Третий раунд квалификации привёл к поражению семи сеяных игроков из шестнадцати. Теперь победителям этого раунда осталось сделать всего один шаг, чтобы обеспечить себе желанную путёвку в Шанхай, где в сентябре пройдёт ставший уже традиционным турнир «Мастерс».
Чрезвычайно приятно, что сразу пять игроков, начавших квалификацию с первого раунда, пробились в четвёртый круг. Оправдал надежды Майкл Уайт, которые не просто обыграл, а разгромил Доминика Дэйла со счётом 5:1. С такой игрой Уайт вполне способен пройти и Питера Эбдона, чтобы впервые в карьере попасть в финальную стадию турнира. Прошлый сезон у Майкла не сложился, но о большом потенциале свидетельствуют его две победы на нерейтинговых турнирах с весьма сильным составом, которые прошли прошлым летом.
Так же уверенно прошёл в четвёртый круг Алфи Бёрден. После дюжины сезонов в мэйн-туре он выбыл из когорты сильнейших, а для возвращения «вынужден» был выиграть титул чемпиона мира среди любителей. Теперь же Алфи, похоже, взялся за дело засучив рукава. На этот раз он прошёл Маркуса Кэмпбэлла, который нарушил одну из прописных истин, заявив о своей хорошей форме и решительном настрое до матча. Как показывает практика, такие заявления обычно оборачиваются поражениями. Бёрден же не просто победил, но и повторил лучший брейк квалификации - 138 очков.
Продолжает свой путь на родину китайский игрок Аньда Жан. Для поездки в Шанхай осталось обыграть Мэттью Стивенса. А вот со Стюартом Петтманом удалось справиться - 5:3. Отлично выступает валлиец Джэйми Джонс, обыгравший на этот раз Адриана Ганнела с убедительным счётом 5:1. И всё-таки, что Джонс, что Жан уже успели заявить о себе, а вот 16-летний тайский снукерист Танават Тирапонгпайбун продолжает удивлять всё больше. В третьем раунде он вчистую переиграл многоопытного Найджелла Бонда, который сильно играет в последние сезоны - 5:1. Этот игрок, которому в декабре исполнится 17 лет, стал номинантом от Азии. Руководители азиатской Федерации разглядели в парне талант, хотя больших достижений, кроме полуфинала чемпионата Азии, за ним не числилось. В четвёртом раунде соперником Тханавата станет Марк Дэйвис, и как знать, что возьмёт верх - опыт или юношеский задор?
Два других игрока, обыгравшие сеяных, достаточно известны и опытны. Это Энди Хикс, обыгравший Алана МакМануса (5:3) и Джо Дилейни, на удивление легко переигравший Рори МакЛауда - 5:1. Девятерых игроков, одержавших закономерные победы, стоит перечислить, ибо многие из этих имён знакомы широкому кругу болельщиков. Продолжают борьбу Джэйми Бёрнетт, Том Форд, Энтони Хэмилтон (обыграший Тони Драго), Фергал О'Брайен, Род Лоулер, Роберт Милкинс, Йен МакКалох, Джо Свэйл и Мартин Гулд.
С особым интересом в четверг будут ожидаться матчи с участием экс-чемпионов мира Стива Дэйвиса, Питера Эбдона и Кена Доэрти. Но и остальные матчи станут не только интересными, но и очень значимыми.
_Eurosport