NForce 4

[fear factor]

Nvidia выпустит интегрированную версию nForce 4 в следующем квартале?

Компания Nvidia дебютировала в качестве производителя графических решений, однако выпуск интегрированных чипсетов с момента выхода nForce 2 IGP был прекращен. Существующая версия nForce 2 IGP формально не поддерживала даже 400 МГц шину, так что модернизация северных мостов до nForce 2 Ultra интегрированный вариант обошла стороной. В дальнейшем производители материнских плат собственными силами "учили" nForce 2 IGP поддерживать процессоры с 400 МГц шиной, однако интерес Nvidia к интегрированным решениям заметно угас.

Ситуация осложнялась тем, что на разработку чипсетов у Nvidia уходило слишком много времени. Точнее говоря, своей зрелости эти чипсеты достигали уже в процессе массового производства, что отпугивало от них отдельных производителей материнских плат. С выходом nForce 3 наметилась тенденция к интеграции функций северного и южного моста в одной микросхеме. Это упрощало дизайн материнской платы и повышало скорость взаимодействия функциональных блоков чипсета, однако не оставляло шансов для гибкой модернизации чипсета.

В таких условиях закладывать в чипсет графическое ядро было очень сложно - к моменту появления интегрированной версии на рынке возможности графической подсистемы уже могли не отвечать современным требованиям, а заменить ее было бы невозможно. Тогда в Сети появилась информация о том, что Nvidia может использовать модульную структуру чипсета, в которой к основной микросхеме добавлялся бы чип графического ядра (companion chip). Такая схема позволила бы производителям материнских плат более гибко реагировать на потребности рынка, периодически обновляя функциональность графического ядра.

Впоследствии эта идея как-то затерялась во времени, и вспомнить о ней нам довелось только сегодня. Как сообщают наши коллеги с сайта HKE PC со ссылкой на производителей материнских плат, в первом квартале следующего года Nvidia все же может выпустить интегрированную версию чипсета nForce 4!

Этот чипсет тоже будет поддерживать PCI Express x16, но в отличие от предшественника может обрести модульную структуру. Точнее говоря, кроме интегрируемого в северный мост графического ядра NV44, южный мост с кодовым названием MCP 51 может вновь обрести поддержку звукового контроллера SoundStorm. Кстати, о возможности его воскрешения Nvidia недавно заявляла, так что все сходится.

Графическое ядро NV44 сможет поддерживать DirectX 9.0c (Pixel Shader 3.0), а также оснащаться поддержкой технологии Turbo Cache. Будет ли интегрированная версия NV44 оснащаться 16 Мб буфером, подобно дискретному варианту видеочипа, пока неясно. Интегрированной версии выгоднее использовать разделяемую системную память, но о тонкостях работы технологии Turbo Cache нам известно слишком мало, чтобы проводить какие-либо разграничения.

При ориентировочном быстродействии на уровне 2000 "попугаев" 3DMark 2003 чипсет C51D/G (кодовое название интегрированной версии nForce 4) может оказаться солидным соперником RS480. При этом поддержка Pixel Shader 3.0 заставляет признать чипсет Nvidia уникальным решением - столь продвинутого графического ядра не имеет ни один конкурент.

© overclockers.ru

[P@trick]

nForce 4 ревизии A03 уже в декабре

Мы уже сообщали, что первая и вторая ревизии чипсета nVidia nForce 4 имеют проблемы с шиной Hyper Transport - внутренней высокоскоростной шиной. Все материнские платы, построенные на базе чипсета nForce 4 A01 и А02, имеют ограничение на 4-кратную скорость работы шины, в то время как даже nForce 3 250, более ранний чипсет, имеет пятикратную скорость обмена данными по шине без каких-либо проблем.

Сегодня же стало известно, что компания nVidia начнет поставки чипсета nForce 4 ревизии А03 в начале декабря. Это означает, что материнские платы на его основе появятся в продаже в лучшем случае в конце следующего месяца.

