Ожесточёнными баталиями завершилась квалификация на первый рейтинговый турнир привычного формата нового сезона. Опытные игроки, занимающие в рейтинге места с 17-го по 32-е, выставили надёжный заслон квалифаям, пропустив лишь троих из них в финальную стадию турнира «Шанхай Мастерс».
Те из квалифаев, кто пробился в Шанхай, совсем не новички. Успеха добился 34-летний Джэйми Бёрнетт, сокрушивший Майкла Холта - 5:1. Роберту Милкинсу тоже 34 года. И он с таким же счётом 5:1 выбыл из турнира весьма сильного игрока Джо Перри. Джо Дилейни отметил в среду свой 38-й день рождения, но это не помешало ему обыграть Джерарда Грина со счётом 5:2.
Вот и все успехи игроков с более низким рейтингом. А что же остальные? Отчаянно боролись многие. В решающих фреймах уступили Алфи Бёрден (Эндрю Хиггинсону), юный таец Тханават Тирайпонгпайбун (Марку Дэйвису), Йен МакКалох (Дэйву Харальду в марафонском матче) и Фергал О'Брайен (Кену Доэрти).
Кроме Кена Доэрти, отменно выступили два других экс-чемпиона мира. Питер Эбдон, невзирая на своё заявление о вероятном отсутствии боеспособности, вызванной свадьбой, отдал Майклу Уайту лишь первую партию, а легендарный Стив Дэйвис и вовсе выиграл у Рода Лоулера всухую.
Очень уверенно сыграл Джадд Трамп, весьма быстро оставивший не у дел Тома Форда - 5:1. Майк Данн одержал сухую победу над Энди Хиксом. Рикки Уолден со счётом 5:2 взял верх над Энтони Хэмилтоном. Такой счёт встретился ещё в нескольких матчах: Стюарт Бинэм - Джо Свэйл, Мэттью Стивенс - Аньда Жан, Стивен Ли - Джэйми Джонс. Впрочем, Жану и Джонсу выступление в этой квалификации можно занести в актив. А вот счёт 5:3 был только у Барри Хокинса, обыгравшего Мартина Гулда.
Также нельзя не отметить, что в эти дни проходит очередной чемпионат мира среди юниоров в возрасте до 21-го года. На нём дебютировал 12-летний Владислав Вишневский из Украины. Несмотря на свой юный возраст, Влад сумел обыграть одного из соперников и записал в актив рекордный для себя и вполне приличный по всем меркам брейк в 65 очков. Просто блистательно выступает на этом чемпионате мира Шахар Руберг из Израиля, которому недавно исполнилось 16 лет.
Этого игрока видели зрители в Москве и Риге, а также телезрители Евроспорта. На счету Шахара 6 побед в шести матчах, а в число побеждённых входят такие сильные игроки, как ирландец Шон Конвей и известный китайский игрок Ли Хан. И для Шахара это первый чемпионат мира, но международный опыт у него уже немалый. Однако, нынешние успехи позволяют судить о том, что Руберг вышел на новый - едва ли не профессиональный - уровень.
Итак, квалификация завершена. Теперь ещё в августе предстоит провести 3-й и 4-й турниры серии РТС, а также квалификацию на Мировой Гран-При, который в этом сезоне будет открыт и для любителей. Нас ждёт много интересных событий.
_Eurosport