[maskman]

Глава III

Единожды солгавши . кто тебе поверит?
Козьма Прутков

I

Мерцая моросью рассвета,
Вставала мутная заря.
Со слов дозорного корнета
Поручик знал уже . не зря
Сегодня день им будет прожит
(Коль пережить его он сможет):
Французский выслежен обоз .
Тот, что в Москву припасы вёз...
Бесшумны, словно привиденья,
Шли партизаны через лес;
Но вот опушка, лес исчез,
Как на ладони, спит именье,
И даже сонный часовой
Поник усталой головой.

II

"С кавалерийского наскока
не избежать больших потерь:
Обоз велик, а мы до срока
Ему откроемся теперь!
Нет, так нельзя решать задачу,
Поступим мы сейчас иначе:
Твои, хорунжий, пластуны
Тут скрытно проползти должны,
Снять часового, а гусары
За ними следом подойдут.
Французы спят . мы тут как тут!
Не ждут там нашего удара!
Подальше в лес отвесть коней,
И в пеший строй, друзья, скорей!"

III

Поручик Ржевский с пластунами
Усердно тёр траву штанами.
Как знатока французской речи,
Денис послал его навстречу
Успеху или пораженью .
Кто знает, что сулит сраженье?
Французам сдачу предложить,
Чтоб знали: жить или не жить .
Решат гусары и казаки;
И, если впрямь дойдет до драки,
У супостата нет пути
Ни победить, ни отойти .
Ведь не сумеет же обоз
Оборонять себя всерьез!

IV

Вот, наконец, и двор именья,
Стоят повозки чередой...
Над часовым, как ангел мщенья,
Навис урядник молодой,
Взмахнув наточенным кинжалом;
Но часовой был крепким малым .
Его последний смертный крик
В усадьбу спящую проник.
Казаки к окнам . ставни прочны!
Дверь на запоре . не войти!
А сверху . громки, часты, точны,
Срезая ветки на пути,
Вдруг застучали штуцера.
Да, это, братцы, не игра!

V

По подтянувшимся гусарам
Хлестал расчетливо свинец.
Людей и время тратя даром,
Они смешались; наконец,
Поняв, что нет пути вперед,
Денис Давыдов на отход
Команду дал, и на опушку
Отвел отряд: "Эх, нам бы пушку!
Остался Ржевский с пластунами.
Хоть в мертвой зоне он пока .
Их перебьют наверняка,
Коль он последует за нами!
Ему помочь я не могу,
И не могу отдать врагу!"

VI

Да, звук стрельбы . сухой и резкий .
Встревожил Ржевского не зря:
Так только штуцер бьет с нарезкой,
А значит, в доме . егеря!
Они опасней, чем пехота,
Уж потому, что птицу влёт
Любой из них навскидку бьёт.
Под их прицелом нет охоты
Открытым полем отступать.
Но ждать под окнами именья .
Не лучший способ, без сомненья,
И честь, и жизнь свою спасать.
Что ж, кто кого поймал теперь .
Решит потом подсчет потерь...

VII

Вот, против всех военных правил,
Француз в оконный встал проем.
Хорунжий в грудь прицел направил,
И он висеть остался в нем,
Свой штуцер выронив наружу.
"Костёрчик бы в такую стужу?" -
Спросил у Ржевского казак.
"Не подпалишь его никак!
Давно уже не та погода,
Который день идут дожди,
Дом отсырел... Сиди и жди,
Коль нет ни выхода, ни входа!
Приказ . от стен не отходить!
Хочу их сдаться убедить!"

VIII

Изобразив парламентера
И обменявшись парой фраз,
Поручик убедился скоро,
Что партизанам в этот раз
Достался враг весьма умелый,
В былых сраженьях наторелый;
Не взять такого на испуг,
И обмануть не выйдет вдруг.
В поджог не верили французы,
И в страшных сказках про обстрел
Поручик здесь не преуспел.
"Вам артиллерия . обуза,
Таскать с собой её невмочь!
Никто не сможет вам помочь!"

