Воскрешение мертвого Вуду - технология nVIDIA SLi

[[smart]]

Вот уж никогда бы не подумал, что мне придется снять со стенки мою старую Voodoo 2 c целью... да, сфотографировать ее для обзора на Guide3D.

Однако судьба распорядилась иначе, ибо сегодня NVIDIA официально анонсировала технологию SLi (scan line interleave), знакомую многим еще со времен 3Dfx Voodoo 2. Напомним, что суть SLi заключалась в объединении двух карт при помощи специального кабеля, и в режиме SLi два ускорителя работали вместе. Картинка для последующего рендеринга разбивалась на полосы, и первый ускоритель занимался обработкой четных полос, а второй – нечетных. Впоследствии полученные изображения сливались, и пользователю выдавалась собранная отрендеренная картинка.



С момента появления Voodoo 2 в 1998 году, как нетрудно посчитать, прошло уже более шести лет, и сегодня, в эпоху повсеместной имплементации программируемых шейдеров, когда качество и реалистичность трехмерных эффектов прогрессировало по сравнению с Voodoo 2 в сотни раз, и уже имеет претензию на фотореалистичность, старая технология SLi воскресла из мертвых и получила реализацию в новейшем семействе видеокарт NVIDIA GeForce 6800 PCI-Express.



Сегодня NVIDIA, купившая несколько лет назад остатки славной 3Dfx вместе со всеми наработками американской компании, официально анонсировала технологию под названием SLi, практически полностью повторяющую суть одноименной технологии 3Dfx шестилетней давности, но имеющую ряд кардинально новых реализаций. Именно о технологии NVIDIA SLi и пойдет всё дальнейшее изложение нашего материала.

SLi – калифорнийская реализация

Как мы все отлично знаем, до недавнего времени все видеокарты имели интерфейс AGP, и установка одновременно двух графических ускорителей с интерфейсом AGP была невозможна, так как все существующие чипсеты поддерживали реализацию исключительно одного AGP-слота. Впрочем, ни у кого и не было особой нужны в использовании двух видеокарт, а посему о возможности спаренной работы видеокарт никто и не думал.

Однако всё меняется, когда приходят «они», а именно, чипсеты и графические ускорители, реализованные на унифицированной шине PCI Express. Теперь, как и раньше, когда видеокарты имели старый и примитивный интерфейс PCI, мы можем установить более одной PCI Express видеокарты в систему, разумеется, если на материнской плате разведено должное количество слотов PCI Express x16.

Соответственно, теоретически, совместная работа двух независимых видеокарт стала возможна, и дело стояло исключительно за конечной реализацией, которая не заставила себя ждать и явилась в виде технологии NVIDIA SLi. Для реализации массива нам потребуются две видеокарты на базе GeForce 6800/6800 Ultra/6800GT с шиной PCI Express и специальная материнская плата с двумя слотами PCI Express x16. Конечная реализация выглядит следующим образом:



Если ранее для соединения двух видеокарт 3Dfx Voodoo 2 использовался гибкий шлейф наподобие обычного шлейфа для флоппи-дисководов, то теперь пропускная способность и чувствительность к наводкам возросли многократно и реализация в виде гибкого шлейфа, естественно была невозможна. Для соединения двух видеокарт NVIDIA применяет небольшую переходную платку:



Такое решение, безусловно, не является самым гибким и целиком зависит от физического расстояния между платами, но придумать что-то иное было, скорее всего, просто нельзя.



Но как же работает SLi? Картинка условно разбивается на две части – верхнюю и нижнюю. Каждый ускоритель занимается обработкой своей части, которые в конечном итоге сливаются и образуют конечный кадр. Подобная реализация значительно проще реализации с полосами, придуманной 3Dfx шесть лет назад. Одна из ключевых фишек реализации заключается в балансировке нагрузки - части разбитой сцены неравны по размеру и картинка разбивается на части с учетом нагрузки на разные ускорители.

Таким образом, нагрузка балансируется между двумя ускорителями, позволяя им работать в полную мощь. Для большей наглядности возьмем пример, приведенный нашими коллегами с Tom’s Hardware – игру FPS или гонки. На нижнюю часть сцены в таких играх нагрузка приходится, как правило, значительно большая, чем на верхнюю, так как нижняя часть имеет множество статических элементов, а в верхней же отображается лишь статичное небо. Переоценить полезность технологии балансировки в данном случае очень трудно.

Недостатки и скорость

Помимо очевидных достоинств технологии SLi можно отметить и ряд недостатков, обоснованных скорее технической реализацией NVIDIA SLi. Если свести все недостатки к ряду лаконичных тезисов, мы получаем следующую картину:

# Высокое энергопотребление – потребуется очень мощный блок питания – не менее 550-600 Вт.

# Из-за малого расстояния между видеокартами, приобретает немалую актуальность вопрос об охлаждении первой платы, ведь воздух перед кулером будет частично нагреваться задней частью второй платы. Однако применимо это исключительно к видеокартам, имеющим двухслотовую систему охлаждения.

# Как итог – очень высокая цена на оборудование.

Производительность SLi-решений так же пока не заявлена. Главный вопрос заключается в том, будет ли оправдывать прирост производительности SLi-связки по сравнению с одиночной картой те деньги, которые придется выложить за две видеокарты, специальную материнскую плату, и, наконец, мощнейший блок питания? Безусловно, энтузиастов никакие деньги не оставят, но будет ли производительность адекватна цене? Не факт.

Второй резонный вопрос заключается в производительности SLi-связки при использовании сложных шейдеров, оперирующих координатами точек и вершин на сцене. Как будут разбиваться сцены со сложными шейдерами и удастся ли калифорнийским инженерам решить проблему разбиения координат?

Оба этих вопроса пока остаются открытыми...

Выводы

Несмотря на название параграфа, выводы делать еще рановато. Актуальность SLi в конечном итоге определит производительность и наличие на рынке материнских плат с двумя слотами PCI Express, коих пока еще анонсировано считанные единицы. Немалую роль играет и вопрос стабильности работы SLi-конфигураций, ведь как мы отметили чуть выше, платы будут расположены практически вплотную. Одним словом, следует воздержаться от преждевременных выводов как минимум до появления SLi-конфигурации в нашей тестовой лаборатории и собственноручного прощупывания производительности и стабильности решения.

Но одно мы можем сказать однозначно – применение технологии SLi по отношению к новейшим решениям отчасти революционно. По своей задумке, SLi – технология очень перспективная. Дело остается лишь за конечной реализацией, от которой, как мы знаем по своему где-то горькому опыту, зависит очень многое.

Источник: www.guide3d.ru (Иван Притула (ivan@guide3d.ru))

[P@trick]

ATI собирается выпустить чипсет с поддержкой SLI
Lexagon | 13:13 |

Долгое время представители ATI предпочитали высказываться о технологии SLI от Nvidia в пренебрежительно-недоуменных тонах. Дескать, не стоит овчинка выделки. Предупреждали они и о потенциальных опасностях, таящихся на пути смелых энтузиастов, решившихся собрать своими руками систему с поддержкой SLI. Например, могли возникнуть проблемы с согласованием работы двух графических плат одного типа, выпущенных в разные периоды времени. Кстати, именно по такому сценарию могли модернизироваться системы с поддержкой SLI, основанные на одной видеокарте типа GeForce 6600 GT или еще менее мощной. Вчерашние откровения производителей графических плат позволяют надеяться, что даже GeForce 6200 может поддерживать SLI при наличии спроса на подобные изделия.

