Заключительный день первого турнира Лиги чемпионов, как и ожидалось, выдался жарким. Никому не хотелось оказаться вне розыгрыша (а эта участь подстерегала двух аутсайдеров), да и борьба за лидирующие позиции оказалась нешуточной.
Свой бойцовский характер проявил чемпион мира Джон Хиггинс. Он выиграл во вторник оба своих матча и имел все основания рассчитывать на место в полуфинале. Однако свои заключительные матчи выиграли и Стивен Магуайр, и Али Картер, оттеснившие Джона на пятую позицию. При этом Хиггинс остаётся в розыгрыше и уже 6-го января вновь вступит в борьбу, но уже во второй группе.
Хуже оказались дела у Шона Мёрфи. Возможно у него, как у победителя последней Премьер-Лиги, была снижена мотивация - уж его-то пригласят непременно. Как бы то ни было, Шон выиграл два матча, во втором из которых он с сухим счётом и с сотенкой напоследок обыграл Марка Селби, что позволило Мёрфи сохранить своё реноме и... хорошее настроение перед турниром Мастерс, стартующем уже в ближайшее воскресенье. Вторым неудачником оказался Райан Дэй, проигравший все свои матчи.
Что касается борьбы за путёвки в полуфинал, то тут в лидерах оказались сразу четыре игрока, одержавшие по 4 победы при двух поражениях. И только разность фреймов расставила игроков в этом квартете. В итоге в полуфинале сошлись Джадд Трамп с Марком Селби и Стивен Магуайр с Али Картером. Марк Селби со счётом 3:1 остановил успешное в целом выступление Трампа (по ходу Марк отметился серией в 128 очков), а Стивен Магуайр проигрывал Картеру со счётом 0:2, но затем провёл две сотенные серии (101 и 140 очков - лучшая серия на турнире), а в решающем фрейме сумел вырвать победу.
Финал на удивление оказался не боевым. Стивен сразу же захватил инициативу и не отдал её до конца матча - 3:0. Таким образом, Стивен Магуайр (второй номер мирового рейтинга), дебютировавший в Лиге чемпионов, с первого же раза добился победы в группе. Он же сделал наибольшее количество сотенных серий (четыре), что подтверждает его отменную форму.
Трамп, Селби, Картер и Хиггинс переходят во вторую группу, где они вместе с Марко Фу, Нилом Робертсоном и Ронни О'Салливаном в среду и четверг поведут борьбу за вторую путёвку в финальный турнир. Это отличная подготовка в боевой обстановке к турниру Мастерс. Стоит отметить, что если в первый день турнира было зафиксировано только три сенчури, то во второй сотенных серий было втрое больше.
_Eurosport