IХ

Кругом телеги, бочки, доски...
Окинув острым взглядом двор
И разглядев у стен повозки,
Поручик начал разговор:
"Ну что, урядник, нет ли трубки?
Коль дело не дошло до рубки,
То не пора ли закурить?"
"Опять изволите шутить?"
"Отнюдь, урядник, не до смеха.
Или не поняли меня?
Подать уряднику огня!
Нам Ваша трубка . не помеха".
И вдоль стены неспешным ходом
Поручик пошагал к подводам.

Х

Вот подошел, стянул рядно,
Но что он взял? "Никак, ядро!
Ну, Ржевский! А вон то, в сторонке?
С запальником! Ядро . чинёнка!"
Поручик подошел с добычей.
"А у кого из вас обычай
Бывал играться в городки?
А то мне, право, не с руки!"
"Я молодым играл немножко, .
К ним подошел казак лихой .
Игрок был, вроде, неплохой.
Такую "бабушку в окошке"
Сейчас получат от меня!
Подайте кто-нибудь огня!"

ХI

Урядник трубку пред собою
Поднес: "Поручик, Вы . хитрец!"
"Да ладно вам, готовьтесь к бою;
Сейчас поймут, что им конец,
И, значит . сабли наголо!
А ты кидай скорей ядро!
Но коль промажешь по окошку .
От нас останется окрошка!"
Под удалой казачий посвист
Ядро с горящим фитилем
В оконный врезалось проем,
Упало... в комнату, и после
Двух . трех томительных мгновений
Рвануло! "Ржевский! Вы же . гений!"

ХII

"Не без того, скажу по чести!
А ты, голубчик, продолжай,
Не стой, как столб на ровном месте:
Пали . кидай, пали . кидай!
Хорунжий, живо вдоль стены
На задний двор! Они должны
Пытаться вырваться из дома .
Мне прыть французская знакома!"
...Еще от взрывов дым клубился,
Еще не начался пожар,
Еще летел отряд гусар,
А из-за дома доносился
Звон шашек, лязганье штыков
И крик победный казаков.

ХIII

Вдруг из распахнутых дверей
Французы ринулись толпою .
Почти десяток егерей,
К последнему готовых бою.
Поручик вскинул пистолет .
Сорвала пуля эполет
И в руку заднему попала;
Второй упал, . но это мало!
Из ножен саблю . и вперед!
"Месьё, ведь мы же офицеры,
Ну что же это за манеры .
Пихать меня штыком в живот!
Едва отбил, мерси Вам в бок!" .
Блеснул поручика клинок...

ХIV

Гусары вылетели с тыла,
Гоня врагов перед собой,
И спесь французская остыла,
И тут же прекратился бой.
"Поручик! Жив! Ну, слава Богу!
А я-то думал всю дорогу,
Что с вами стало без меня!" .
Давыдов соскочил с коня.
"А что могло случиться с нами?
Француз обложен, как медведь!"
"Тащил бы к нам, мы ждали ведь!"
"Так не пускал, видали сами!"
"Что ж, отдых вам необходим.
Пойдем, на пленных поглядим!"

ХV

Кольцом казаков окружённый,
С печатью муки на лице,
Француз, как громом поражённый,
Твердил на сломанном крыльце:
"Се гран канон де партизан!
О! Фантастик! Шер льётенан,
Пардон муа..." "О чем, бишь, он?
Толмачь, поручик!" "Поражен
Он мощью нашей батареи...
Не понимает, как пролез
Отряд при пушках через лес...
Жалеешь ты, что не поверил?
Ну, это уж твоя беда!
Не врут гусары никогда!"

Глава IV
Мчатся тучи, вьются тучи;
Невидимкою луна
Освещает снег летучий;
Мутно небо, ночь мутна.
А. Пушкин

I

Когда под ветром стыли ели
И волки выли при луне,
Под свист бушующей метели,
Под полушубком, в полусне
Поручик ехал. Только сани
Между дремучими лесами
Слегка скрипели по снежку;
И снилось Ржевскому: в полку,
Пред командиром, при параде,
За тяжкий партизанский труд
За те дела, что не умрут,
Он представляется к награде...
Ведь были так они нужны
России в первый год войны.