Другие потенциальные проблемы использования SLI заключались в необходимости обеспечения качественного электропитания и хороших условий вентиляции корпуса. Впрочем, энтузиастов и бенчмаркеров уже давно не пугают подобные трудности, так что опасения ATI были во многом надуманы.

Некоторое время назад появились сообщения о передаче компанией Alienware лицензии на производство материнских плат с поддержкой технологии X2 фирме Iwill, которая планирует выпускать соответствующие продукты. Кстати, в системах на базе этих материнских плат способны уживаться и две видеокарты на базе чипов ATI, так что у поклонников продукции канадской компании появляется шанс прикоснуться к аналогу SLI.

На сайте OC Workbench вчера появилось интервью с представителем ATI, из которого можно почерпнуть весьма любопытную информацию. Если ранее ATI говорила, что многочиповые конфигурации фирмой уже выпускаются (имелись в виду настольные видеокарты на базе нескольких мобильных чипов), то теперь отношение канадцев к SLI заметно потеплело. Они не только говорят о возможности использования двух видеокарт на чипах ATI в системах типа Alienware, но и не исключают вероятности выхода чипсета с поддержкой SLI в будущем!

Разумеется, подробности об этом чипсете ATI пока не сообщаются, но это далеко не первый источник, намекающий на реальность подобных планов. Считается, что за счет внедрения технологий типа SLI производители графических решений могут увеличить срок между анонсами новых чипов, что позволит подходить к процессу подготовки производства более тщательно. Практика "бумажных анонсов" может со временем изжить себя. На замену ей придет лозунг: "Недоволен быстродействием своего Radeon Xxxx? Купи себе еще один!"

источник _ overclockers.ru

[P@trick]

SLI-коннекторы будут выпускаться производителями материнских плат
Lexagon | 18:10 |

Вчера наши британские коллеги подтвердили, что SLI-коннектор может быть гибким, однако уже сегодня им пришлось опубликовать дополнение к этой новости. Свежие комментарии наконец ставят точку в вопросе о полномочиях производителей подобных коннекоторов.

Выясняется, что поставлять SLI-коннекторы будет не Nvidia, и даже не производители графических плат, а производители материнских плат на базе поддерживающих режим SLI чипсетов. Напрасно японские журналисты дрожащими от нетерпения руками срывают антистатические пакеты с очередных видеокарт, поддерживающих SLI, в надежде обнаружить SLI-коннектор в комплекте поставки. Это головная боль не производителей видеокарт.

На самом деле решение о конструкции SLI-коннектора будет приниматься производителем материнской платы. Возможно, гибкие шлейфы и способны обеспечить большую универсальность, но часть производителей все же будет выпускать коннекторы в виде текстолитовых планок. Возможно, дело в более высокой надежности, либо в более высокой степени защищенности от помех, которую гибкие шлейфы обеспечить не могут.

SLI-коннекторы будут прилагаться в качестве аксессуаров к материнским платам, и каждый производитель может использовать собственный дизайн. Не факт, что коннектор от материнской платы одного производителя подойдет к плате другого производителя. В условиях же соблюдения инструкции по эксплуатации проблем с совместимостью возникнуть не должно.

источник _ overclockers.ru

[P@trick]

Чипсет ATI с поддержкой SLI появится в апреле?
Lexagon | 14:28 | ссылка на материал

Наличие намерений у ATI по выпуску чипсета с поддержкой SLI является теперь очевидным. Разнообразные источники продолжают подтверждать существование подобных планов в стане канадской компании.

При этом подчеркивается, что сама технология объединения двух видеокарт в одной системе может отличаться от подхода Nvidia и Alienware одновременно. Пока известно лишь, что ATI планирует объединить две видеокарты в одной системе с парой слотов PCI Express x16, поддержку такой возможности она заложит в чипсет, а никакой дочерней платы типа "видеохаба" от Alienware для согласования работы видеокарт не потребуется.

Подобный чипсет не будет основан на архитектуре RS480. Сотрудники сайта The Inquirer сообщают со ссылкой на близкие к ATI источники, что чипсет с поддержкой аналогичной SLI технологии выйдет во втором квартале следующего года.

Зная примерное расписание анонсов от ATI на следующий год, мы можем предположить, что SLI-чипсет выйдет в апреле, одновременно с одноканальным чипсетом RC410 и интегрированным чипсетом RS482, которые будут производиться по 0.11 мкм технологии.

Что любопытно, SLI-чипсет от ATI будет существовать в разных модификациях: для платформы AMD64 и для платформы Intel. Таким образом, сторонники Intel в следующем полугодии получат более доступную в сравнении с E7525 альтернативу чипсету nForce 4 SLI. Пожалуй, движение сторонников SLI постепенно набирает обороты, и в следующем году спаренные видеокарты могут стать такой же обыденностью, как двухканальная память.

источник _ overclockers.ru

[fear factor]

LGA 775 + SLI: неужели правда?

Наши постоянные читатели знают, что весной следующего года должны появиться материнские платы на базе так называемого чипсета nForce 5 SLI, который после заключения соглашения о перекрестном лицензировании между Intel и Nvidia должен был предоставить сторонникам платформы LGA 775 равные с владельцами плат на базе nForce 4 SLI возможности.

Тем не менее, этот чипсет не будет единственным, открывающим доступ владельцам процессоров Intel к преимуществам технологии SLI. Компания ATI в сопоставимые сроки собирается представить свою разновидность технологии по имени AMR (Multi Rendering). Хотя адекватной SLI производительности AMR не обещает, решение ATI обеспечит пользователей некоторыми другими преимуществами, типа возможности использования разных видеокарт и отсутствия соединительного элемента.

Не будем забывать, что в арсенале компании Alienware есть технология X2, которая появилась в наших новостях даже раньше SLI. Более того, материнские платы с поддержкой X2 готова выпускать компания Iwill. Подход Alienware имеет важное преимущество - он не привязан к чипсету, и для поддержки X2 достаточно иметь на материнской плате два слота PCI Express x16 и специальную дочернюю плату-коммутатор, которая и выполняет согласование данных.

Такое подробное предисловие мы написали не зря. Дело в том, что в японских магазинах появилась материнская плата SuperMicro P8SAA+, главными отличительными свойствами которой являются два слота PCI Express x16 и процессорный разъем LGA 775:



Точнее говоря, два черных слота выглядят, как разъемы PCI Express x16. Если один из них таковым является во всех смыслах, то второй напоминает PCI Express x16 лишь конструктивно - многие продавцы указывают в аннотации, что плата имеет один слот PCI Express x16 и один слот PCI Express x4. По словам наших коллег, подобные подписи расположены и на самой материнской плате, в окрестностях соответствующих слотов.



При этом процессорный разъем спутать нельзя - это LGA 775. На чипе южного моста красуется логотип Intel, так что содержать инженерный образец чипсета nForce 5 SLI эта материнская плата не может.



В принципе, в ассортименте SuperMicro есть материнская плата P8SAA, основанная на связке "i925X + ICH6R". Даже без подсказок японских магазинов можно было понять, что модель P8SAA+ основана на чипсете i925XE, гарантирующем поддержку 1066 МГц шины.

