Выбор , имхо , зависит от задач и требований, для которых ставится *nix.
Мой круг задач : раутеры , файерволлы , NATы , proxy : Squid ; BIND для кеширования DNS , ну и http+ftp+mail+БД (MySQL в основном). Я остановился на FreeBSD 5.x Как она для десктопной работы не знаю , но с вышеописанным кругом задач справляется замечательно. Требует более дешевое и простое hardware нежели win2003 и что самое главное стоит "0" . Для фирмочек , находящихся под колпаком борцов с пиратством самое то.
На расшарке интернета в тысячу раз лучше глючных коробочек Dlinka или Trendnet-а типа BRV-304 или 614/624+ и дешевле Cisco.
Еще эксперементирую с slackware для вышеуказанных задач. То же "технический дистрибутив"
Ну а для желающих найти альтернативу десктопному Windows мог бы порекомендовать попробовать SuSe : Линукс для девочек с гигабайтом воздушных шариков
