат наиболее хорошо зарекомендовавшие себя в плане разгона и стабильности чипсеты. На этот раз "на выборах победил" чипсет nForce 4 Ultra - именно он стал основой для анонсированной сегодня платы Abit Fatal1ty AN8.

http://www.overclockers.ru/images/ne.../31/an8_01.jpg

Можно заметить, что по функциональности AN8 почти не уступает AA8XE, помимо традиционных технологий семейства mGuru широко применяются ноу-хау из области охлаждения силовой подсистемы и модулей памяти. Кстати, кулер чипсета имеет медное основание, так что его непритязательная с виду внешность в действительности скрывает приличную эффективность. Поскольку чипсет nForce 4 Ultra состоит из одной микросхемы, заботиться о дополнительном охлаждении южного моста не приходится.

Моддеры оценят красные светодиоды, выхватывающие очертания платы Fatal1ty AN8 из мрака. Количество слотов расширения не вызывает удивления: кроме трех слотов PCI, на плате расположен один слот PCI Express x16 и два слота PCI Express x1. Последние расположены над графическим портом, так что система охлаждения видеокарты их перекрывать не будет.

Японские конденсаторы и длительные тесты на выносливость должны гарантировать устойчивую работу материнской платы в условиях разгона. Хотя цена Fatal1ty AN8 пока не названа, низкой она однозначно не будет. Говорить о полной функциональности с учетом оверклокерских настроек BIOS можно будет только после появления результатов тестирования. Поставки Abit Fatal1ty AN8 начнутся уже на следующей неделе.

Кстати, в будущем Abit собирается представить и материнскую плату на базе чипсета nForce 4 SLI, так что одним оверклокерским решением в этом сегменте станет больше.

© overclockers.ru

MSI K8N SLI Platinum: более доступная плата с поддержкой SLI

Хотя все внимание в последнее время мы уделяем слухам о готовящемся выходе материнской платы MSI на базе чипсета nForce 4 Ultra с полноценной поддержкой SLI по формуле "PCI Express x8 + PCI Express x8", в ассортименте компании существует вполне легальная плата с поддержкой SLI, имеющая более низкую цену в сравнении со знаменитой MSI K8N Diamond.

Называется она MSI K8N SLI Platinum (MS-7100-020), и от MSI K8N Diamond отличается более скромной функциональностью и комплектацией. В частности, дополнительный контроллер RAID, второй сетевой контроллер и адаптер беспроводного доступа WiFi/Bluetooth исключены из списка штатного оборудования версии K8N SLI Platinum. Разумеется, что плата при этом потеряла в цене - рекомендованная цена составляет $214, в то время как MSI K8N Diamond должна стоить от $300. Для многих потребителей нагрузка в виде адаптера WiFi/Bluetooth может показаться излишеством, и они предпочтут MSI K8N SLI Platinum.

Другие компании тоже отметились выпуском более рационально оцениваемых версий материнских плат на базе чипсета nForce 4 SLI. Например, Asus вслед за A8N-SLI Deluxe выпустила версию без суффикса "Deluxe", имеющую более скромную комплектацию и привлекательную цену. Конечно, платы этого класса остаются дорогим товаром специфического спроса, но кто сказал, что обеспеченные энтузиасты не желают сэкономить несколько десятков долларов на избыточной функциональности?

Плата MSI K8N SLI Platinum несет на коробке лейбл "SLI Ready" - получить такой знак отличия без использования чипсета nForce 4 SLI было бы невозможно. Дизайн платы во многом напоминает MSI K8N Diamond, сохранились SLI-переключатель и система охлаждения силовых элементов
Технически, MSI могла бы переделать чипсет nForce 4 Ultra в nForce 4 SLI, и установить его на плату K8N SLI Platinum. Однако санкции со стороны Nvidia и возможность модификации драйверов для K8N Neo4 Platinum могли заставить MSI отказаться от подобных действий. Тем более, что эффективность технологии DBS в реальных играх оставляет желать лучшего, и при нынешнем уровне цен на "SLI-комплектующие" экономия "на спичках" себя не оправдывает - многие покупатели предпочтут купить полноценную плату типа MSI K8N SLI Platinum. Кстати, в Германии она стоит 176 евро.
Похоже, что производством более дешевых плат на базе nForce 4 SLI весной займутся не только Asus, Gigabyte и MSI, но и бренды второго эшелона, не попавшие под действие программы по раскрутке SLI. Вчера мы узнали, что планы по выпуску платы на базе nForce 4 SLI вынашивает Abit. Цена, разумеется, не будет дешевой, но в плане оверклокерской функциональности плата Abit наверняка сможет соответствовать имиджу марки.

© overclockers.ru

Chaintech ипсравляет свои ошибки

Изученная сотрудниками лаборатории материнская плата Chaintech VNF4 Ultra VE привлекала относительно низкой ценой и наличием чипсета nForce 4 Ultra, обладающего хорошим разгонным потенциалом и приличной функциональностью. Как выяснилось при проверке побывавшего у нас образца платы, многие зачатки прогрессивных функций были загублены откровенной экономией, а процесс разгона превратился в подобие шаманского танца из-за странного ограничения по частоте шины - из BIOS было нельзя выставить частоту свыше 221 МГц.