Некоторые магазины осторожно намекают, что плата может поддерживать SLI, опубликовавшие фотографии японские коллеги не выражают уверенности в этом. Действительно, чипсет i925XE не только не поддерживает SLI, но и не предусматривает наличие слотов PCI Express x4.

Попробуем разобраться, в чем же дело. Формально южный мост ICH6R способен поддерживать до четырех каналов PCI Express x1, конфигурируемых произвольно по желанию производителя материнской платы. Поскольку материнская плата SuperMicro P8SAA+ поддерживает пять слотов PCI 2.3 и лишь один слот PCI Express x4, можно смело утверждать, что все каналы PCI Express x1 южного моста как раз "собраны" в этот разъем.

Конструктивно этот слот имеет исполнение PCI Express x16, как и подобные решения на базе чипсета E7525. Грубо говоря, ни один из выпускаемых сейчас чипсетов не обеспечивает поддержку двух полноценных (с точки зрения пропускной способности) слотов PCI Express x16. Один слот обязательно имеет пропускную способность PCI Express x16, второй - PCI Express x8 или PCI Express x4. Лишь nForce 4 SLI предлагает симметричную схему распределения пропускной способности: "PCI Express x8 + PCI Express x8". Заметьте, полноценному функционированию видеокарт такая подмена помехой не становится, ведь на уровне разводки и конструктивного исполнения все "ведомые" разъемы идентичны PCI Express x16.



Для чего же нужна SuperMicro такая экзотическая материнская плата на базе чипсета i925XE, который поддержкой SLI не обладает? Рискнем предположить, что второй слот PCI Express x16 может использоваться для прочих плат расширения, требующих высокой пропускной способности и надежного крепления. "Настоящий" слот PCI Express x4, как вы могли заметить, от силы в полтора раза длиннее слота PCI Express x1.

Кроме того, такая материнская плата может позволять использовать две видеокарты в режимах, предусмотренных технологией DualGFX Express на чипсетах VIA. Скажем, для одновременного вывода информации на четыре дисплея.

Наконец, SuperMicro может поставлять подобные материнские платы для Alienware, которая дополняет их дочерней платой-коммутатором, и реализует SLI-подобный механизм в рамках технологии X2. Возможно, SuperMicro готова поставлять такие решения и на розничный рынок, подобно Iwill.

В любом случае, делать вывод о поддержке чипсетом i925XE технологии SLI под впечатлением увиденного нельзя.

Продажи материнской платы SuperMicro P8SAA+ начнутся в Японии с середины декабря по цене порядка $340. Понятно, что продукт этот относится к "околосерверным" решениям, и рядовым пользователям вряд ли понадобится. Тем не менее, опыт реализации двух слотов PCI Express x16 на плате, основанной на чипсете i925XE, может пригодиться другим производителям.

© overclockers.ru

[fear factor]

SLI от VIA: "мы пойдем другим путем"

Мы уже знаем, что чипсет VIA K8T890 Pro поддерживает технологию SLI "технически", и для полноценной ее реализации на материнских платах требуется только пройти процедуру согласования с Nvidia.

За последние пару недель мы могли убедиться, что поддержка SLI вообще не задается свойствами чипсета, и даже специальных переключателей и мостов на материнской плате может не быть. Доказательством тому являются попытки производителей создать материнские платы на базе nForce 4 Ultra, поддерживающие SLI. Чипсет i915P тоже "научился" поддерживать SLI без специальной адаптации. Одним словом, были бы на плате два слота PCI Express x16, а SLI организовать удастся без проблем...

Наши коллеги с сайта HKE PC погрузились в изучение особенностей работы чипсетов VIA, связанных с поддержкой технологий класса SLI. Итак, эта технология в исполнении nForce 4 SLI подразумевает разделение потока данных на два канала PCI Express x8. В итоге "на выходе" имеем пропускную способность, эквивалентную режиму PCI Express x8:



Nvidia не раз подчеркивала, что пропускная способность интерфейса в режиме SLI не так важна, ведь обмен данными между видеокартами осуществляется по выделенному SLI-мосту.

Как работает связка "PCI Express x16 + PCI Express x4"? В чипсете VIA K8T890 Pro или VIA PT894 Pro при использовании SLI-моста пропускная способность приводится к "наименьшему общему знаменателю", то есть к режиму PCI Express x4:



Хотя современные видеокарты с интерфейсом PCI Express x16 могут сносно работать даже на скорости PCI Express x2, некоторые потери производительности при этом все же имеют место. Например, в чипсете nForce 4 Ultra реализация поддержки SLI через интерфейс PCI Express x4 приводит к снижению производительности на 5-7%.

Какую альтернативу предлагает VIA? В рамках технологии DualGFX Express она обещает использовать "безмостовую" схему Multi-Mode, реализующую обмен данными между видеокартами на уровне драйверов. Утверждается, что при этом "на выходе" можно получить пропускную способность, эквивалентную режиму PCI Express x16:



Более того, чипсеты VIA смогут организовать и поддержку SLI для видеокарт ATI. Во всяком случае, такая возможность не исключается. Напомним, что собственная технология Multi Rendering от ATI появится в чипсетах компании весной этого года. Для нее тоже не будет нужен SLI-мост, а объединять в одной связке можно будет две разных графических карты на видеочипах ATI.

© overclockers.ru

[fear factor]

GA-8I915P-SLI (i915P + SLI) будет анонсирована в начале января

Когда наши коллеги с сайта Tom's Hardware Guide опубликовали предварительный обзор материнской платы GA-8I915P-SLI, позволяющей сочетать чипсет i915P с поддержкой SLI, о подобных решениях было известно очень мало. Чуть позже появились сведения о том, что окончательное название платы будет выглядеть иначе (GA-8I915P Duo SLI), а ее цена не превысит $150. С учетом перспектив появления плат на базе более дешевого чипсета i915PL, можно сказать, что аналогичные решения других производителей могут стоить еще меньше.

Кстати, мы пока не смогли получить информацию о планах прочих производителей представить свои вариации на тему "i915P + SLI". Немного особняком в этом плане стоит компания SuperMicro со своей платой P8SAA+ на базе чипсета i925XE, которую дешевой назвать нельзя.

Между тем, Gigabyte свое чудо инженерной мысли собирается анонсировать уже в первые дни января. Пока дополнительная информация о характеристиках и цене материнской платы недоступна, но владельцы процессоров Intel в исполнении LGA 775 наконец смогут поэкспериментировать с SLI. До сих пор реальной альтернативой являлись только материнские платы на базе чипсета iE7525, которые поддерживали Xeon и стоили не одну сотню долларов.

Gigabyte не собирается останавливаться на достигнутом, и в случае успеха дебютной платы планирует выпустить другие решения подобного рода. Не факт, что все из них будут основаны на чипсетах Intel . Как известно, ATI и Nvidia тоже припасли свои чипсеты для платформы Intel, позволяющие реализовать поддержку AMR (Multi Rendering) или SLI. Считается, что RS400 выйдет в феврале, а nForce 5 SLI (Crush19) будет анонсирован примерно в марте. Есть все шансы, что RS400 в изначальной версии не будет поддерживать AMR, и соответствующие платы появятся только весной, когда будет завершена работа над драйверами.