источник _ THG.ru

[Бероэс]

Nvidia начала поставки версий A02 и A03 PCIe-чипсета nForce4 на базе системной логики K8. Ранее поступали сведения о планирующейся Nvidia переносе выпуска A02-версии с ноября на декабрь, поскольку чипсет не достигал необходимой для поддержки HyperTransport (HT) скорости в 1 ГГц. Как сообщает руководство Nvidia, версия nForce4 A02 имеет поддержку 754-пиновых процессоров AMD Athlon 64 и 800 МГц HT. Nvidia также уже выпустила версию nForce4 A03 с поддержкой 939-пиновых процессоров AMD Athlon 64 и 1ГГц HT.

Источник: digitimes.com

[P@trick]

Asus начнет продажи плат на базе nForce 4 в декабре

Мы уже видели материнскую плату Asus A8N-SLI Deluxe на фотографиях, и компания всем своим поведением давала понять, что в продажу это долгожданное решение поступит уже в декабре.

Вчера подобные надежды подтвердились официальным пресс-релизом, а также сообщениями наших коллег с сайта Hardware.fr, которые связались с французским представительством Asus.

Итак, в конце ноября начнутся поставки минимум трех моделей материнских плат:

Asus A8V-E: Socket 939, VIA K8T890;
Asus A8N-SLI Deluxe: Socket 939, nForce 4 SLI;
Asus A8N-E: Socket 939, nForce 4 Ultra.

В продаже они появятся в декабре. Чуть позже появится материнская плата Asus K8N4-E, основанная на самой простой версии nForce 4 и оснащенная разъемом Socket 754. Поддержка Serial ATA-II и встроенного файрвола на этой материнской плате не предусмотрена.

Цена Asus A8N-SLI Deluxe не сообщается, но она вряд ли опустится ниже $200 планки. По крайней мере, аналогичная материнская плата от MSI предлагается в Германии за 216 евро.

Компания VIA тоже не теряет времени даром, и соответствующим пресс-релизом дает понять, что в скором времени в избранных крупных городах планеты (включая Москву) состоится презентация серийных материнских плат на базе чипсетов серии VIA K8T890. Акция будет проходить в ноябре и декабре, будут представлены платы производства ASUS, Gigabyte, MSI, ABIT, Soltek, Albatron и Shuttle, а также готовые системы от Fujitsu-Siemens.

Надеемся, что представленные продукты появятся в продаже еще в этом году, а цены не будут отпугивающе высокими.

источник _ overclockers.ru

[P@trick]

Материнские платы Asus на nForce 4 уже в декабре

Компания Asus официально подтвердила предположения о том, что анонсированные материнские платы серии A8 на базе чипсетов nVidia nForce 4 и VIA K8T890 с поддержкой PCI Express появятся в продаже в декабре. Более того, сообщается, что в серию войдут 4 модификации материнских плат.

До начала декабря должны начаться поставки трех моделей:
Asus A8V-E: чипсет VIA K8T890, Socket 939;
Asus A8N-SLI Deluxe: чипсет nForce 4 SLI, Socket 939;
Asus A8N-E: чипсет nForce 4 Ultra Socket 939.
Чуть позже станет доступна модель на nForce 4 степпинга A02 для Socket 754 без аппаратного брандмауэра и SATA II.

Цены на платы пока неизвестны, но стоит исходить из суммы не менее 220 долларов за A8N-SLI Deluxe, потому как аналогичная плата от MSI стоит около 215 евро.

источник _ THG.ru

[fear factor]

Цены на nForce 4 SLI в исполнении MSI

Компании MSI и Asus соперничают за право начать продажи материнских плат на базе чипсетов семейства nForce 4 с опережением конкурента. Если несколько последних дней общественное сознание обрабатывала компания Asus, рекламирующая свою материнскую плату A8N-SLI Deluxe, то компания MSI уже засветилась с готовыми материнскими платами. Одна из них была использована сотрудниками сайта Anandtech в ходе первого подробного обзора чипсета nForce 4 SLI, а в розничной сети материнские платы подобного рода уже засветились в прайс-листах.

Наши коллеги с сайта Hardware.fr еще раз подтвердили информацию о том, что продажи соответствующих материнских плат MSI начнет в декабре, а также уточнили цены для европейского рынка:

K8N Diamond (nForce 4 SLI) -> 249 евро с учетом налогов;
K8N Neo4 Platinum 54G (nForce 4 Ultra, WiFi) -> 219 евро с учетом налогов;
K8N Neo4 Platinum (nForce 4 Ultra) -> 199 евро с учетом налогов.

