Снукер - Шанхай Мастерс
Еще перед турниром Шанхай Мастерс было отмечено, что круг претендентов на победу вполне очерчен и что к нему может примкнуть некий «Мистер Икс».
Так и случилось! В квартете сильнейших оказались три лидера мирового снукера и Рикки Уолден, впервые в своей карьере пробившийся в полуфинал рейтингового турнира.
Уолден всего неделю назад выиграл представительный турнир в Бельгии. Уже в Шанхае он обыграл Аньду Жана (5:0), а затем со счётом 5:4 Стивена Хендри и Нила Робертсона. Четвертьфинальный матч начался для Рикки непросто: он проиграл два первых фрейма. Потом всё пошло под диктовку Уолдена. Как ни старался умудрённый Стив Дэйвис вернуть себе инициативу, фрейм за фреймом выигрывал Рикки. Уже при счёте 4:2 в свою пользу ему удалось поставить эффектную точку - провести серию в 139 очков.
Пришлось отыгрываться и Марку Селби. Он играл с Марко Фу и к перерыву уступал со счётом 1:3. По его собственным словам, Селби после отдыха словно подменили. Выиграл он четыре фрейма подряд и весь матч - 5:3. В полуфинале Селби встретится с Рикки Уолденом.
Большой интерес вызывал матч между двукратным чемпионом мира Марком Уильямсом и трёхкратным обладателем высшего титула Ронни О'Салливаном. Забегая вперёд, стоит отметить, что все ожидания были оправданы. За 8 сыгранных фреймов игроки показали 3 сотенных серии и ещё пять полусотенных!
Начало было за Ронни, в стремительном темпе взявшим два фрейма. Марку удалось отквитать одну партию. А после нелепой ошибки Ронни на простом шаре в ходе отличной серии (дело было в пятой партии при счёте 3:1) положение стало зыбким - 3:2. Но тут очень вовремя О'Салливан делает свой второй в матче и на турнире трёхзначный брейк (ровно 100 очков) - 4:2. Уильямс ответил ещё более впечатляющей серией - 128 очков! Фантастика! Однако до решающей партии дело так и не дошло, хотя такую встречу хотелось видеть как можно дольше. В 8-м фрейме с серией в 78 очков Ронни одержал итоговую победу. Побольше бы таких вот матчей!
Словно по обыкновению ещё один тяжелейший матч провёл Стивен Магуайр. Его соперником был валлиец Райан Дэй, взметнувшийся в предварительном рейтинге аж на пятую строчку. До счёта 3:3 сохранялось равенство сил, а в концовке матча лучше проявил себя шотландец. В этой встрече на его счету отличная серия в 114 очков.
Таким образом, в полуфиналах сыграют спортсмены, занимающие три первые строчки текущего мирового рейтинга (редкий случай!) и Рикки Уолден, переместившийся на 22-ю строку.