Между тем, фатальным недостатком этой платы был признан именно скромный радиатор на чипсете, ведь из-за него она сгорела в ходе тестирования. Вот он, виновник отрицательного вердикта наших беспристрастных "лаборантов":

http://overclockers.ru/images/news/2...3/chain_02.jpg

Рады сообщить вам, что критика Gavric'а достигла ушей представителей Chaintech, и материнская плата VNF4 Ultra VE была подвергнута модернизации. Прежде всего, на чипсет был водружен основательный кулер с алюминиевым радиатором приличных размеров:

http://overclockers.ru/images/news/2...3/chain_01.jpg

Скорость вращения этого вентилятора теперь отображается в соответствующем разделе BIOS материнской платы, то есть пропустить момент "смерти" вентилятора не удастся - система поднимет тревогу.

Chaintech прервала поставки материнских плат этой серии, и все имеющиеся складские запасы были подвергнуты модернизации. Теперь все поставляемые на рынок платы Chaintech VNF4 Ultra VE оснащаются кулерами указанного выше образца. Так наш сайт помог усовершенствовать материнские платы Chaintech. Надеемся, что теперь на пути разгона процессоров при помощи этих плат будет меньше препятствий.

Кстати, пресловутая проблема с ограничением разгона по шине в BIOS тоже была решена. Новая версия BIOS позволяет выставлять частоты свыше 221 МГц непосредственно в меню BIOS, не прибегая к помощи Windows-утилит. Возможно, наличие надежного кулера на чипсете позволило увеличить "официально допустимый" предел регулировки частоты шины.

Хочется верить, что прочие производители, претендующие на дружбу с оверклокерами, тоже будут прислушиваться к нашим замечаниям и рекомендациям, отчего выиграют конечные потребители. С другой стороны, таких замечаний хотелось бы давать меньше, ведь каждый оверклокер хочет обладать полноценной материнской платой сразу, а не после проведения производителем масштабной "работы над ошибками".

© overclockers.ru

MSI официально анонсирует технологию DBS

Как мы могли сегодня убедиться на примере материнской платы Gigabyte GA-8I915P Dual Graphic, компанию Nvidia окончательно достали все попытки скопировать технологию SLI, и декларировавшие ранее поддержку подобных режимов платы в серийном варианте ограничиваются поддержкой "четырех мониторов". Чтобы не возникало соблазна, SLI-мост в комплекте с этими материнскими платами не прилагается :).

Поставки материнской платы MSI K8N Neo4 Platinum в розничную сеть уже начались, она появилась в японских магазинах. Как мы могли убедиться, о возможности поддержки режима SLI ничего не сообщалось. В качестве единственного ноу-хау предлагалась технология DBS (Dual Bridge System), подразумевающая одновременную эксплуатацию двух видеокарт с интерфейсом PCI Express x16.

http://www.overclockers.ru/images/ne.../03/dbs_01.jpg

Сегодня мы получили официальный пресс-релиз, в котором говорилось об анонсе технологии DBS. Характерно, ни слова не было сказано о работе в режиме SLI, хотя все ранние обзоры материнской платы MS-7125 подразумевали именно сравнение эффективности SLI-DBS с "настоящим SLI" в исполнении чипсета nForce 4 SLI. В принципе, нарушить запрет Nvidia можно и сейчас, но для этого придется искать SLI-мост и модифицированные драйверы ForceWare. Кроме того, эффективность "тандема" из двух GeForce 6600 GT в таком случае снижается на 30% и более, так что предложение "дешевого SLI" почти не будет покрываться спросом.

Единственную сферу применения для технологии DBS компания MSI видит в поддержке четырехмониторных конфигураций. Если раньше их можно было создавать на базе видеокарты с интерфейсом AGP 8x и видеокарты с интерфейсом PCI, то теперь можно использовать две видеокарты с интерфейсом PCI Express x16. Напомним вам, что второй графический слот на плате MSI K8N Neo4 Platinum в действительности работает в режиме PCI Express x2, так что некоторой частью пропускной способности все же приходится жертвовать. MSI заверяет, что потери не превышают 3-15% при использовании современных трехмерных приложений.

http://www.overclockers.ru/images/ne.../03/dbs_02.jpg

В качестве примера демонстрируется сцена из Doom III, воспроизводимая на четырех мониторах. Если учесть, что стоимость LCD-мониторов с диагональю 15" опустилась ниже $250, собрать такую "видеостену" будет вполне по силам любителю зрелищных игр. Возможно, у технологии DBS есть некоторые перспективы на будущее. Кстати, технология DualGFX Express от VIA предлагает пользователям сопоставимые возможности, причем в случае с чипсетом VIA PT880 Pro можно объединять видеокарту с интерфейсом PCI Express x16 и видеокарту с интерфейсом AGP 8x. Для платформы Intel аналог технологии DBS предлагает компания Gigabyte - ее творение называется Dual Graphic Link.