Не будем списывать со счетов чипсеты VIA K8T890 Pro и VIA PT894 Pro, которые смогут предложить поддержку SLI-подобного режима как для видеокарт на базе чипов ATI, так и для решений на базе чипов Nvidia. Пока лишенная поддержки этой функции версия чипсета VIA K8T890 для платформы AMD64 должна появиться на серийных материнских платах в феврале, так что более совершенные чипсеты появятся от силы в марте-апреле. Поддержку процессоров Intel обеспечит чипсет VIA PT894 Pro.

Надеемся, что грядущие рождественские каникулы не помешают нам сообщить подробности о материнской плате GA-8I915P Duo SLI в числе первых .

© overclockers.ru

[fear factor]

Gigabyte GA-8I915P Dual Graphic: формула "i915P + SLI" теперь существует официально

Хотя мы говорили о планах Gigabyte анонсировать материнскую плату на базе i915P с поддержкой режима SLI в начале января, фактически возвещающий об этом событии пресс-релиз оказался датирован 29 декабря прошлого года. Так или иначе, многие из наших коллег об анонсе материнской платы GA-8I915P Dual Graphic (хочется верить, что это окончательное название) сообщили только в первые дни 2005 года.



Пожалуй, говорить о поддержке режима SLI этой материнской платой на базе чипсета i915P не имеет смысла - об этом все наши постоянные читатели уже знают. Уточним, что конструктивно на плате реализованы два слота PCI Express x16, однако в полноценном режиме работает лишь один из них. Пропускная способность второго равна, по данным из разных источников, PCI Express x4 или PCI Express x2. Поскольку на плате имеется слот PCI Express x1, то представить себе одновременную поддержку PCI Express x4 и PCI Express x1 достаточно сложно - дело в том, что чипсет поддерживает только 20 каналов PCI Express, и сочетание "PCI Express x16 + PCI Express x4" выбирает лимит полностью. Режим PCI Express x2 вполне достаточен для поддержки SLI - материнские платы на базе nForce 4 Ultra реализуют SLI именно с его помощью. Потери производительности при этом не превышают 5-7%. По большому счету, чипсету i915P выбирать вообще не приходится - в режим "PCI Express x8 + PCI Express x8" он не коммутируется.

Забавно, что Gigabyte отдельно подчеркивает возможность работы с четырьмя видеовыходами. Когда режим SLI отключен, обе видеокарты могут выводить изображение независимо.

Характерно, что в пресс-релизе Gigabyte говорит о приросте производительности при переходе на SLI достаточно осторожно: "свыше 50%", в то время как оригинальный SLI в исполнении Nvidia позволяет увеличить производительность на 85%. Собственно, первые тесты SLI были осуществлены на чипсете Intel iE7525, и прирост производительности был адекватным, так что в способностях i915P на этот счет сомневаться не приходится.

Плата поддерживает процессоры Pentium 4 6xx, память DDR-I и DDR-II, что позволяет говорить о хорошем потенциале модернизации. Фирменные технологии Gigabyte позволяют экспериментировать с разгоном практически всех элементов системы: M.I.B. 2 (аналог PAT, повышает производительность памяти), C.I.A. 2 (динамический разгон процессора), C.A.M. (уменьшает множитель процессоров Pentium 4 5xx до 14х), R.G.B. (разгон видеокарты через BIOS), Easy Tune 5 (Windows-интерфейс для изменения параметров системы и мониторинга).

Увы, пока точных данных о цене и сроках доступности этой материнской платы нет, но дешевой она вряд ли будет - при таком арсенале функциональных достоинств можно смело "ломить цену".

© overclockers.ru

[fear factor]

S3 выпустит графические решения с поддержкой SLI

Подробные роадмапы S3 Graphics мы изучали почти два года назад, и в тот момент они казались наполеоновскими. Если не учитывать обещания об уровне производительности этих видеокарт, то сроки анонса новинок компания соблюсти однозначно не смогла. Например, семейство видеочипов Destination с поддержкой DirectX 10 должно было выйти в начале 2004 года. По крайней мере, поддержку Pixel Shader 3.0 уже можно было реализовать. Сейчас календарь находится в начале 2005 года, и о существовании подобных решений в исполнении VIA/S3 нам ничего неизвестно.

Наши венгерские коллеги с сайта HardwareOC.hu решили напомнить, что проекты S3 Graphics хоронить еще рано. Согласно свежему роадмапу, производство графических решений серии Destination с врожденной поддержкой PCI Express x16, DirectX 10 (WGF) и Pixel Shader 4.0 начнется во второй половине 2005 года. Более того, эти видеочипы будут поддерживать некий аналог технологии SLI!

Судя по всему, на базе видеочипов поколения Destination можно будет как создавать многочиповые графические платы, так и объединять несколько видеоплат в одной системе. Само собой, фирменные технологии обработки видео и двумерной графики будут присутствовать еще в решениях семейства GammaChrome (S19 и S14), анонс которых запланирован на второй квартал 2005 года.

Семейство Destination будет состоять минимум из четырех видеочипов: S22, S24, S28 и S29. Если учесть, что ATI и Nvidia не торопятся представлять в этом году свои решения с поддержкой DirectX 10, остается только приветствовать смелую инициативу VIA/S3. Увы, подобные заявления часто остаются только на бумаге, и до серийного производство дело доходит редко. Так или иначе, свои разработки альянс VIA/S3 может использовать в интегрированных графических ядрах чипсетов VIA, так что в реальности воплощения всех перечисленных функций можно не сомневаться. Под вопросом остаются лишь сроки, но это уже дело второстепенное. На Востоке, например, не считается дурным тоном опаздывать на деловые встречи. Считается, что время встречи не имеет значения - важно лишь, что встреча состоялась . Очевидно, философия анонсов S3 подчиняется этим специфическим правилам.

© overclockers.ru

[fear factor]

Новые данные о производительности GA-8I915P Dual Graphic

Официально анонсированная материнская плата GA-8I915P Dual Graphic обещала прирост производительности до 50% при использовании режима SLI, но более точных данных об ее быстродействии до сих пор не было.

Наконец, сегодня до нас добрался через баррикады рождественских каникул пресс-релиз Gigabyte, в котором содержались некоторые обрывочные сведения об уровне производительности сочетания "i915P + SLI". Итак, в тестах 3DMark 2003 и 3DMark05 были достигнуты следующие результаты:

GeForce 6600 GT -> 8042 "попугая" 3DMark 2003, 3246 "попугаев" 3DMark05;
2 x GeForce 6600 GT -> 12 320 "попугаев" 3DMark 2003, 4314 "попугаев" 3DMark05.

В процентном выражении разница составила 153% и 133% соответственно:



Заметим, что на чипсете nForce 4 SLI аналогичное сочетание видеокарт получает прирост в 179% и 167%, причем в реальных играх эти показатели заметно снижаются. Это может означать, что чипсет i915P пока не может похвастаться адекватной производительностью в режиме SLI. Впрочем, это единственный шанс для владельцев процессоров Pentium 4 собрать систему с поддержкой данной технологии, и до выхода nForce 5 SLI (Crush19) альтернатив будет немного.

