Снукер - Шанхай Мастерс
В понедельник стартует второй рейтинговый турнир сезона – «Шанхай Мастерс». Соревнование это проводится во второй раз, но уже успело полюбиться игрокам.
В Шанхае для игроков созданы отличные условия пребывания. Все они проживают в одном отеле, расположенном всего в десяти минутах ходьбы от арены соревнований. Так бывает далеко не на всех турнирах. Часто спортсменов расселяют в разных отелях, а расположение редко бывает таким удобным. В том же Пекине до места стартов игрокам нужно добираться на транспорте 45 минут. Кроме того, очень привлекательно выглядит призовой фонд турнира, составляющий 282 тысячи фунтов стерлингов. Победителю отводится 52 тысячи, финалисту - 25, полуфиналистам - по 12 с половиной тысяч. Это значительно больше, чем на турнире в Белфасте, где победитель получил лишь 30 тысяч. В Шанхае выше не только призовой фонд, но и внимание зрителей к турниру, который не приелся им и воспринимается очень эмоционально.
В прошлом году турнир выиграл Доминик Дэйл, который затем не сумел себя сколь либо заметно проявить. И на этот раз битва обещает быть крайне интересной. Состав подобрался очень сильный: сквозь сито квалификации сумели пройти такие именитые спортсмены, как Стив Дэйвис, Марк Уильямс, Джимми Уайт (да, да!) и Мэттью Стивенс. К ним добавилось немало испытанных бойцов, с которыми придётся считаться: Дэйв Харольд, который уже после финала в Белфасте сумел в очень приличной компании на турнире в Бельгии дойти до полуфинала, Фергал О'Брайен, игравший в одном из финалов прошлого сезона, упорные Барри Хокинс и Стюарт Бинэм, тягучий Энтони Хэмилтон. Добавим к ним представителей молодого поколения - Джэйми Коупа, в которого продолжают верить, Рикки Уолдена, победившего в бельгийском финале Грэма Дотта, и самого юного игрока Джадда Трампа, от которого уместно ждать сюрприза.
Только на пути восьми игроков ещё до начала первого раунда встанут восемь обладателей wild card. Все они представители Китая, и как минимум 6 из них достаточно известны, опытны и ... опасны. Так что, кого-то из квалифаев турнир определённо потеряет.
Что дальше? Уже в первом раунде предстоят интересные противостояния. Дэйл преисполнен желания воплотить воспоминания о прошлогоднем успехе в победу над Стивом Дэйвисом, только Дэйвис должен постараться использовать свой неплохой шанс для продвижения во второй круг. Непросто будет кумиру китайских болельщиков Джуньху Дину. От него многого ждут, а играть ему придётся с переживающим очередную молодость Харольдом. Нил Робертсон продолжает огорчать своих болельщиков, а ему предстоит встретиться с непростым Фергалом. Нет уверенности в победе Стивена Хендри. Ему играть либо с Рикки Уолденом, либо с Аньдой Заном. Если Трамп пройдёт предварительный раунд, то схлестнется с Марком Селби, а это было бы увлекательно.
Пробегая глазами турнирную сетку, несколько пар пропускаю, а останавливаюсь на матче Джона Хиггинса с Томом Фордом, который состоится, если Том пройдёт китайского делегата. Хиггинс отправился в Шанхай прямо из Израиля, где пребывал на показательном выступлении. Джон находится в прекрасной форме и в отличном расположении духа. К тому же, у него на адаптацию была целая неделя до встречи с Фордом. Несмотря на непростую сетку в целом, у Хиггинса есть неплохой шанс побороться за победу в турнире.
Любопытное противоборство предстоит в парах Картер-Уильмс, Дотт-Коуп и Пэрри Стивенс. Есть ещё одна интересная дуэль: Веньбо Лян - Марк Аллен. Правда, она состоится только при условии, что Веньбо пройдёт тайца в перенесённом в Шанхай матче квалификации. Победитель матча Веньбо-Аллен может вполне рассматриваться как потенциальный возмутитель спокойствия.
Рассуждать о шансах на победу того или иного игрока бесполезно. Сейчас снукер богат на сюрпризы. Круг основных претендентов тот же: Ронни О'Салливан, способный развеять миф об отсутствии мотивации в Китае, Марк Селби, прекрасно зарекомендовавший себя в недавних матчах Премьер-Лиги, Стивен Магуайр и его «друг-соперник» Шон Мёрфи, те же Хиггинс и Джуньху. Плюс «Мистер Икс», который может всех удивить.
Ждать осталось совсем недолго. Уже в понедельник мы сможем сказать турниру «Ни хао!». Наш телеканал покажет турнир в полном объёме. Будут ежедневные 6-часовые трансляции и повторы в более удобное время.