© overclockers.ru

ECS KN1 Extreme на базе NVIDIA nForce4 Ultra одна из первых серийных плат, со впечатляющей функциональностью и комплектацией

AGP и nForce 4: реальный дуэт в исполнении MSI

Проблема смены графических интерфейсов многих потребителей до сих пор касалась лишь теоретически. То есть, владелец системы с интерфейсом AGP 8x просто мог выждать, когда производительность имеющейся видеокарты перестанет его устраивать, а потом подыскать новую видеокарту с интерфейсом PCI Express 16 и соответствующую материнскую плату, процессор, оперативную память, жесткий диск... Одним словом, купить новый компьютер по частям или в сборе. Если позволяют средства, конечно :).

Что же оставалось делать "жителем бедных кварталов", которые вынуждены либо вообще отказываться от идеи модернизации системного блока, либо совершать ее поэтапно, выкраивая из скромного бюджета каждый рубль? Им на помощь пришли производители материнских плат, которые начали предлагать конструктивные решения с высокой степенью преемственности. О таких радикальных проявлениях заботы об экономном апгрейдомане, как материнские платы с двумя процессорными разъемами и дочерними платами-адаптерами под новые процессоры, мы сейчас говорить не будем. Займемся изучением "графической составляющей" проблемы.

Итак, пионером скрещивания графических слотов PCI Express x16 и AGP 8x следует считать вовсе не "ВНИИ Цитологии и Генетики", а компанию ECS, выпустившую летом прошлого года материнскую плату 915P-A. Прославилась она тем, что обеспечивала не только поддержку слотов PCI Express x16 и AGP 8x, но и позволяла соответствующим видеокартам работать одновременно, выводя изображение на четыре монитора. Очень нужная функция для материнской платы стоимостью менее $70, у владельца которой не хватает средств и силы воли расстаться с AGP-видеокартой :).

Естественно, что поддержка AGP 8x на таких платах осуществлялась средствами шины PCI, и самые честные производители предупреждали о потенциальной опасности длительной эксплуатации видеокарт в таких "псевдо-AGP" слотах. Производительность видеокарты тоже снижалась, причем наиболее органично вписывающиеся в подобный бюджет видеокарты начального уровня как раз страдали от ограничений пропускной способности шины больше всего.

Тем не менее, идея заражала все новых и новых производителей. Жертвами эпидемии в свое время стали компании ASRock (A.G.I. 8x), Albatron (AGPe), Gigabyte (G.E.A.R.). Кстати, компания ECS недавно возродила идею на качественно новом уровне, предложив поддержку графических плат с разъемом PCI Express x16 для решений на базе чипсета i915GV, лишенного этой возможности от рождения. Технологию назвали PCI Express Lite. Она, кстати, ограничивает пропускную способность шины гораздо меньше, так как использует режим PCI Express x4, широко используемый в рамках технологии SLI для эксплуатации "ведомой" видеокарты.

Казалось бы, стихийное увлечение "псевдо-AGP" стало увядать. Однако, недавно нам удалось выяснить, что компания MSI тоже решила вступить в "Клуб Любителей Лже-AGP". Впрочем, делается это с благими целями - предоставить покупателям бюджетных материнских плат серии "V" возможность плавно перейти на новые чипсеты с поддержкой PCI Express x16 без необходимости замены видеокарты. Точнее говоря, первое время удастся "перебиться" слотом по имени AGR, который при конструктивном исполнении "а-ля AGP 8x" имеет "PCI-ное происхождение". Если появятся желание и возможность, потом имеет смысл перейти на использование видеокарты с полноценным интерфейсом PCI Express x16.

Появление подобной инициативы со стороны MSI неслучайно. Как вы можете помнить, поставки чипсетов i865x/i845x будут сворачиваться, а именно они использовались для производства бюджетных материнских плат с поддержкой процессоров Socket 478, и чуть реже - LGA 775. Уже к середине года Intel рассчитывает прекратить поставки процессоров в исполнении Socket 478, и потребителям невольно придется обратить свои взоры на новые чипсеты Intel. Тут-то и появятся более дешевые i915PL/i915GL, поддерживающие процессоры в исполнении LGA 775, всего два слота DDR 400 и... злополучный для малоимущих слоев населения интерфейс PCI Express x16.

Здесь-то и пригодятся платы MSI с поддержкой AGR, которые позволят плавно перейти от AGP 8x к PCI Express x16. Кстати, некоторая часть системных интеграторов и OEM-производителей желает иметь материнские платы на базе современного чипсета, но не видит смысла переходить на видеокарты с интерфейсом PCI Express x16. Довольствоваться интегрированным графическим ядром клиенты по какой-то причине не хотят. Им тоже пытается угодить MSI, выпуская решения с поддержкой AGR.