© overclockers.ru

[grogi]

Опубликован список оборудования, прошедшего сертификацию "SLI Ready"
Lexagon | 14:41 | ссылка на материал
Чтобы немного облегчить процесс выбора оборудования для построения системы с поддержкой SLI, компания Nvidia некоторое время назад запустила программу сертификации. Проверенные на совместимость с этой технологией комплектующие должны были получить ярлык "Nvidia SLI Ready", и покупатель мог не сомневаться, что при использовании этих продуктов нечто похожее на систему с поддержкой SLI в итоге собрать удастся.

На сайте nZone появился достаточно скромный список материнских плат и видеокарт, прошедших сертификацию на совместимость с SLI.

Материнские платы (nForce 4 SLI):
Asus A8N-SLI;
Asus A8N-Deluxe-SLI;
Gigabyte GA-K8NXP-SLI.
Как видите, материнские платы MSI в этот список не попали, но Nvidia обещает сертифицировать их в ближайшее время. Характерно, что в списке находятся только материнские платы на базе чипсета nForce 4 SLI, хотя поддержку аналогичных режимов могут предложить решения на базе VIA K8T890 Pro и i915P/i925XE. Скорее всего, такие материнские платы в список сертифицированных будут включаться менее охотно. Видеокарты GeForce 6800 Ultra:
Asus Extreme N6800Ultra (EN6800Ultra);
BFG BFGO68256UX;
eVGA 256-P2-N377-AX/BX;
Gigabyte GV-NX68U256D-B;
Leadtek WinFast PX6800 Ultra;
MSI MS-8974;
Gainward PowerPack! Ultra/2600 PCX "Golden Sample";
XFX/Pine XFX GeForce 6800 Ultra.
Видеокарты GeForce 6800 GT:
Leadtek WinFast PX6800 GT;
Gigabyte GV-NX68T256DH;
XFX/Pine XFX GeForce 6800GT PCI-E (PV-T45G-UD);
eVGA 256-P2-N376-AX/BX;
BFG BFGO68256GTOCX.
Видеокарты GeForce 6600 GT:
Leadtek WinFast PX6600GT;
MSI MS-8983 NX6600GT-VTD128E/NX6600GT-TD128E;
Asus Extreme N6600GT;
Albatron GF6600GT;
AOpen Aeolus 6600GT-DV128;
Sparkle SPPX43;
eVGA 128-P2-N368-AX/BX;
BFG BFGR6600GTOCX;
XFX/Pine XFX GeForce 6600GT PCI-E (PV-T43G-ND).
В списках видеокарт представлены все партнеры Nvidia по анонсу технологии SLI. Как видите, отличных от GeForce 6800 Ultra, GeForce 6800 GT и GeForce 6600 GT видеокарт в этом списке нет. Мы склонны считать, что в скором времени список пополнится решениями класса GeForce 6800 PCI-E и GeForce 6800LE PCI-E. Прочие видеокарты вряд ли получат официальную поддержку SLI.

Важно, что на этом же сайте появился список программ, сертифицированных на поддержку SLI:
Aquamark3;
Halo;
Battlefield 1942 Desert Combat Mod;
Painkiller;
Battlefield Vietnam;
Sims 2;
City of Heroes;
Star Wars: Knights of the Old Republic;
Code Creatures Pro;
Tomb Raider: Angel of Darkness;
Colin McRae Rally 4 Demo;
Tron 2.0;
Command & Conquer Generals;
Unreal Engine 3;
Doom3;
Warhammer Dawn of War;
Far Cry;
3DMark 2003 Gold;
Ground Control 2;
3DMark 2005 Gold;
Half Life 2.
Само собой, список состоит из бенчмарков и игр. Наличие сертификата "SLI Ready" в данном случае означает, что программа была оптимизирована под SLI, и может использовать режим AFR или SFR. По мере выхода новых игр перечень будет обновляться.

(C)_www.overclockers.ru

[fear factor]

Asetek собирает подписи в пользу выпуска блока для охлаждения видеокарт SLI

Мы уже могли видеть, как системы с поддержкой SLI разгоняются при помощи фреона, и полностью осознали все сопутствующие проблемы. Поскольку пространство между двумя слотами PCI Express x16 может быть ограничено, разместить на видеокартах стандартные блоки охлаждения бывает очень сложно. Относительно благополучной в этом плане остается серия материнских плат Asus A8N-SLI, которая имеет "двойной" промежуток между слотами PCI Express x16, что позволяет устанавливать более габаритные системы охлаждения видеокарт.

Некоторые энтузиасты вполне оправдано заинтересовались перспективой выпуска серийных решений для охлаждения видеокарт в системе с поддержкой SLI. Соответствующие блоки можно было бы приспособить к серийным "фреонкам" типа VapoChill. Первые сторонники этой идеи уже высказались на форуме компании Asetek, и представители производителя поставили следующие условия...

Если в указанной ветке форума наберется 500 подписей от желающих купить в будущем блок для охлаждения видеокарт класса SLI, компания готова его выпустить. Соответствующие аксессуары могли бы обеспечить совместимость с "фреонками" серий VapoChill PE/SE/XE, причем предложения по конструктивному устройству и диапазону цен тоже учитываются. Предполагается, что сторонники разгона SLI готовы выложить за такой аксессуар примерно $100 - именно столько стоят блоки охлаждения центральных процессоров, подключаемые к системам VapoChill.

Если 500 заявлений не наберется, Asetek не будет выпускать такой блок охлаждения, ибо в настоящее время емкость рынка не так велика, чтобы ввязываться в эту затею. Все желающие сделать свой вклад в дело разработки специализированных решений для охлаждения видеокарт класса SLI могут обращаться по указанной ссылке_http://forum.vapochill.com/showthread.php?t=8871 .

© overclockers.ru

[grogi]

Как работает SLI на плате DFI LANPartyUT NF4 Ultra-D: новые подробности
Lexagon | 13:16 | ссылка на материал
Компания DFI и ее материнская плата LANPartyUT NF4 Ultra-D на базе чипсета nForce 4 Ultra с поддержкой технологии DXG (аналог SLI) уже не раз появлялись в наших новостях. Поскольку поддержка SLI на этой плате реализована довольно необычным образом, интерес к технологии DXG не ослабевает.

Мы уже могли убедиться, что переключение в режим SLI осуществляется в данном случае посредством набора перемычек. Хотя в каждом ряду находится по восемь джамперов, физически они объединены в шесть групп. То есть, для переключения режима надо переместить только шесть рядов объединенных перемычек.
http://www.overclockers.ru/images/ne.../13/dfi_03.jpg
Делать это можно при помощи специального пинцета, прилагающегося в комплекте с материнской платой. Заодно им можно на досуге выщипывать брови . Кстати, в будущих ревизиях этой материнской платы переключение режимов может быть реализовано средствами BIOS.

