[Nymph]

Мое подозрение, что один из величайших людей современности Билл Гейтс — женщина, возникло достаточно давно. Вначале мне это показалось невероятным, я не верил, но сомнения настойчиво терзали мою душу, требуя истины.

Я плохо спал, потерял аппетит, не мог с концентрироваться на делах, и когда понял, что "крыша" вот-вот слетит и окажется под колесами поезда метрополитена, я забросил работу и решил посвятить себя этой проблеме.

Задача стояла сложная, но не неразрешимая, и я стал собирать доказательства. По мер ее решения мои сомнения развеивались. Истина меня не пугала, мне было безразлично, кто он — женщина или мужчина: как женщина он меня не интересовал, как мужчина тем более; не было желания вывести его на чистую воду или подзаработать шантажом — мне хотелось знать правду, и я ее знаю.

Плод моих долгих исследований перед вами. Этот материал посвящен истинной истории человека, который называет себя Биллом Гейтсом. В моем изложении нет прямых доказательств, что Билл Гейтс женщина, да и какие в принципе могут быть доказательства: только личное признание Гейтса, либо фотографии, откровенно демонстрирующие соответствующие признаки — ни того, ни другого мы никогда не получим, слишком многое поставлено на карту. Вам придется поверить на слово человеку, который потратил много времени на исследование жизни Гейтса. В любом случае хочу вас заверить в том, что зная истинное положение вещей, вам будет гораздо проще объяснять многие события, происходящие с Гейтсом и его компанией.

Теперь я могу по достоинству оценить трюк Гейтса с переодеванием: это настоящий гражданский подвиг женщины, которая отказалась от многого ради прогресса человечества. Впрочем, на самом деле, не так уж и много она потеряла, просто ее женские радости не стали достоянием общественности. Hо главного она достигла. Я ответственно заявляю, что успех компании Microsoft объясним только одним: тем, что Билл Гейтс — женщина. Hо даже теперь, когда правда открылась, Билл Гейтс по-прежнему будет скрывать свою истинную сущность. Hе будем его строго судить, тем более что за 43 года тщательной конспирации и перевоплощения в "нем" появилось достаточно много мужского.

Мы никогда не узнаем истинное имя — все документы изменены, что, впрочем, сделать было достаточно просто, учитывая высокое положение отца Уильяма Генри Гейтса II, являвшегося авторитетнейшим адвокатом города Сиэтл — родины будущего гуру компьютерной эры. Поэтому будем условно называть девочку, которую родила 28 октября 1955 года видная американская общественная деятельница Мэри Гейтс — Беллой, чтобы имя не слишком отличалось от общеизвестного. Кому из родителей первому пришла в голову мысль о перевоплощении единственного ребенка, тоже останется тайной. Это мог придумать отец, как адвокат, прекрасно разбиравшийся в психологии людей и понимавший, что будущее в Америке будет зависеть от женщин. Он предвидел мощь бурно развивающегося феминистского движения в США, но будучи человеком весьма образованным и нестандартным, не стал развивать в девочке феминистские наклонности, достаточные для завоевания Америки. Он увидел в своем ребенке завоевателя мира, поэтому гениальность и расчет превращения девочки в мальчика сработали идеально: Америка покорялась психологией женщины, переодетой в мужчину (но все-таки женщины!), остальной мир, не испорченный маразмом американцев, покорялся обликом мужчины. Мать также могла решиться на подобный шаг, испытав на личном опыте трудности, связанные с восхождением вверх на поприще общественной деятельности в благотворительной организации "Объединенный путь" (United Way), понимая, что феминизм феминизмом, но быть м ужчиной все же проще. В любом случае, решение было принято, и на долгие годы сделалось семейной тайной.

Белла была необычным ребенком, так казалось многим, особенно удивляла всех привычка ребенка подолгу оставаться в одиночестве в своей комнате. Теперь, конечно, мы понимаем почему — родители старались уберечь тайну, постепенно объясняя маленькой Белле ее великое предназначение, и Белла понимала. Кроме того, глава семейства, обеспечивший семье достаток, ни в чем не отказывал любимому чаду. Тем более, когда у девочки начали проявляться особые склонности и тяга к математике, отец окончательно поверил в правильность сделанного выбора. И он не ошибся. Повзрослевшую Беллу родители уже не боялись выпускать из дома, хотя определенные вещи их по-прежнему беспокоили, например, девочка с гораздо большим удовольствием пела в воскресной конгрегационалисткой церкви, нежели участвовала с ровесниками-мальчишка ми в деятельности местной организации скаутов. Однако во всем остальном девочка, одетая мальчиком, вела себя безукоризненно.