Самое интересное, что платы с поддержкой AGR будут основаны не только на характерных чипсетах типа i910GL, i845GV, i915GV, но и на наборах системной логики для платформы AMD64. Например, появятся платы на базе чипсета nForce 4, поддерживающие одновременно графические карты с интерфейсом PCI Express x16 и AGP 8x. Чипсеты RS480 и RX480 от ATI тоже станут основой для подобных материнских плат.

Если по каким-то причинам вас привлекает именно такой сценарий модернизации системы, то одна из плат MSI с поддержкой технологии AGR может привлечь ваше внимание. Для непримиримых сторонников всего "настоящего" считаем нужным сообщить, что в ближайшие дни состоится анонс чипсета VIA PT880 Pro, способного одновременно поддерживать интерфейсы PCI Express x16 и AGP 8x в полной мере. Платы на его основе тоже рискуют найти своего покупателя. Наиболее ностальгически настроенная часть публики будет удовлетворена выходом AGP-версий современных графических решений, которые будут появляться, по меньшей мере, до конца этого года. Компания ATI для этих целей даже отступила от принципа "врожденной поддержки", и выпустила переходный мост RIALTO. Кроме того, на смену R420 придет чип R481, а семейство RV350 обогатится 0.11 мкм чипом RV351 и его модификациями уже в марте.

© overclockers.ru

MSI K8N Neo3-F: чипсет nForce 4-4x, Socket 754 и AGP 8x

Когда мы рассказывали о технологии AGR от MSI, являющейся очередной вариацией на тему "псевдо-AGP", мы специально вынесли в заголовок фразу о единстве AGP и nForce 4. Дело в том, что до сих пор проблему преемственности графических интерфейсов производители плат старались решить именно для сторонников платформы Intel, а растущая армия поклонников Socket 754 и Socket 939 обделялась вниманием.

Между тем, среди поклонников AMD найдется немалое количество людей, желающих купить недорогую материнскую плату на базе чипсета с поддержкой PCI Express x16 и Socket 754. Например, в рамках перехода от системы класса Socket A к набирающей рейтинг популярности платформе Socket 754, которая уже в этом месяце обзаведется 0.09 мкм версиями процессоров Sempron на степпинге D0, а летом появятся прекрасно разгоняющиеся аналоги на степпинге E0.

Оверклокеры в большинстве своем бережливы, и некоторые из решившихся на апгрейд пользователей наверняка предпочли бы придержать первое время видеокарту с интерфейсом AGP 8x, пока не найдут достойную альтернативу с интерфейсом PCI Express x16. Рады сообщить, что теперь такой сценарий возможен - сегодня в японских магазинах была замечена материнская плата MSI K8N Neo3-F, основанная на чипсете nForce 4-4x и поддерживающая технологию AGR. Как раз "тот самый случай", который нужен экономным претендентам на вступление в "Клуб Socket 754".

http://www.overclockers.ru/images/ne.../05/msi_01.jpg

В данной модификации плата поддерживает процессоры в исполнении Socket 754, два модуля памяти DDR 400 в одноканальном режиме, имеет один слот PCI Express x1, один слот PCI Express x16 и три слота PCI. Естественно, что "изюминкой" является желтый слот AGR, который способен поддерживать ограниченный перечень видеокарт с интерфейсом AGP 8x и AGP 4x. Список совместимых графических плат можно найти здесь (PDF, 960 Кб)http://www.msi.com.tw/html/products/mainboard/agr/7135agr.pdf.

http://www.overclockers.ru/images/ne.../05/msi_02.jpg

Самой мощной в этом списке является видеокарта GeForce 6800 GT, а вот клан ATI обделен совместимостью - Radeon 9700 нельзя признать современным решением с хорошим уровнем производительности. Как уже отмечалось, эта несправедливость обусловлена отсутствием поддержки шины PCI в некоторых новых видеочипах ATI.

http://www.overclockers.ru/images/ne.../05/msi_03.jpg

Узнать эту материнскую плату в прайс-листах можно и по индексу модели - MS-7135. Стоимость платы в Японии достигает $125, в других регионах она должна стоить несколько меньше. Единственным недостатком чипсета nForce 4-4x является нестабильность работы на частоте шины HyperTransport 1000 МГц, однако для эксплуатации процессоров в исполнении Socket 754 это не так важно - они поддерживают только 800 МГц шину. Тем не менее, в ходе разгона могут возникнуть специфические проблемы, но это лишь предстоит установить в ходе тестов и эксплуатации.

© overclockers.ru

Nvidia подвергает репрессиям DFI

Известно, что желание производителей материнских плат создавать продукты на базе nForce 4 Ultra с поддержкой технологии SLI не находит понимания со стороны Nvidia. Более того, заинтересованная в продажах чипсета nForce 4 SLI компания всячески препятствует порочной практике "переделывания" nForce 4 Ultra в nForce 4 SLI, будь то аппаратная модификация ID чипсета или простая создать плату, способную поддерживать SLI в комбинации "PCI Express x16 + PCI Express x2".