Как видите, прогнозы сбываются - цена материнских плат на базе nForce 4 SLI может добраться до $300. Впрочем, достоянием "пролетариев" подобные платы все равно станут нескоро, поэтому им огорчаться стоит меньше всего. Ведь для построения эффективной системы с поддержкой SLI понадобятся две мощных видеокарты, блок питания на 500 Вт, производительный процессор и качественный корпус с хорошей вентиляцией. В совокупности все это может стоить не одну тысячу долларов, а прирост производительности по сравнению с "одиночной" системой далеко не всегда будет исчислять обещанными 85%.

Кстати, компания Gigabyte весьма активно продвигает свои материнские платы на базе чипсета nForce 4 Ultra. Судя по всему, в продаже они появятся одновременно с продуктами Asus и MSI, то есть в начале декабря.

© overclockers.ru

Den01 и Бероэс

[P@trick]

nForce SLI от GIGABYTE

На выставке GIGABYTE в Токио в районе Акихабара (Япония) была продемонстрирована материнская плата GA-K8NSP-SLI на чипсете nForce SLI. Она демонстрировалась в рабочем режиме вместе с двумя видеокартами GeForce 6600 GT. Материнская плата комплектуется жёстким коннектором SLI, как и решение от ASUSTeK.



Эти и другие фотографии вы можете посмотреть в репортаже с выставки на сайте Akiba2Go .

Видно, что производители торопятся выпустить на рынок свои SLI решения. Однако помимо высокой стоимости таких материнских плат, а по слухам их цена может достичь 300$, пользователям придётся сразу покупать две видеокарты .

источник _ nvworld.ru

fear factor

[fear factor]

Den01

Epox: nForce4 Ultra non-SLI

В то время, как ASUS, MSI и GigaByte, которые анонсировали свои материнские платы на базе чипсета nForce4 Ultra ранее, снабдили новинки двумя графическими портами для реализации режиме SLI, компания Epox поступила иначе. Системная плата EP-9NPA+ Ultra имеет только один графический порт.

_http://www.3dnews.ru/documents/news5/20041124_epox.jpg

На текстолите традиционного зеленого цвета Epox уместила 1 графический порт PCI-Express x16, 3 порта PCI-Express x1, 3 обычных PCI слота, 2 IDE и 4 SATA II порта. Напомним, что чипсет nForce4 Ultra поддерживает процессоры Athlon 64 и FX и шину HyperTransport 1 ГГц.

Epox использовала активное охлаждение для северного моста чипсета. Также имеется привычный для плат Epox индикатор POST-кодов.

К сожалению, о сроках поставки и о предполагаемой цене не сообщается.

© 3dnews.ru

[fear factor]

Режимы работы SLI: практическое исследование

Все большее число производителей анонсирует соответствующие решения с поддержкой SLI, а Nvidia готовится проводить сертификацию всего немыслимого количества подобных продуктов. Между тем, о практической стороне вопроса мы знаем достаточно мало, а режим SLI изобилует нюансами.

Взять на себя просветительскую функцию решили наши коллеги с сайта Hexus, которые опубликовали первую статью из серии, посвященной изучению нюансов работы систем с поддержкой SLI. В будущем они обещают изучить особенности разгона видеокарт, работающих в связке SLI, а также рассмотреть многие другие вопросы.

Сегодняшняя вводная статья посвящается изучению режимов работы SLI. Как мы уже говорили, прорисовка сцен в режиме SLI может осуществляться двумя путями: разделение сцены по горизонтали и покадровое чередование. Наши коллеги поясняют все тонкости этих режимов, и дают им имена: SFR (split-frame rendering, или "рендерниг с разделением кадра") и AFR (alternate-frame rendering, или рендеринг с чередованием кадров). Оба режима могут применяться по усмотрению пользователя, но выгоду в плане производительности они приносят в разных случаях.

Например, режим AFR подразумевает интенсивное использование кадрового буфера, ведь подготовленные попеременно видеокартами кадры должны выдаваться на экран непрерывно. Если в системе установлен низкопроизводительный процессор, он может служить источником задержек в динамично изменяющихся сценах. Преимуществом этого режима остается более высокий прирост производительности в значительной части игровых приложений. Проблема заключается в том, что на сегодняшний день поддержка AFR в драйверах Nvidia реализована не самым лучшим образом, и система то и дело теряет стабильность.