II

О, сон! Крылом своим касаясь,
Ты убаюкиваешь нас,
Снимаешь тяжких дней усталость...
Но хорошо, коль хоть на час
Гусар уснуть в походе может;
Тогда ты кажешься дороже,
И нет приятней ничего,
Отбросив ужас боевой,
Всхрапнуть в санях, в избе, в палатке,
Как приходилось уж не раз,
Пред этим, не смыкая глаз,
Гоня французов в беспорядке,
И с ног валясь уж где-нибудь,
Где пролегал победный путь.

III

Проснулся Ржевский: крики, стоны,
Обоз стоит, охраны нет,
И на французские погоны
Луна бросает зыбкий свет.
"Курье?! Паке!" . "Свихнулись, право!
Ну, ничего себе забава!
Какой курьер? Какой пакет?!
И уберите пистолет!"
Свернули в лес, и у опушки
Поручик разглядел с трудом:
Костров остатки, под рядном
В санях поклажа; даже пушки!
Четыре туши лошадей
И рядом . несколько людей.

IV

"Раз не курьер, то кто ж тогда Вы?
Почти один, в такой глуши...
Не для бравады, не для славы .
Здесь! . где все средства хороши
Для достижения победы...
Мои солдаты без обеда
Который день; их жаль до слёз .
А тут попался Ваш обоз!"
"Попутал чёрт пристать к обозу,
Что с провиантом ехал в полк.
Не знаю, был ли в этом толк .
Уж слишком велика угроза,
Что не отпустите меня,
Себя от розыска храня!

V

Эй! Осторожнее с санями!
Не трожь святое для меня!
А впрочем, убедитесь сами .
Там бочка белого вина:
Для обогрева эскадрона,
Хорошей выдержки, ядрёно...
Как раз его-то в полк и вёз
Наш малочисленный обоз".
"Вино?! Тащи скорее бочку!
А ты скажи-ка нам одно:
Как крепко белое вино?
Ты сколько выпьешь в одиночку?"
"Не более галлона в день,
Но . коль закусывать не лень!

VI

А вам достаточно и кружки .
Попробуйте меня понять:
В лесу, с мороза, без закуски .
Вам на ногах не устоять".
"Спасибо за предупрежденье!
Как стойко в русских убежденье,
Что не умеет пить француз!
И вот опять . из Ваших уст...
Ну, ладно! Кружку . для начала.
Капрал! Скомандуйте налить
И . больше кружки не просить!
Но если вдруг нам будет мало .
Тогда пеняйте на себя!
Не стану я терпеть вранья!"

VII

...Минут пятнадцать ждал поручик,
Пока не прекратился гам.
Потом сложил врагов получше,
Покрепче привязал к саням,
Чтоб не попадали в дороге,
И, подтолкнув, направил дроги
Назад, на торный санный путь:
"Авось, доедем как-нибудь!
Жаль, бросил я свою поклажу:
Французы, наши, ценный груз...
Опять прицепятся, боюсь;
Ну, ладно! Как-нибудь улажу!
А всё же, главное . живой,
Хоть рисковал я головой!"

VIII

В лесу заметно потеплело,
Порошей улеглась метель,
И вот с ветвей, еще несмело,
Забарабанила капель.
Всей грудью оттепель вдыхая,
Поручик думал: "Ведь какая
Немыслимая красота!
Не позволяет суета
И быт походный оглядеться,
Услышать полный жизни лес,
Увидеть серый свод небес...
И никуда теперь не деться
Без этой вечной красоты,
От смертной отойдя черты".

IX

А у дороги, вдоль обочин,
Чуть запорошены снежком,
Разбиты вдребезг и не очень,
Лежат телеги, труп ничком,
Узлы, застрявшие лафеты...
"Ну и пейзаж: мечта поэта!
А что? Быть может, наш Давыд
Его в стихах изобразит?
Иль, может быть, увижу даже
Картину "Бегство из Москвы",
Под изумленный гул молвы
Представленную в Эрмитаже?
А вдруг...(эк, занесло меня!)
Из Сены напою коня?"

X

С разъездом, встреченным в дороге,
Поручик к штабу правит груз.
"Гляди, французов полны дроги!"
"А жив ли кто?" "Сказать боюсь!"
Поручик сани с ездовыми
Отправил в лазарет: "Живыми
Доставьте наших до врача!
Не растрясите сгоряча!
Досталось ночью им немало".
Глядит: качая головой,
Идёт священник полковой.
"Ну, всё! Теперь пиши пропало!
Ну что же это за мученье:
Как встречу . тут же поученья!"