Сегодня нам бы хотелось обратить внимание на режимы работы слотов PCI Express этой платы при активации технологии DXG и без нее. Итак, полный набор слотов типа PCI Express выглядит так:


PCI Express x4;
PCI Express x16;
PCI Express x1;
PCI Express x16 (x2).
На фотографии они расположены сверху вниз:
http://www.overclockers.ru/images/ne.../13/dfi_01.jpg
Нижний слот PCI Express x16 на самом деле работает в режиме PCI Express x2, но механически совместим с PCI Express x16. А теперь вспомним, что чипсеты семейства nForce 4 позволяют гибко изменять режимы работы слотов PCI Express, в том числе и на готовой материнской плате. Нужно лишь позаботится о технологии переключения режимов - в случае с эталонными платами nForce 4 SLI для этого применяется SODIMM-подобная коммутирующая планка. DFI использует наборы джамперов даже на материнской плате LANPartyUT NF4 SLI-DR, основанной на "честном" nForce 4 SLI.
http://www.overclockers.ru/images/ne.../13/dfi_02.jpg
Наши коллеги с сайта Tech-Report занялись пристальным изучением особенностей этой материнской платы, и самой интригующей частью исследования стало описание схемы переключения каналов PCI Express, нанесенной прямо на текстолите. Мы решили воспроизвести эту табличку отдельно:
Положение перемычек PCIE4 PCIE3 PCIE1 PCIE2
1-2 (single) x2 x1 x16 x1
2-3 (SLI) x8 - x8 x4
Итак, в положении джамперов "1-2" режим SLI отключен. Верхний слот PCI Express x16 работает "в полную силу" (x16), нижний работает в режиме PCI Express x2. Это позволяет установить две видеокарты с разъемом PCI Express x16 и использовать их для вывода изображения на четыре монитора. Скорость второго слота здесь особой роли не играет, так как реально снижает производительность графики не более чем на 5-7%.

При этом два оставшихся слота, включая самый верхний PCI Express x4, работают в режиме PCI Express x1. Конечно, быстродействие устройств с разъемом PCI Express x4 от этого снижается, но чипсет располагает всего двадцатью линиями PCI Express, и DFI умудряется распределять их достаточно разумно.

Когда происходит переключение в положение "2-3", активируется режим SLI. Как и в случае с "честным" nForce 4 SLI, материнская плата DFI распределяет пропускную способность между графическими слотами по формуле "PCI Express x8 + PCI Express x8". Если учесть, что при этом еще используется SLI-мост для соединения видеокарт, такая реализация ничем не уступает стандартной версии технологии SLI.

Интересно, что оставшийся порт PCI Express x4 при активации SLI начинает работать "в полную силу" (x4), а порт PCI Express x1 просто отключается. Если учесть, что он расположен между двумя слотами PCI Express x16 и обычно перекрывается системой охлаждения верхней видеокарты, из такой ситуации DFI выходит практически без потерь!

Остается добавить, что на российском рынке эта материнская плата может появиться уже в середине февраля. Цена для России пока не определена, но она будет несколько ниже, чем на рынках Европы или США.

(C)_www.overclockers.ru

[fear factor]

Gigabyte GA-8I915P Dual Graphic выйдет в марте по цене $140

Компания Gigabyte с воодушевлением восприняла анонс технологии SLI, и принялась одно за другим выпускать новаторские решения с поддержкой этого режима. Материнские платы на базе чипсета nForce 4 SLI стали самым безобидным из них. Далее появилась видеокарта-тандем 3D1, а потом была анонсирована и материнская плата Gigabyte GA-8I915P Dual Graphic, открывающая доступ к поддержке SLI владельцам процессоров в исполнении LGA 775. Разумеется, есть подобный продукт и в ассортименте SuperMicro, однако чипсет i915P является более доступной базой для создания таких материнских плат, чем i925XE.

Появились и некоторые данные о производительности этой материнской платы. Предварительные бенчмарки выявили, что прирост быстродействия от перехода на использование SLI может достигать 53%. Решения на базе nForce 4 SLI демонстрируют больший прирост, однако этот чипсет обладает не только более сбалансированной формулой "PCI Express x8 + PCI Express x8", но и низкими задержками, а главное - "родными" драйверами.

Тем более, что у сторонников Intel особого выбора нет - поддержку SLI пока обеспечивают только чипсеты одноименной компании. Чипсет для рабочих станций iE7525 мы в расчет не берем. Поддержка SLI в чипсетах VIA появится только во втором квартале, и для процессоров Intel будет предложен набор системной логики VIA PT894 Pro. Чипсет nForce 5 SLI (Crush19) выйдет не ранее марта-апреля, так что конкурентов у GA-8I915P Dual Graphic пока действительно нет.

Чтобы привести последний аргумент, поговорим о цене и доступности этой материнской платы. Нам стало известно, что в рознице она появится в марте по ориентировочной цене $140. Характерная цена для материнских плат на базе чипсета i915P с развитой функциональностью, и поддержка SLI только добавит этой не самой дешевой плате привлекательности.

Если же говорить о возможности использования на плате двух видеокарт на базе чипов ATI в режиме AMR, то достаточное число доводов в пользу этого мы привели накануне. В данный момент первые бета-версии AMR-драйверов проходят обкатку на чипсете iE7525 (Tumwater) - том самом, который стал основой для первых демонстрационных стендов SLI. Он поддерживает всего 16 линий (lanes) PCI Express, которые производитель материнской платы волен распределять по своему усмотрению. Можно сделать два слота PCI Express x16 с пропускной способностью PCI Express x8 - получится вполне сбалансированное сочетание. Можно сделать один слот PCI Express x16 с пропускной способностью PCI Express x8, а остальные восемь линий поделить на 1 x PCI Express x4 и 4 x PCI Express x1.

Так или иначе, чипсет i915P с его двадцатью линиями PCI Express обладает большей гибкостью конфигурации. В частности, Gigabyte разделила этот ресурс следующим образом: 1 x PCI Express x16, 1 x PCI Express x2 и 1 x PCI Express x1. Одна линия даже осталась незадействованной. Отчасти именно ограничения второго графического слота, работающего в режиме PCI Express x2, могут влиять на конечную эффективность SLI.

В любом случае, если AMR работает на iE7525, то уж на i915P он точно сможет работать. Нужно будет лишь дождаться драйверов, которые должны появиться ближе к апрелю, если ничто не помешает планам ATI.

Канадской компании останется лишь предусмотреть поддержку AMR в системах на базе чипсетов nForce 4 или nForce 5, чтобы окончательно покорить сердца тех, кто связывает свое будущее с парой видеокарт Radeon .

Возвращаясь к перспективам появления поддержки SLI в чипсетах VIA, нам хотелось бы поделиться некоторыми соображениями. Настораживает то, что эта поддержка не была реализована сразу, а жаждущей удвоения производительности публике была представлена технология DualGFX Express, в своей нынешней версии позволяющая лишь выводить изображение на четыре монитора при использовании двух видеокарт с интерфейсом PCI Express x16.

Неожиданно появляется информация, что "технически" чипсеты VIA способны поддерживать SLI, и появлению этой функции мешают лишь какие-то формальности. Наконец, недавно мы узнали о том, что поддержку SLI компания VIA реализует в своих чипсетах только во втором квартале. Если ситуация с ожиданием выхода AMR понятна, то поддержку SLI в исполнении Nvidia можно было бы реализовать уже сейчас.

Это наводит нас на мысли, что текущая ревизия чипсетов VIA не может полноценно поддерживать SLI. Возможно, компания "перемудрила" с режимом работы PCI Express, и предусмотренный спецификациями обмен данных между двумя слотами PCI Express просто не работает должным образом. Либо поставки чипсетов VIA K8T890 Pro и VIA PT894 Pro не станут массовыми вплоть до апреля, поэтому и поддержки SLI нам в этом квартале ждать не стоит. Чипсеты VIA K8T890 и VIA PT894 начнут появляться на готовых материнских платах уже в январе-феврале, но поддержку SLI они не обеспечат.