Вот почему важно, чтобы в системе с поддержкой SLI использовался достаточно производительный центральный процессор - в некоторых случаях он может стать "узким местом".

Режим SFR обеспечивает более плавное воспроизведение динамичных сцен, и в меньшей степени зависит от производительности центрального процессора. Нагрузка на графические ядра распределяется динамически, но всегда равномерно. Например, если в нижней части сцены "происходит больше событий", то до 30% экрана снизу может отрисовываться второй видеокартой, а верхние 70% отрисовывает первая видеокарта. В следующий миг нагрузка может перераспределяться.

Общее впечатление от использования SFR таково, что на данный момент это наиболее стабильный режим, хотя и отстающий по эффективности от AFR. В некоторых случаях отставание может достигать 45% и более. Кстати, AFR лучше справляется со сложной геометрией, поэтому насыщенные сцены выигрывают от его использования.

Следует отметить, что температурный мониторинг видеокарт осуществляется раздельно, и верхняя ("ведущая") оказывается горячее нижней ("ведомой"). Разгон видеокарт должен осуществляться синхронно. Кстати, в текущей версии драйверов поддержка разных видеокарт для режима SLI не предусмотрена, хотя теоретически о такой возможности заявлялось. Попытка запустить систему в сочетании "GeForce 6800 Ultra + GeForce 6800 GT" или "GeForce 6800 Ultra + GeForce 6600 GT" завершилась неудачей.

Говоря о том самом гибком SLI-коннекторе, мы наконец можем представить его фотографию:

Все большее число производителей анонсирует соответствующие решения с поддержкой SLI, а Nvidia готовится проводить сертификацию всего немыслимого количества подобных продуктов. Между тем, о практической стороне вопроса мы знаем достаточно мало, а режим SLI изобилует нюансами.

Взять на себя просветительскую функцию решили наши коллеги с сайта Hexus, которые опубликовали первую статью из серии, посвященной изучению нюансов работы систем с поддержкой SLI. В будущем они обещают изучить особенности разгона видеокарт, работающих в связке SLI, а также рассмотреть многие другие вопросы.

Сегодняшняя вводная статья посвящается изучению режимов работы SLI. Как мы уже говорили, прорисовка сцен в режиме SLI может осуществляться двумя путями: разделение сцены по горизонтали и покадровое чередование. Наши коллеги поясняют все тонкости этих режимов, и дают им имена: SFR (split-frame rendering, или "рендерниг с разделением кадра") и AFR (alternate-frame rendering, или рендеринг с чередованием кадров). Оба режима могут применяться по усмотрению пользователя, но выгоду в плане производительности они приносят в разных случаях.

Например, режим AFR подразумевает интенсивное использование кадрового буфера, ведь подготовленные попеременно видеокартами кадры должны выдаваться на экран непрерывно. Если в системе установлен низкопроизводительный процессор, он может служить источником задержек в динамично изменяющихся сценах. Преимуществом этого режима остается более высокий прирост производительности в значительной части игровых приложений. Проблема заключается в том, что на сегодняшний день поддержка AFR в драйверах Nvidia реализована не самым лучшим образом, и система то и дело теряет стабильность.

Вот почему важно, чтобы в системе с поддержкой SLI использовался достаточно производительный центральный процессор - в некоторых случаях он может стать "узким местом".

Режим SFR обеспечивает более плавное воспроизведение динамичных сцен, и в меньшей степени зависит от производительности центрального процессора. Нагрузка на графические ядра распределяется динамически, но всегда равномерно. Например, если в нижней части сцены "происходит больше событий", то до 30% экрана снизу может отрисовываться второй видеокартой, а верхние 70% отрисовывает первая видеокарта. В следующий миг нагрузка может перераспределяться.

Общее впечатление от использования SFR таково, что на данный момент это наиболее стабильный режим, хотя и отстающий по эффективности от AFR. В некоторых случаях отставание может достигать 45% и более. Кстати, AFR лучше справляется со сложной геометрией, поэтому насыщенные сцены выигрывают от его использования.