Похоже, "штрафные санкции" так напугали MSI и DFI, что они решили не декларировать поддержку SLI для своих материнских плат на базе nForce 4 Ultra, позволяющих устанавливать одновременно две видеокарты с разъемом PCI Express x16. Обе компании придумали для своих "псевдо-SLI" собственные имена - DBS и DXG. Формально, обе технологии нужны лишь для реализации поддержки двух современных видеокарт и четырех мониторов. Однако, компания DFI все же начала поставлять SLI-мост в комплекте с материнской платой LANPartyUT NF4 Ultra-D. Ясно, что он должен использоваться только по прямому назначению, и это не может оставить Nvidia равнодушной к ситуации.

http://www.overclockers.ru/images/ne.../06/dfi_01.jpg

Следует напомнить, что на заре становления технологии SLI вопрос о поставках SLI-мостов не был отнесен к полномочиям какой-то конкретной стороны. Предполагалось, что эти мосты будут поставляться производителями видеокарт, либо продаваться отдельно в качестве дополнительного аксессуара. Лишь потом стало ясно, что определяющей компонентой в SLI-системе является материнская плата. Именно под расстояние между слотами PCI Express x16 "подгоняются" SLI-мосты, поэтому они поставляются в комплекте с материнскими платами. Понятно, что не рассчитанные на поддержку SLI материнские платы такого аксессуара должны быть лишены. В понятиях Nvidia на данный момент это означает, что SLI-мостами могут снабжаться только платы на базе чипсета nForce 4 SLI.

http://www.overclockers.ru/images/ne.../06/dfi_02.jpg

Спешим заметить, что продающиеся в Японии материнские платы DFI LANPartyUT NF4 Ultra-D на базе чипсета nForce 4 Ultra снабжаются SLI-мостом. Между тем, японские магазины не гарантируют, что и следующая партия плат будет иметь аналогичную комплектность.

Оказывается, Nvidia решила "наехать" и на DFI. По крайней мере, в этом уверены наши американские коллеги с сайта Anandtech, которые недавно посвятили этой материнской плате подробнейший обзор. Сообщается, что DFI не будет снабжать следующие партии плат LANPartyUT NF4 Ultra-D злополучными SLI-мостами. Понятно, что на такой шаг компанию заставляют пойти отнюдь не собственные пожелания, а прессинг со стороны Nvidia.

Если вы хотите приобрести плату с поддержкой SLI на базе nForce 4 Ultra, оснащенную SLI-мостом, то откладывать покупку в долгий ящик не стоит. Во всяком случае, к LANPartyUT NF4 Ultra-D эта рекомендация применима. Чтобы оценить масштаб экономии, приведем рекомендуемые цены на платы DFI этого семейства:

LANPartyUT NF4 SLI-DR -> $229;
LANPartyUT NF4 SLI-R -> $189;
LANPartyUT NF4 Ultra-D -> $159.

Другими словами, сэкономить $30 удастся. Конечно, экономия обернется проблемами с драйверами и некоторым отставанием по эффективности от "настоящего SLI", но материнская плата LANPartyUT NF4 Ultra-D, кроме всего прочего, является отличной оверклокерской платформой для процессоров в исполнении Socket 939. Она обладает широчайшими ассортиментом и диапазоном настраиваемых напряжений и частот, а наши американские коллеги разогнали ее по шине до 318 МГц. Экстремалы смогут добиться еще более впечатляющих результатов, и эта плата уже завоевала авторитет в кругу любителей разгона.

Между прочим, наши коллеги еще раз подтвердили, что Nvidia самым решительным образом устранит все "лазейки", позволяющие включать поддержку SLI на чипсетах, отличных от nForce 4 SLI. Работать в режиме SLI по схеме "PCI Express x16 + PCI Express x4" или "PCI Express x16 + PCI Express x2" будет невозможно при использовании драйверов ForceWare старше версии 66.75.

Более новые драйверы можно будет использовать с "псевдо-SLI-платами" только после аппаратной модификации ID чипсета путем замыкания "мостика". При этом драйверы старше версии 70.хх в данном случае тоже нельзя будет использовать, так как Nvidia внедрит технологию распознавания режима работы графических слотов. Как только будет обнаружена схема, отличная от "PCI Express x8 + PCI Express x8", нижний графический слот сразу будет отключаться, делая эксплуатацию системы в режиме SLI невозможной. Независимой работе двух видеокарт это не помешает, можно будет по-прежнему выводить изображение на четыре монитора.

В такой ситуации перспективы появления поддержки SLI в чипсетах VIA, Intel и ATI меркнут еще сильнее. Дело в том, что все эти чипсеты способны работать с двумя видеокартами только по "несимметричной схеме", и драйверы ForceWare в таком режиме включать SLI просто откажутся. Производители материнских плат могут модифицировать драйверы, но подобная тактика вызовет дополнительное раздражение Nvidia. Последняя же в этом квартале надеется выпустить чипсет nForce 5 SLI (Crush19), который и станет единственным набором системной логики для Pentium 4, официально поддерживающим "правильную версию SLI".

