В понедельник началась квалификация на первый полноценный рейтинговый турнир сезона – «Шанхай Мастерс».
Позади два раунда и первые выводы уже можно делать. И заключаются они в том, что мэйн-тур в этом сезоне получил отличное пополнение. Сразу девять игроков сумели пройти в третий круг и среди них те, кто в прошлом году были вне тура.
Среди новобранцев есть игроки, которые в разные годы уже делали попытку закрепиться в когорте сильнейших снукеристов. Но есть и дебютанты. Среди всех новичков сезона особняком стоит Майкл Уайт, который по своему таланту и задаткам просто обязан за 2-3 сезона взойти к вершинам мэйн-тура - приблизиться или ворваться в ТОП-16. Первое появление Майкла в 16-летнем возрасте не было отмечено успехами.
Теперь же он возмужал, преодолел сложности подросткового возраста и сосредоточил всё внимание на снукере. И что же? В первом раунде Уайт обыграл Лю Чуана со счётом 5:2, сделав два сенчури, а во втором с таким же счётом оставил не у дел опытного Майкла Джаджа, отметившись по ходу матча шестью сериями от 50-ти до 99-ти очков. Майклу Уайту вполне по силам обыграть Доминика Дэйла и занятого предсвадебными хлопотами Питера Эбдона, чтобы попасть в Шанхай.
Уверенно прошёл в третий тур Джэйми Джонс, для которого это также не первый опыт выступления в мэйн-туре. Он последовательно превзошёл Кулдеша Джохала и Джимми Мичи (оба раза 5:2 и серии в 100 и 135 очков). Порадовал запомнившийся по последнему чемпионату мира Аньда Жан, который с трудом преодолел самого юного игрока тура Джэка Джонса (5:4), но потом разгромил многоопытного Пола Дэйвиса (5:1). Вернувшийся в мэйн-тур Алфи Бёрден сначала размялся на Риэнн Эванс, которая сумела избежать сухого счёта - 1:5, а потом одолел в решающем фрейме Мэттью Селта. Прошёл два раунда старожил тура Мэттью Коуч - 5:2 с Эндрю Паджеттом и 5:0 с Бьорном Ханивером.
Особенно приятен успех дебютантов профессионального снукера, которые сумели пройти уже в третий тур. Это бразилец Игорь Фигейредо, одержавший сложнейшие победы в девятых фреймах над Джэйми О'Нилом и Майклом Джаджем. Это тайский игрок с труднопроизносимой фамилией Тханават Тирапайпонгбун, переигравший Джастина Эштли (5:3) и Марка Джойса (5:4). В эту же компанию входит и Лиам Хайфилд, который прошёл Дермота МакГлинчи (5:3) и выбил из турнира легендарного Джимми Уайта (и тут счёт 5:3). Стоит учесть то, что Джимми Уайт был в сложном психологическом состоянии после похорон Алекса Хиггинса, но ведь не просто так Хайфилду удавались неплохие серии, а одна из них достигла 138-ми очков.
Девятым игроком из числа тех, кто обыграл соперника с более высоким рейтингом, стал Джймс МакБэйн, вырвавший победу во втором раунде у Джимми Робертсона - 5:4. Победы семи сеяных игроков во втором раунде можно считать плановыми. Остаётся лишь назвать имена победителей. Это переживающие вторую молодость Тони Драго и Джэймс Уоттана, с успехом возвратившиеся в тур в прошлом сезоне, Барри Пинчес, с трудом одолевший талантливого шотландца Энтони МакГилла, Питер Лайнс, Дэйвид Моррис, Джо Дилейни и Энди Хикс.
В среду и четверг пройдут третий и четвёртый раунды квалификации, а уже в пятницу стартует третий турнир серии РТС, которая вызывает всё больший интерес.
_Eurosport