© overclockers.ru

[fear factor]

HP и Shuttle планируют анонсировать системы с поддержкой SLI

Интерес к технологии SLI постепенно перекинулся с производителей отдельных комплектующих на системных интеграторов. Впрочем, игровые конфигурации с двумя видеокартами в числе первых предложила компания Alienware. Тем не менее, по-настоящему массовые OEM-системы с поддержкой SLI еще никто не предлагал. Производители считают, что системы этого класса останутся объектом ограниченного спроса. Комбинация дорогой материнской платы, мощного блока питания и двух видеокарт может заинтересовать только тех энтузиастов, которые хотят получить максимум производительности "здесь и сейчас", не дожидаясь анонса более мощных графических решений следующего поколения. Они готовы за это платить, а спрос, как известно, порождает предложение.

Наши американские коллеги с сайта AMD Zone сообщают, что серьезный бренд по имени HP/Compaq заинтересовался перспективами создания рабочей станции с поддержкой SLI. Предположительно, такой продукт появится в текущем квартале. Следует особо подчеркнуть, что речь идет о рабочей станции, а не игровой машине. Скорее всего, она будет оснащаться двумя видеокартами семейства Quadro FX. Тем более, что специфический потребитель на мощные графические станции от именитого производителя всегда найдется.

Хотя наши коллеги считают, что сердцем системы станет чипсет nForce 4 SLI. Зная пренебрежительное отношение системных интеграторов к наборам системной логики Nvidia, мы бы не стали соглашаться с коллегами. Компания заслужила себе дурную славу не только за счет затянутых анонсов чипсетов, но и благодаря наличию в них множества ошибок. Мы считаем, что рабочая станция HP будет основана на базе чипсета Intel, хотя бы того же iE7525 (Tumwater), давшего жизнь первым системам с поддержкой SLI. В конце концов, по мере совершенствования поддержки SLI в чипсете i925XE можно ждать появления рабочих станций и на его основе.

Кстати, семейство игровых компьютеров Compaq GX5xxxx могло бы стать следующей платформой HP, в которой найдет свое применение технология SLI.



Компания Shuttle, известный производитель мини-систем barebone, тоже планирует выпустить решение с поддержкой SLI. По крайней мере, в этом уверены сотрудники сайтов AMD Zone и The Inquirer. На выставке CES 2005 компания уже представила мини-систему на базе чипсета nForce 4 с одним слотом PCI Express x16, а к марту планирует разработать систему на базе nForce 4 SLI, способную работать с двумя видеокартами класса GeForce 6600 GT.

Помимо адекватных условий охлаждения двух видеокарт, "узким местом" таких малюток может стать блок питания. Сейчас в ассортименте Shuttle уже имеются блоки питания мощностью до 300 Вт, но для устойчивой работы даже одной видеокарты GeForce 6600 GT требуется блок питания мощностью порядка 350 Вт. В принципе, для полноразмерных систем, претендующих на использование двух видеокарт GeForce 6600 GT, такой мощности было бы достаточно. Очевидно, к весне Shuttle выпустит соответствующий блок питания.

Если учесть, что Iwill уже начала продажи своей мини-системы с поддержкой двух процессоров Opteron, то можно смело констатировать тенденцию к росту вычислительной мощи компактных решений. Увы, их стоимость при этом как минимум не уступает полноформатным настольным решениям.

© overclockers.ru

[fear factor]

Подробные тесты Gigabyte GA-8I915P Dual Graphic

Первые бенчмарки материнской платы Gigabyte GA-8I915P Dual Graphic с поддержкой SLI позволили понять, что чипсет i915P пока уступает в эффективности nForce 4 SLI, а возможно, вообще не догонит конкурента. Каков разброс в реальных результатах, могли сказать только независимые тесты.

К счастью, сегодня они появились на гонконгском сайте HKE PC. Мы решили рассказать вам о некоторых нюансах и итогах этого тестирования. Прежде всего, поговорим о комбинации слотов PCI Express на этой материнской плате - вопрос наверняка интересует многих. Мы знаем, что чипсет i915P способен поддерживать 20 линий PCI Express. В случае, если один канал PCI Express x1 не занят гигабитным сетевым контроллером, можно реализовать поддержку одного слота PCI Express x16 и четырех слотов PCI Express x1. Либо одного слота PCI Express x16 и одного слота PCI Express x4.



На материнской плате GA-8I915P Dual Graphic мы видим два слота PCI Express x16 и один слот PCI Express x1. Естественно, второй слот PCI Express x16 только конструктивно способен принимать графические платы с этим интерфейсом, в действительности его пропускная способность должна быть ниже. Получается, что из четырех линий PCI Express южного моста на нужды графического слота могут выделяться либо две, либо одна - при условии, что слот PCI Express x1 не отключается перед активацией SLI или второго графического слота.



Как выясняется, Gigabyte выходит из ситуации достаточно изящно. В BIOS материнской платы имеется специальный пункт, позволяющий выбирать режимы работы графических слотов. Если выбрана опция "PEG2", то нижний разъем PCI Express x16 получает все четыре линии PCI Express, переходя в режим PCI Express x4. Если же выбрать опцию "PEG", то нижний слот PCI Express x16 и слот PCI Express x1 начинают работать в режиме PCI Express x1.

Понятно, что для режима SLI нужно выбирать комбинацию "PCI Express x16 + PCI Express x4", так как она обеспечивает более высокий уровень производительности. Однако, слот PCI Express x1 при этом отключается. В любом случае, он часто перекрывается системой охлаждения видеокарты, поэтому воспользоваться им можно лишь изредка. В некоторых случаях видеокарту можно установить в нижний слот, и тогда PCI Express x1 останется свободным.



Характерно, что поддержка SLI этой материнской платой гарантируется только в случае использования драйверов, поставляемых в комплекте. В данном случае это касалось драйверов ForceWare 66.81. При попытке использования драйверов ForceWare 71.42 добиться нормальной работы режима SLI не удалось. Печально, что пользователь вынужден перебирать версии драйверов. Чипсет nForce 4 SLI демонстрирует гораздо более приятную совместимость с драйверами, а некоторые материнские платы с поддержкой "псевдо-SLI" даже без проблем работают с ними. Впрочем, в будущих версиях драйверов Nvidia собирается "перекрыть кислород" всем платам на базе nForce 4 Ultra, претендующим на поддержку SLI.

Если же говорить об эффективности различных режимов работы материнской платы GA-8I915P Dual Graphic, то наши коллеги смогли порадовать публику некоторыми интересными результатами. Например, сравнив производительность при установке видеокарты GeForce 6600 GT в слот PCI Express x16 с аналогичным режимом при использовании нижнего слота, обладающего пропускной способностью PCI Express x4. Если в простых графических режимах и низких разрешениях падение производительности еще могло исчисляться 2-10%, то при использовании 4 x AA оно достигало 20-40%. Это вполне закономерно, ведь по мере роста нагрузки видеокарта чаще обращается к центральному процессору и системной памяти.

Далее сравнивались режимы SLI в исполнении чипсетов nForce 4 SLI и i915P соответственно. В обоих случаях объединялись две видеокарты класса GeForce 6600 GT. Если в бенчмарках система на базе i915P отстала на 15-40%, то в реальных играх разрыв лежал в пределах 10-30%. Характерно, что система не так чутко реагировала на включение полноэкранного сглаживания, как в случае с одиночными видеокартами. Стало быть, "тандем" из двух GeForce 6600 GT дает свой "почти синергетический" эффект.