В ближайшее время Nvidia собирается предпринять некие меры, способные предотвратить аппаратную переделку nForce 4 Ultra в nForce 4 SLI. То есть, даже производители материнских плат не смогут заниматься подобной модификацией, не говоря уже о конечных пользователях.

Стоит ли сильно переживать по поводу отсутствия SLI-моста в комплекте поставки той или иной материнской платы? В принципе, некоторые производители видеокарт готовы обеспечивать поддержку SLI даже на платах класса GeForce 6600 без участия интерфейса MIO, который как раз соединяет две видеокарты через SLI-мост. Организовать передачу данных можно и через шину PCI Express, просто частью прироста от объединения двух видеокарт придется пожертвовать. То есть, если бы Nvidia не чинила препятствия на уровне драйверов, отсутствие SLI-моста не стало бы помехой для объединения двух видеокарт. Кстати, VIA и ATI тоже планировали объединять две видеокарты без SLI-моста, так что идея могла бы быть жизнеспособной, если бы кое-кто не разозлил Nvidia...

Производители графических и материнских плат наверняка могут найти способ обойти защиту от включения SLI, однако все альтернативы этой технологии в той или иной степени снижают эффект по производительности. Если учесть, что и "подлинный SLI" не дает 80% прироста быстродействия во всех случаях, эффективность "псевдо-SLI" может лежать на уровне 20-30% от быстродействия одиночной видеокарты. По затратам оба варианта близки, так что самые целеустремленные сторонники SLI наверняка предпочтут "законный путь".

Купить же плату DFI LANPartyUT NF4 Ultra-D в нынешней комплектации можно посоветовать тем, кто хочет сохранить этот уникальный трофей времен войны Nvidia с "матерестроителями". Не будем забывать, что плата при этом еще и обладает отменным разгонным потенциалом и яркой внешностью, поэтому покупатель в любом случае не пожалеет.

© overclockers.ru

Epox выпускает материнскую плату с поддержкой SLI

Пока с линии фронта доносится гул канонады, производители материнских плат второго эшелона начинают приобщаться к потребителям чипсета nForce 4 SLI. Напомним, что в момент анонса чипсета поддержкой Nvidia в разработке материнских плат заручились Asus, Gigabyte и MSI. Последняя потом "почти провинилась" с выходом технологии DBS, но все компрометирующие улики типа SLI-моста и полноразмерного слота PCI Express x16 были вовремя устранены. Прочие производители материнских плат должны были получить свою порцию чипсета nForce 4 SLI только в текущем квартале.

Как сообщают наши коллеги с сайта OC Workbench, компания Epox собирается анонсировать плату EP-9NPA-SLI, основанную на чипсете nForce 4 SLI. Хотя ранее появлялась информация о намерениях Epox выпустить плату с поддержкой SLI на базе nForce 4 Ultra, в сложившихся условиях "военного времени" подобные планы наверняка были упразднены.

http://www.overclockers.ru/images/ne...06/epox_01.jpg

Из конструктивных особенностей платы следует отметить наличие вентилятора на задней панели, способного отводить горячий воздух из околопроцессорного пространства, где расположены элементы силовой подсистемы. Нечто подобное использует компания Abit, оснащающая свои материнские платы системой охлаждения OTES.

Судя по всему, переключение режимов работы графических слотов будет осуществляться классическим способом, при помощи специального модуля, напоминающего планку памяти SO-DIMM. Компания Epox не стесняется указать, что нижний "графический" слот в режиме Single Mode может использоваться для установки платы расширения с интерфейсом PCI Express x1. Это же можно сказать и о многих других материнских платах с поддержкой SLI, просто производители иногда не считают нужным об этом упоминать.

Чипсет оснащен активным кулером, что весьма полезно для претендующей на звание оверклокерской платы. Цена платы пока не сообщается, что высокая стоимость чипсета nForce 4 SLI вряд ли позволит Epox демпинговать в этом сегменте рынка.

© overclockers.ru

Режим SLI можно включить вопреки желанию драйверов

Последние сообщения о противостоянии производителей материнских плат и Nvidia содержали информацию о видимости разгрома инициативы DFI, пытавшейся поставлять материнские платы на базе чипсета nForce 4 Ultra с поддержкой режима SLI и соответствующим соединительным мостом в комплекте. Кроме того, Nvidia пообещала защитить себя от аппаратных модификаций чипсета nForce 4 Ultra в будущих ревизиях, а пресловутый SLI-мост не разрешалось поставлять ни под каким предлогом кроме комплектации материнских плат на базе чипсета nForce 4 SLI.

Само собой, отдельной строкой в плане наступления Nvidia на производителей "псевдо-SLI" стояла защита на уровне драйверов. Как только они обнаруживали схему работы графических слотов, отличную от "PCI Express x8 + PCI Express x8", режим SLI уже было нельзя включить.

