Александр Попов уверенно выиграл заплыв на 100 м вольным стилем на чемпионате мира по водным видам спорта, в очном соперничестве победив олимпийского чемпиона Яна Торпа и рекордсмена мира Питера ван ден Хугенбанда.
Эмоции, связанные с сенсационной победой российского квартета в эстафете 4х100 отошли в тень в связи с главным противостоянием чемпионата. Лучшие пловцы современности, Александр Попов, Ян Торп и Питер ван ден Хугенбанд на глазах королевской семьи, почтившей своим присутствием водный дворец, сошлись в очном споре за "золото" на дистанции 100 м вольным стилем. Что бы не говорили про растренированность "ласторукого" Иана Торпа, его выступления в Барселоне были поистине впечатляющи. Два "золота" австралийца были добыты весьма символичным путём. Для начала рекордсмен мира поверг олимпийского чемпиона ван ден Хугенбанда на его коронной 200-метровке, посредством чего защитил свой титул лучшего в мире. Выступление Торпеды в эстафете 4х200 было ещё более впечатляющим - финальный отрезок дистанции прошёл под знаком незыблемой мощи австралийца. При этом Торпа упорно не желали считать фаворитом сегодняшнего заплыва - в центре внимания оказался Александр Попов.
В полуфинале Попов уверенно плыл к мировому рекорду, однако "опомнившись" на последних метрах, решил поберечь сюрпризы до финала.
Фиктивная победа ван ден Хугенбанда, "таинственный уход" Попова и незыблемое спокойствие Торпа лишь подогревали интерес к долгожданному действу. 32-летний Попов занял соседнюю дорожку с голландским рекордсменом мира и оба фаворита синхронно ринулись в воду.
Русский пловец дольше всех участников не показывался из под воды, однако оно того стоило - появившись на поверхности Попов вышел в лидеры. Его преимущество на первых пятидесяти метрах не было подавляющим, однако радовало другое - из числа претендентов на победу выпал Торп. Его чёрный костюм скользил по воде где-то в отдалении явно медленнее, чем ожидалось. К промежуточному финишу Попов опережал Хугенбанда на 0.07 секунды, а австралиец вовсе оказался вне пределов лидирующей тройки.
Вторая и решающая половина дистанции приковала внимание зрителей к четвёртой и пятой дорожке - казалось Попов несколько сбавил, но первое впечатление было, как это часто бывает, обманчивым. Все ждали фирменного рывка в исполнении Торпа, но "ластоногий" даже и не думал просыпаться. Голландец ван ден Хугенбанд несомненно хотел вернуть к себе титул лучшего в мире, однако тень Попова оказалось для него губительной. С каждым гребком всё более явно прояснялась счастливая перспектива - речь тут шла далеко не о долях секунды. Затаив дыхание, зрители сопровождали последние метры заплыва и засвидетельствовали великий момент.
Почти на полкорпуса опередив ван ден Хугенбанда, Попов приплыл к своему второму "золоту" на первенстве в Барселоне.
Первоначальный план сработал - если мировой рекорд на этот раз устоял, то не устояли именитые соперники, рекордсмен мира и олимпийский и мировой чемпион. Пропустив прошлый чемпионат мира в Фукуоке из-за болезни, Попов в каталонской столице навёрстывает упущенное поразительными темпами. Пока его чемпионский график выдерживается идеально - две попытки, два "золота", а впереди ещё коронные 50 метров.
24 ИЮЛЯ 2003 21:43
Чемпионат мира. Мужчины. 100 м вольный стиль
1. Александр Попов (Россия) - 48,42
2. Питер ван ден Хугенбанд (Нидерланды) - 48,68
3. Ян Торп (Австралия) - 48,77
4. Джейсон Лежак (США) - 48,94
5. Андрей Капралов (Россия) - 48,95
6. Фредерик Буске (Франция) - 49,30
7. Рик Нислинг (ЮАР) - 49,51
8. Милорад Савич (Сербия и Черногория) - 49,65