создание резервной *nix-машины
 

есть машина в сети, на которой крутятся несколько жизненно важных сервисов(ФТП, почтовик-postfix, DNS, доступ извне в локалку конторы)
задача - сделать резервную машину с такой же конфигурацией ПО, но при другом железе(на случай выхода из строя рабочей)

как правильнее всего поступить, если с *nix системами вообще на ВЫ большие???

Честно - не понимаю Вашей проблемы...
1) *NIX машины вообще менее чувствительны к смене "железа" (по крайней мере - на "обычной персоналке" и пока не используется графическая подсистема). Может получиться даже простое дублирование диска (снять образ с рабочей системы, развернуть на резервной)
2) все конфиги *NIX-систем хранятся в текстовых файлах. Ничто не мешает установить систему с тем же набором софта, а потом просто скопировать конфиги...
3) Можно и вообще "сделать финт ушами" - запускать сконфигурированную систему с LiveCD/DVD, почтовую базу и каталоги ftp держать на внешнем диске (а лучше сразу RAID-массиве, хоть это и дороже). Тогда при программном сбое достаточно просто перезагрузить сервер, при аппаратном - перекинуть диск с ОС и переключить диск/массив с данными...

тут дело в том, что машина обычная, но роли-то у нее совсем не обычные и при выходе из строя сами понимаете

посоветуйте каким образом это лучше сделать - снять образ с *nix системы, ни разу не делал такого, с виндами много раз

как определить список используемых пакетов в данный момент на рабочей машине для того, чтобы их поставить на новую систему?
дело еще вот в чем: сейчас вроде арх-линукс стоит и его дистрибутива нет в наличии, но есть сусе последний, может ли он служить альтернативой?

Важность бакапов никто не отрицал для любой машины. Говорилось что не сложно дублировать.

Обычно стандартных cat и dd для переноса более чем достаточно. Если хочется какой-то другой инструмент и разнообразия, приключений, попробуйте CloneZilla, FSArchiver, G4L, g4u, Partimage, Partclone.

Запросить у используемого пакетного менеджера. Это основы. Дистрибутив какой?

нужен совет как это сделать проще и без возможности навредить рабочей машине

пробуем dd

содержимое файла arch-release гласит: Arch Linux 0.7.1 (Noodle)

Так Вам дальше и написали сразу.

Там менеджер пакетов pacman. Сам с ним дела никогда не имел. Вот тут советуют как получить список пакетов и делать его резервную копию.