Разумеется, близкие к производителям материнских плат источники тут же заявили, что драйверы при желании можно "подправить", и все будет работать по-прежнему. Перспектива охоты за подправленными драйверами вряд ли кого-то прельщала, а вот иметь свежие драйверы ForceWare хочется каждому владельцу системы с поддержкой SLI. Дело в том, что режимы работы SLI (AFR/SFR) оптимизируются с каждой новой версией драйверов, а список поддерживаемых игр постоянно растет. Новые драйверы не только приносят больший прирост производительности в режиме SLI, но и расширяют совместимость с новыми играми. От постоянного обновления драйверов никуда не уйти, если хочется быть в авангарде геймерского движения.

Наши болгарские коллеги с сайта HW Spirit опубликовали неплохой FAQ по технологии SLI, ознакомиться с которым не мешало бы всем потенциальным пользователям. Описываются режимы работы SLI, аппаратные требования (включая рекомендации по мощности блоков питания), а также некоторые интересные нюансы. К последним нам хочется отнести описание алгоритма "насильного" включения поддержки SLI через модификацию системного реестра. Собственно говоря, драйверы выполняют аналогичную операцию, просто пользователь управляет ключами реестра посредством наглядного интерфейса. Мануальное вмешательство в реестр может потребоваться в тех случаях, когда драйверы отказываются включать поддержку SLI. Кстати, успех этой затеи не гарантируется, ибо в таких случаях пользователь действует на свой страх и риск.

Так или иначе, привести описание алгоритма мы считаем нужным:

В разделе реестра HKEY_LOCAL_MACHINE\SYSTEM\CurrentControlSet\Control\Video\ следует найти идентификационные ключи, описывающие все установленные видеокарты.
Далее следует найти подраздел \0000 для каждой из двух установленных видеокарт.
Теперь нужно создать или модифицировать следующие ключи:
MB_Capable REG_BINARY 01 00 00 00;
MB_Enable REG_BINARY 01 00 00 00.
В подразделе \0001 для каждой видеокарты следует создать или модифицировать следующий ключ:
MB_Enable REG_BINARY 01 00 00 00.
Остается перезагрузить систему и посмотреть, что получилось. Или не получилось :).

http://www.overclockers.ru/images/ne.../08/sli_01.gif

Надеемся, что подобным образом список поддерживающих SLI чипсетов и конфигураций удастся немного расширить, но Nvidia опять может предпринять ответные действия по защите своих экономических интересов и репутации. Согласитесь, если такой "псевдо-SLI" будет работать некорректно, претензии потребителей все равно будут адресованы Nvidia.

© overclockers.ru

_http://www.hwspirit.com/reviews.php?read=18

_http://www.hwspirit.com/reviews.php?read=18&page=5

K8N4-E и A8N-E: nForce4-4x + Socket 754 и nForce4 Ultra + Socket 939 от ASUSTeK

Cочетание чипсета NVIDIA nForce4 и бюджетного Socket 754 уже не назовешь экзотикой. Материнская плата ASUS K8N4-E, впервые продемонстрированная на прошедшей выставке CES 2005 в начале января, как и K8N Neo3 от Micro-Star, построена на базе nForce4-4x – несколько «приторможенного» варианта nForce4 и, соответственно более дешевого. Есть вариант в Deluxe-исполнении: K8N4-E Deluxe обещает быть одной из самых функционально оснащенных плат, предназначенных для совместного использования с 754-pin mPGA процессорами Athlon 64 / Sempron, последние дни которых уже сочтены

_http://www.ixbt.com/short/images/news113585.jpg ASUS K8N4-E Deluxe

Краткие характеристики платы:
процессор: AMD Athlon 64/Sempron под Socket 754
память: 400/333/266 non-ECC DDR, 3 слота (максимум 3 Гб)
чипсет: NVIDIA nForce4-4x, 800 МГц шина HyperTransport
слоты расширения: PCI Express x16, 3 PCI Express x1, 3 PCI
накопители: 8 Serial ATA RAID (0/1/0+1/5/10/JBOD), 2 Ultra ATA 133/100/66/33
звук: 8-канальный кодек Realtek ALC850, S/PDIF выход
сеть: Gigabit LAN Marvel 88E1111 PHY
прочее: 2 IEEE-1394, 10 USB 2.0

Дополнительные 4 SATA порта и соответствующие возможности по созданию RAID-массивов реализованы за счет Silicon Image SiI3114CT176, который подключается по шине PCI. В японских on-line магазинах K8N4-E Deluxe уже предлагается, цена — около 160 долл

_http://www.ixbt.com/short/images/news113585_003.jpg ASUS A8N-E

Если проблема с доступностью материнских плат от ASUSTeK на базе топового nForce4 SLI формально отсутствует, то о продуктах на main-stream чипсетах nForce4 Ultra до недавних пор не было известно практически ничего. Базовая A8N-E, которая послужит основой для всей серии плат на nForce4 Ultra (разведенные посадочные места под дополнительные контроллеры тому подтверждение), обладает скромным, но достаточным набором возможностей, которые раскрываются за счет чипсета.

