[Dimm]

В начале 2005 года американская авиакосмическая корпорация Scaled Composites планирует осуществить эксперимент, который должен добавить еще одно важнейшее достижение к перечню авиационных рекордов, связанных с кругосветными перелетами. Она спроектировала и построила реактивный самолет GlobalFlyer, который должен совершить первое беспосадочное путешествие вокруг земного шара без заправки в воздухе и с одним пилотом на борту.


Предстоящий кругосветный полет самолета GlobalFlyer должен удовлетворять трем ключевым условиям. Для регистрации нового рекорда необходимо, чтобы полет проходил по замкнутому маршруту - самолет должен сесть на тот же самый аэродром, с которого взлетел. Во время полета машина должна пересечь все двадцать четыре часовых пояса. Наконец, общая протяженность трассы должна быть не меньше длины окружности земного шара на широте южного тропика Козерога - 36787.56 км. GlobalFlyer - одномоторный реактивный самолет с турбовентиляторным двигателем, смонтированным над пилотской гондолой. Для экономии веса корпус машины изготовлен из углеродных композитов и эпоксидов. Самолет выполнен по схеме "тримаран" - помимо гондолы, он имеет еще два фюзеляжа, в которых расположены топливные баки. С пустыми емкостями он весит 1 520 кг, а с заполненными - почти 10 тонн. Отношение веса топлива к максимальному взлетному весу равно 83%.

Воздушные испытания самолета GlobalFlyer начались 5 марта. К концу октября он совершил 18 пробных полетов, в ходе которых достиг максимальной высоты 13 716 м и максимальной скорости 542 км/час. По мнению пилотов, машина продемонстрировала прекрасную управляемость как в крейсерском режиме, так и во время взлета и посадки. Рекордный полет самолета GlobalFlyer должен начаться 4 января, если только не помешает плохая погода (в этом случае старт отложат до первого погожего дня). Он взлетит с муниципального аэродрома Салина в штате Канзас. Машиной будет управлять шестидесятилетний миллионер Стив Фоссетт\Steve Fossett, известный яхтсмен, пилот и воздухоплаватель. В 2002 году Фоссетт стал первым в мире человеком, в одиночку обогнувшим нашу планету на воздушном шаре в беспосадочном полете.

Трасса полета, который будет проходить на высоте 13,5 км, проложена над Атлантическим океаном, Британскими островами, Средиземным морем, Персидским заливом, Пакистаном, Индией, Китаем, Японией, Гавайскими островами и Калифорнией. Самолет пройдет в воздушном пространстве таких крупных городов, как Монреаль, Лондон, Париж, Рим, Каир, Бахрейн, Карачи, Калькутта, Шанхай, Токио, Гонолулу и Лос-Анджелес. Предполагается, что длительность путешествия не превысит 80 часов.

(c) Washington ProFile.