XI

..."Поручик! Ты-то мне и нужен!
Опять потворствуешь грехам!
И с Бахусом, и с Вакхом дружен,
Забыв дорогу в божий храм!
...При исполнении, в походе,
В Екатерининском приходе
Прельстить пытался попадью!
Портвейна выкатил бадью
Попу для окончанья ссоры,
Ну, а потом, как слышал я,
Ты с ним надрался, как свинья!
И . пересуды, разговоры...
Грешил бы тихо, без помех;
Молва людская . страшный грех!"

XII

"О том и каюсь беспробудно
Который день, отец ты наш!
Но верю я, что ты прилюдно
Тотчас же отпущенье дашь
Моих грехов. Как всякий воин,
Я царства Божия достоин.
Да оцени ж скорей обоз,
Который я с собой привез!"
"Ну, эка невидаль . французы!
Да этих нехристей не счесть
В лесах болтается. Бог весть,
Зачем такая нам обуза..."
"Зря не сгублю души живой,
Хоть рисковал я головой!

XIII

А ты, никак, забыл о сане?
С каких таких, скажи мне, пор
Твердишь о мщеньи неустанно?
Да ты, отец мой, живодёр!
Их одолеть в бою открытом
Я не сумел, но быть убитым
Сам не хотел . обманом взял,
А сонных убивать не стал.
Но не причем тут жертвы пьянки,
Я прихватил их по пути,
Чтоб от погибели спасти.
Ты погляди на эти санки!
А так ругаться всякий может", .
И Ржевский с груза снял рогожу...

XIV

"Церковный крест, с икон оклады!"
"Купель из церкви Покрова!
Мне сына в ней крестили; надо
Вернуть в Москву её; едва
Не утащили из России..."
"Тебя об этом не спросили!
Им что конюшня, что собор!
Всех . к стенке! Кончен разговор!"
"Постойте, это . ездовые
С охраной; с них-то что за спрос!
Где те, кто грабил? . вот вопрос!
Мне б с ними встретиться впервые .
И было б то в последний раз!"
"Поймаешь . пригласи и нас!"

XV

Меж тем, проспавшись на морозе,
Зашевелился вдруг француз.
Встал, оглядел людей в обозе,
Взглянул вокруг, кусая ус...
"Ну, что глядишь? Сплошной ажур!"
"Месье! Же не манж па сис жур!...
Сис жур, месье! Мон шер ами!..."
"Ах, грабил ты, а кормим мы?
Вот шаромыжник нам достался!
Не впрок мороженая шваль?
В живых остался б ты едва ль,
Когда бы так не напивался!
Да Бог с тобой! Вон, топай вслед,
У казаков как раз . обед!"

XVI

Священник почесал в затылке:
"Сегодня ты, поручик, прав!
Ругал тебя я слишком пылко,
От "подвигов" твоих устав.
Но где ж обещанная бочка?
Должно быть, где-то недалёчко?
И в отпущение грехов
С тобою выпить я готов!"
"А бочку я в лесу оставил.
Мне не хватало лошадей
На эту утварь и людей".
"Ну, Ржевский! Это против правил!
С утра размыло все пути .
Попробуй что-то там найти!"

XVII

"От трех берез . налево, к роще,
И вдоль березовых колков;
А там найти вам будет проще:
Уже услышите волков,
Что будут драться над добычей.
Не у одних людей обычай
Друг другу глотку рвать, когда
У них кончается еда".
"Да ты в себе ль, скажи, поручик?
К чему сей странный разговор?
Поверь, тебе я не в укор...
Ты б отдохнул . и станет лучше", .
Священник Ржевскому сказал.
Но тот, однако, продолжал:

XVIII

"От лошадей там только кости.
Решай, отец, велик ли грех:
Хоть пьян, но жив, как на погосте
Там наш оставлен человек.
Споил с трудом . здоров, как боров.
За тридцать наполеондоров
Их провести к Березине
Он обещал. Сдаётся мне,
Что он сдержал бы обещанье,
Хоть знал, какой вывозят груз.
Судить гражданских не берусь .
Получит Божье воздаянье
За нищету души своей", .
И Ржевский сел на край саней.