_http://www.ixbt.com/short/images/news113585_005.jpg

Все транзисторы силовой подсистемы питания процессора накрыты алюминиевым радиатором. На задней панели помимо оптического цифрового аудио выхода имеется цифровой, коаксиальный. Среди слотов расширения можно обнаружить необычный PCI Express разъем форм-фактора x4, однако к нему подведены не 4, а 2 PCI-E линии

_http://www.ixbt.com/short/images/news113585_006.jpg

Он необычной формы: с одного края как бы «обрезан» и позволяет вставлять карты, гораздо большие, чем он сам. Сзади для таких карт имеется фиксатор, почти как на полноразмерном PCI-E x16. Возможно это позволит работать сразу с двумя видеокартами, например, в режимах, позволяющих выводить изображение на четыре монитора.

Позволит ли это графическим акселераторам работать в режиме SLI (режим “PCI-E x16 + PCI-E x2”, «настоящий» “PCI-E x8 + PCI-E x8” требует наличие хотя бы планки-коммутатора)? Такой вариант тоже возможен, ведь, например, DFI и MSI уже давно ведут «скрытую борьбу» c NVIDIA за возможность использования простого nForce4 Ultra для построения SLI-систем. Неужели причины задержек с поставками плат на базе nForce4 Ultra от ASUSTeK связаны с тем, что компания занимала выжидательную позицию, наблюдая за тем, насколько будут удачными попытки других воплотить идею дешевого SLI в жизнь

ixbt.com/news/hard/index.shtml?news113585id

Biostar: системы SFF на nForce4 в марте

В последнее время наблюдается интерес производителей к выпуску своих barebone систем — компьютеров форм-фактора SFF (small form factor). Вот и компания Biostar планирует начать массовый выпуск своей разработки, — модели iDEQ 300P SFF PC уже в марте этого года.

Основным конкурентом новинки от Biostar должен выступить SN25P XPC, которую выпускает Shuttle, известная своими разработками в области SFF систем. Обе системы будут основываться на наборе системной логики nForce4. Официальный анонс модели должен состояться 22 февраля.

Краткие характеристики iDEQ 300P:
Материнская плата Socket 939;
Слоты расширения: 1 х PCIe x16 (под графику) и один слот для PCI;
Аппаратный firewall (стандартный набор чипсета nForce4);
Интерфейс SATA 3 Гбит/сек.;
Сеть: Gigabit Ethernet;
БП: 300 Вт.

В отличие от модели 300G (основанной на Intel 915G) модель iDEQ 300P не будет иметь FM тюнера.

Согласно имеющимся данным, компания компания NVIDIA поставила уже более миллиона своих чипсетов nForce4 MCP, так что в ближайшее время можно ожидать появления вариаций новых систем не только в виде обычных десктопных решений но и SFF систем.

Источник: DigiTimes

Albatron K8SLI: неотключаемый SLI и запасной BIOS

Любопытная информация относительно новой материнской платы K8SLI от Albatron Technology, основанной на логике NVIDIA nForce4 SLI, появилась на тайваньском зеркале компании. Плата необычна тем, что имеет компактные размеры (196 мм x 292 мм), при этом используется каждый свободный квадратный сантиметр поверхности, поэтому в плане возможностей она ничем не уступает своим полноразмерным ATX-собратьям:

_http://www.ixbt.com/short/images/news113993.jpg

В отличие от большинства плат, поддерживающих технологию SLI, Albatron K8SLI всегда работает в режиме “8 PCI-E линий + 8 PCI-E линий” и не позволяет подавать на основной графический разъем все 16 PCI-E линий. Связано это с тем, что дизайн платы в плане реализации поддержки SLI немного отличается от референсной NVIDIA, предусматривающей переключение режимов при помощи громоздкой планки-коммутатора (впрочем, есть еще один отступник – компания DFI, использующая для этих целей блоки перемычек). Таким образом при использовании в системе только одной видеокарты с интерфейсом PCI Express x16 она будет довольствоваться только 8 PCI-E линиями и максимальная пропускная способность канала снизится в 2 раза, но в действительности это мало повлияет на производительность в 3D-приложениях, однако проблем с установкой второго графического ускорителя уже будет меньше

_http://www.ixbt.com/short/images/news113993_002.jpg

Еще одной нестандартной разработкой компании является технология ABS (Albatron BIOS Security), которая помогает в тех случаях, когда код BIOS оказывается тем или иным способом поврежден. Идея использования дополнительной микросхемы флэш-памяти для восстановления сама по-себе не нова, но реализована несколько необычно: вместо того, чтобы ее впаивать на плату инженеры Albatron решили разместить дублирующую микросхему на дополнительной мини-плате, которая как и обычная карта расширения может быть легко заменена.

Цена на плату еще не известна, но, учитывая отсутствие дополнительных интегрированных контроллеров и некоторые упрощения в дизайне платы, она вряд ли будет высокой.

© ixbt.com