Как мы уже сообщали, массовые поставки материнской платы GA-8I915P Dual Graphic должны начаться в марте, рекомендованная розничная цена составит $140. Заметим, что японские магазины рассчитывают получить ее уже на следующей неделе. Если не для продажи, то, по крайней мере, для демонстрации. Это значит, что сотрудничество Intel и Nvidia в области поддержки SLI набирает обороты, и в скором времени ассортимент подобных плат расширится.

© overclockers.ru

[fear factor]

Gigabyte GA-8I915P Dual Graphic появляется в продаже: пока без поддержки SLI

В прошлом месяце мы могли не раз убедиться, что компания Nvidia ревностно относится к своим эксклюзивным правам на поддержку технологии SLI. Официально эту технологию поддерживает только чипсет nForce 4 SLI, хотя многие производители выпускают платы на базе nForce 4 Ultra, обеспечивающие схожие возможности. Более того, чипсеты VIA PT894 Pro и VIA K8T890 Pro должны получить поддержку этой технологии, как только переговоры с Nvidia успешно завершатся.

Пока же производители чипсетов и материнских плат, посягнувшие на поддержку SLI, вынуждены прятать эту функцию за различными собственными аббревиатурами типа DBS, DXG, DualGFX Express и т.п.

Оплотом поддержки SLI в стане настольных чипсетов Intel оставалась материнская плата Gigabyte GA-8I915P Dual Graphic на основе набора микросхем i915P, поставки которой должны были начаться в марте по цене $140. Первые тесты показали, что эффективность SLI в сравнении с системой на базе nForce 4 SLI падает на 10-30%, а для корректной работы этой технологии приходится использовать специальную версию драйверов ForceWare от Gigabyte.

Согласно новейшим данным, Nvidia действительно запрещает работу SLI при обнаружении схемы графических слотов, отличной от "PCI Express x8 + PCI Express x8". Для преодоления этой защиты производители материнских плат будут вынуждены модифицировать драйверы, отставая от официального графика обновлений ForceWare. Это применимо и к материнской плате Gigabyte GA-8I915P Dual Graphic, так как она работает с SLI в режиме "PCI Express x16 + PCI Express x4".

На этой неделе плата Gigabyte GA-8I915P Dual Graphic появилась в японских магазинах по цене от $190. Самое интересное, что под давлением Nvidia в серийной версии было решено отказаться от "официальной поддержки SLI". Вместо этого указывается поддержка технологии Dual Graphic Link:



Разумеется, что технология якобы нужна только для того, чтобы использовать одновременно две видеокарты с интерфейсом PCI Express x16 для вывода изображения на четыре монитора. SLI-мост даже не прилагается в комплекте поставки.



Хотя в прошлый раз мы могли лицезреть схему переключения режимов работы слотов PCI Express через BIOS, сейчас акцент делается на микропереключателе, расположенном под слотом PCI Express x1.



Комбинация состояний слотов PCI Express осталась прежней: "PCI Express x16 + PCI Express x4 + PCI Express x0" либо "PCI Express x16 + PCI Express x1 + PCI Express x1".

Для эксплуатации материнской платы с двумя видеокартами рекомендуется использовать блок питания мощностью не менее 400 Вт, способный выдерживать нагрузку до 25 А по линии +12 В. Хотя в совокупности с остальными компонентами даже две видеокарты GeForce 6800 Ultra потребляют не более 300 Вт, нагрузка на линию +12 В заставляет перестраховываться.

Так или иначе, поставки Gigabyte GA-8I915P Dual Graphic на розничный рынок начались, и первое настольное решение для процессоров Pentium 4 с поддержкой (пусть и неофициальной) режима SLI уже можно купить.

© overclockers.ru

[fear factor]

Alienware Aurora 7500 SLI уже в продаже

Новый продукт для хардкорных геймеров от компании Alienware под названием Aurora 7500 SLI поступил в продажу. Теперь любой желающий, выложив круглую сумму, может стать обладателям системника знаменитой компании, оснащенного, помимо всего прочего, двумя высокопроизводительными SLI-адаптерами от NVIDIA в топовой конфигурации.



Aurora 7500 SLI построена на базе чипсета nForce 4 SLI, имеет процессор Athlon 64 3500+ уже в самой минимальной комплектации, которая, к слову, обойдется в 2200 евро. За эту цену вы получите Athlon 3500+, 512 Мб DDR PC3200 и одну видеокарту 6600 GT 128 Мб. Топовая комплектация обойдется раза в два дороже. Дорого. Даже, можно сказать, неоправданно дорого, исходя из стоимости основных комплектующих. Но что поделать... - в цену, как обычно в таких случаях, включены не только цены на "железки", но и стоимость такой нематериальной субстанции как бренд (вкупе с расходами на его продвижение, конечно).

© 3dnews.ru

[fear factor]

Windows XP x64 Pro пока не поддерживает SLI

Вчера мы обратились к теме изучения нюансов настройки системы под режим SLI, и могли убедиться, что от драйверов и версии BIOS многое зависит. Поскольку анонс Windows XP x64 Pro стремительно приближается, а драйверы основных устройств получают 64-битные версии, многие из потенциальных потребителей SLI наверняка хотели бы знать, как поддержка этой технологии реализована в операционной системе Windows XP x64 Pro.

Наши коллеги с сайта HW Spirit решили изучить этот вопрос, вооружившись следующим набором программного обеспечения:

Драйверы чипсетов nVidia версии 6.34;
Драйверы видеокарт nVidia ForceWare версии 66.96;
Операционная система Windows XP x64 Pro (RC1 ver. 1289).

В качестве аппаратной базы для испытаний использовались две видеокарты GeForce 6800 PCI-E производства MSI и материнская плата MSI K8N SLI Platinum. Установка операционной системы прошла без проблем. Тем не менее, драйверы не содержали закладки, позволяющей управлять режимом SLI. Проверка состояния ключа MB_Capable в реестре выявила значение "0", что говорит о восприятии драйверами материнской платы, как неспособного к работе с SLI экземпляра.

Изменение нужных ключей реестра вручную не привело к положительному результату - система по-прежнему отказывалась включать режим SLI. Изучение файла NvApps.xml позволило выявить наличие списка, сопоставляющего каждому приложению свой профиль SLI. Таким образом, "слабым звеном" могут оставаться драйверы чипсета. Время до анонса Windows XP x64 Pro еще есть, и Nvidia должна успеть подготовить поддержку SLI в гибридной 32/64-битной среде, ведь на эту технологию компания ставит большие деньги.

© overclockers.ru

[grogi]

NVIDIA Multi-GPU SLI Technology: New Approach to Old Ideas - That said, we could agree with NVIDIA's claims about a super-high efficiency of SLI technology if it were not for one problem. SLI does not work with all games. In many gaming applications there was no performance gain whatever or there even was a negative effect from enabled SLI. In some cases enabling SLI made the system unstable, or a game just would not start up. Another drawback of SLI technology is its dependence on the optimizations for each particular game in the ForceWare driver. If the game is optimized for SLI, the performance gain can be huge, but if the game is not in the database, there's a high probability of your getting a very small speed bonus (far from the promised 70-90 percent) or none at all.