Странно. Мандриве на этапе установки ничего не подсунешь и тем более не пересоберешь ядро
.
В каком режиме стои диск SATA? (SATA или эмуляция PATA?)
Другие ОС на этот комп устанавливаются? Пробовать имеет смысл Висту - она имеет поддержку SATA без добавок внешних драйверов. Или Mandriva 2008. У меня 2007я встала на SATA абсолютно без проблем.