Прошедший в Глостере турнир ЕРТС-4 был весьма необычным.
Первоначально планировалось, что он пройдёт в Германии, но позже было принято решение сыграть во вновь открытой Юго-Западной Академии снукера. Решение было оправданным, и болельщики получили то, чего хотели – качественную и оперативную информацию с турнира и возможность наблюдать за матчами по онлайн-трансляции сразу с двух столов. Картинка была не слишком качественной, но и по ней можно было следить за настоящим снукером в исполнении хороших игроков. Можно было видеть как известных мастеров снукера, так и тех, кто пока не появлялся на телеэкранах. Первоначально планировалось сделать трансляции платными, но оказалось, что за просмотр никто денег не требовал.
В первом же раунде выбыл из борьбы победитель предыдущего турнира Маркусс Кэмпбелл, уступивший 16-летнему Тханавату Тхирапайпонгбуну – 3:4. С таким же счётом проиграл Эндрю Норманну Дин Джуньху. Никак не может приспособиться к новой серии турниров Стивен Хендри. На этот раз он проиграл в решающем фрейме Джо Перри. Несколько удивили сухие поражения Джэйми Коупа от Дэйвида Гилберта и Джо Свэйла от Лю Чуана.
Во втором раунде зачехлили кии многие игроки из первой двадцатки: Лян Веньбо (2:4 с бывшим профессионалом Дэйвидом Грэйсом), Марк Аллен (3:4 с Эндрю Норманном), Нил Робертсон (2:4 с Лю Суном) и Али Картер (1:4 с Джэйми Джонсом). Зато в борьбе за выход в 1/8 финала не было ни одной заметной неожиданности.
Сюрпризы начались в воскресенье, когда борьбу продолжили 16 сильнейших. Марк Селби и Шон Мёрфи после поездки из Глостера в Лондон и обратно проиграли свои матчи. Марк уступил Энтони Хэмилтону (2:4), а Шон со сётом 1:4 - Лю Чуану. Сюрприз преподнёс дебютант мэйн-тура Лиам Хайфилд, обыгравший Джерарда Грина. Но на этом Лиам не остановился и выбил из борьбы Грэма Дота, проложив себе дорогу в полуфинал.
Другими полуфиналистами стали Джо Джоджиа, остановивший напористого Лю Чуана, Стивен Магуайр, остававшийся в четвертьфинале игроком с самым высоким рейтингом, и Стивен Ли. Хайфилд в интересном матче проиграл Магуайру (2:4), после чего не смог скрыть своего недовольства, так как Лиамом было упущено немало возможностей. Стивен Ли уверенно переиграл Джоджиа – 4:1.
В первом фрейме финального матча лидировал Магуайр, но Ли провёл серию за 70 очков и повёл в матче. Похожий сценарий был и у второй партии, но в концовке на сыгранном коричневом шаре у Ли упал биток, чем незамедлительно воспользовался Магуайр. И всё же в этот вечер из двух Стивенов лучше играл более опытный – Ли. Он действовал непринуждённо и показывал солидную игру, заставляющую вспомнить, что по завоёванным титулам он на равных с Магуайром, только его успехи были пораньше, чем у шотландца, и на сегодняшний день Ли не входит в рейтинге в ТОП-16. Победив со счётом 4:2, Стивен Ли заработал 2000 рейтинговых очков, что позволило ему улучшить свои позиции в борьбе за попадание в ТОП-16. Теперь он на 21-й позиции. Стивен Магуайр, сыгравший второй раз в финале серии РТС, обеспечил себе участие в Гранд-финале. В общем же рейтинге у него 8-я позиция. Магуайру удалось сделать 4 сотенных серии, две из которых стали высшими на турнире – 136 и 133 очка. Всего же в этом турнире зафиксировано 52 сенчури, что является очень высоким показателем.
В этой серии осталось провести два турнира. Шансы на попадание в финальный турнир есть у каждого. Достаточно выиграть один из турниров. Любопытно то, что в пятом турнире ЕРТС примет участие Джон Хиггинс. У него нет шансов войти в число 24-х лучших, так как нужно не только набрать достаточное количество очков, но и сыграть не менее чем в трёх турнирах РТС и в трёх ЕРТС. Но игровая практика просто необходима Хиггинсу, который шесть месяцев не принимал участие в турнирах.
В ближайший четверг 4-го ноября пройдёт очередной тур в Премьер-Лиге. Сыграют Марко Фу с Нилом Робертсоном и Шон Мёрфи с Марком Селби.
_Eurosport