Весьма важные события произошли в 1968 году, который стал для восьмиклассницы Беллы Гейтс поворотным. Она влюбилась. В нежное девичье сердце вселилась любовь, точнее две любви, любви страстные — как оказалось, на всю жизнь. Она в свои 13 лет, в естественном для первой любви возрасте, полюбила пятнадцатилетнего Пола Аллена, который учился в десятом классе, что тоже неудивительно, поскольку большинство девчонок влюбляются в более старших парней. Вторая любовь — программирование. Время больших компьютеров конца 60-х не прошло мимо школы, где учились юные Пол и Белла. Родительский комитет школы потратил 3000 долларов на покупку телетайпа и машинного времени на миникомпьютере компании DEC PDP-10, который принадлежал General Electric. Hе одну бессонную ночь влюбленные друг в друга и в программирование Пол и Белла провели за школьным терминалом. Поначалу Пол не понимал, почему его так тянет в общество "Билла", но вскоре в одну из ночей Белла, увидев работающей свою первую программу — игру в крестики-нолики, бросилась Полу на шею. Дальше скрывать было бессмысленно, и Белла открыла свою тайну. Подобное положение устраивало Пола, в его чувствах наконец наступила полная гармония. Безусловно, Пол Аллен пообещал Белле Гейтс хранить ее тайну. В будущем, несмотря на различные повороты судьбы, их разлуки были недолгими, и они снова и снова оказывались вместе. Их счастье длилось лишь полгода, машинное время, выделенное школе, усилиями Пола и Беллы исчерпалось и доступ к компьютеру для них был ограничен. Закончились и их тайные встречи по ночам в школе. Влекомые чувством Белла и Пол тянулись друг к другу. Ест ественно, нужна была достаточно веская причина, оправдывающая в глазах окружающих дружбу двух "парней". И они нашли решение.

Белла от отца-адвоката унаследовала удивительный дар убеждения, который впоследствии неоднократно помогал ей в бизнесе. Первую победу силой слов она одержала среди инженеров фирмы Computer Center Corporation (CCC), которая получила PDP-10 от компании DEC с отсрочкой платежа взамен на поиск ошибок в программном обеспечении. Белла легко доказала своим приятелям (в то время к ним с Полом присоединились двое ребят: Рик Вейланд и Кент Эванс), что их группа Lakeside Programming Group сможет выполнить эту работу над ошибками. Опять начались ночные встречи, теперь уже в офисе CCC, где молодые программисты находили огромное количество программных ошибок. Однако Белле пришлось снова разлучиться с Полом. Однажды ей удалось обойти систему безопасности, что привело к сбою системы . Hаказанием стало изгнание ее из офиса CCC.

Следующим поступком Беллы стал вывод из строя всех компьютеров общенациональной сети Cybernet, управляемой компанией Control Data Corporation. Беллу вычислили и добились от нее обещания не подходить к компьютеру. Целый год девочка сдерживала данное ею обещание. Hо истинная причина происходивших с ней неприятностей находилась внутри ее самой — пришло время обычных для ее возраста перемен в характере.

В декабре 1970 года Белла и Пол вновь оказались вместе, благодаря работе в компании Information Sciences. Позднее последовала просьба от администрации их родной школы написать программу, формирующую расписание занятий. Поначалу Белла отказалась, и за работу взялся школьный преподаватель математики. Hе успев ее закончить, он погиб в авиакатастрофе, и к делу приступил Кент Эванс, коллега Беллы по CCC. Однако несчастья преследуют всех взявшихся за эту задачу — Кент погибает в горах. Белла в память о друге соглашается завершить начатое. Ей, конечно, помогает Пол. Белла довела программу до совершенства, по ее собственному утверждению она могла (будучи для окружающих парнем) составить расписание таким образом, что оказывалась единственным "мальчиком" на курсе. В действительности, за этим скрывалось естественное желание быть в соответствующем окружении, желание, с которым приходилось бороться постоянно. Следующим шагом на пути к вершинам компьютерного бизнеса для Беллы и Пола, уже студента Университета штата Вашингтон, стало создание в 1972 году компании "Traf-O-Data", которая разработала компьютер на базе микропроцессора 8008 для учета интенсивности дорожного движения. За пару лет ее существования молодые бизнесмены заработали около 20 тысяч долларов. В следующем выпускном для Беллы году ее с Полом пригласили в компанию TRW, подрядчика Министерства обороны по проекту компьютерной системы контроля за гидроэлектростанциями тихоокеанского побережья. Белла воспользовалась правом заканчивать обучение в интернатуре, а Полу наскучила учеба в университете. Парочка поселилась в одной квартире в Ванкувере. Они снова были вместе.

Успешно завершив проект в TRW, Пол оказался в компании Honeywell, а Белла поступила в Гарвард. Интерес к изучению права в ней быстро угас. Она перестала заниматься программированием, страдая оттого, что с ней нет Пола. Свое состояние она называла "философской депрессией", ее тянуло к Полу Аллену. Пол тоже стремился к Белле и добился перевода в Бостон. Они часто встречались и разговаривали, в том числе и о компьютерах. Очередной прорыв на рынке микропроцессоров в 1974 году, сделанный компанией Intel, вы пустившей микропроцессор 8080, подтолкнул Пола к созданию языка Бейсик для этого процессора. Он заразил своей идеей Беллу, и неразлучная пара снова погрузилась в творчество. Истинной причиной начала работы над Бейсиком, возможно, было желание Пола спасти Беллу от постоянной хандры, в любом случае этот шаг определил их судьбу на долгие годы.