Следует отметить, что температурный мониторинг видеокарт осуществляется раздельно, и верхняя ("ведущая") оказывается горячее нижней ("ведомой"). Разгон видеокарт должен осуществляться синхронно. Кстати, в текущей версии драйверов поддержка разных видеокарт для режима SLI не предусмотрена, хотя теоретически о такой возможности заявлялось. Попытка запустить систему в сочетании "GeForce 6800 Ultra + GeForce 6800 GT" или "GeForce 6800 Ultra + GeForce 6600 GT" завершилась неудачей.

Говоря о том самом гибком SLI-коннекторе, мы наконец можем представить его фотографию:



Этот гибкий шлейф не отвечал требованиям Nvidia по надежности и защищенности от помех, поэтому все серийные материнские платы будут комплектоваться жестким коннектором, имеющим вид текстолитовой планки с двумя разъемами.

Интересно реагирует система на "горячее отключение" этого самого коннектора. Если отсоединить его от нижней видеокарты, сцена замирает, а в нижней части экрана появляется красный фон или произвольные равномерные текстуры. Как только разъем подключается снова, прорисовка сцен продолжается без проблем. Это не говорит о том, что дергать соединитель "на ходу" совершенно безопасно - подобные манипуляции нужно осуществлять при выключенном компьютере.

Кстати, наши коллеги по какой-то причине использовали видеокарты класса GeForce 6800 Ultra с частотами 440/1130 МГц, выпущенные компанией XFX Technologies. Возможно, что повышение частот - личная инициатива XFX. С другой стороны, Nvidia может централизовано выпустить "специальную версию" GeForce 6800 Ultra для SLI с более высокими частотами. Эти частоты могут отражать и характеристики будущих видеокарт класса NV48, которые, согласно слухам, могут сохранить наименование вида "GeForce 6800 Ultra".

Общее впечатление от эксплуатации системы с поддержкой SLI может оказаться не таким радужным, как того хочется. В частности, перегрев видеокарт, шум и провоцируемая сыростью драйверов нестабильность системы остаются "ложкой дегтя". Надеемся, что с появлением серийных решений часть проблем будет устранена. Наши коллеги обещают и впредь знакомить общественность с нюансами работы SLI.

© overclockers.ru

[fear factor]

NVIDIA's GeForce 6 SLI: Demolishing Performance Barriers

NVIDIA SLI Upgrade Guide

[fear factor]

Новые тесты Asus A8N-SLI Deluxe

Хотя "первая ласточка" в виде обзора материнской платы Asus A8N-SLI Deluxe с описанием некоторых нюансов работы режима SLI появилась вчера, сегодня мы можем наблюдать обилие аналогичных материалов на многих западных сайтах. Для начала приведем список ссылок, а потом остановимся на некоторых подробностях, упущенных во вчерашней заметке:

Anandtech;
Hard OCP;
Hardware.fr;
Clubic.

Прежде всего, обилие подобных обзоров говорит о том, что компания Asus действительно намерена начать поставки готовых материнских плат A8N-SLI Deluxe уже в декабре. Средняя розничная цена будет не столь высока, как предполагалось - порядка $180-190. MSI и Gigabyte тоже не желают отставать, а прочие производители присоединятся к этой троице только в следующем году.

Вопреки некоторым заверениям в возможности эксплуатации двух разных видеокарт в связке SLI, на практике должны использоваться идентичные видеокарты. Попытки наших коллег использовать видеокарты разных классов (типа GeForce 6800 GT и GeForce 6600 GT) потерпели фиаско. Две видеокарты одного класса от разных производителей (GeForce 6800 GT, например) позволяли загрузиться, однако в игровых приложениях достичь стабильности не удалось.

Общая рекомендация остается такой: в ближайшее время для работы в режиме SLI следует ориентироваться на видеокарты одного производителя с одинаковыми версиями BIOS и одинаковыми частотами. Собственно, частоты могут и отличаться, но обе видеокарты будут работать на частотах менее мощной из двух.

Беспроигрышным вариантом при подборе комбинации видеокарт для режима SLI будет покупка решений, сертифицированных Nvidia. Такие продукты должны снабжаться лейблом "SLI Ready". Сертифицированные видеокарты начнут появляться уже в декабре.

Кстати, видеокарты среднего ценового диапазона, поддерживающие SLI, не будут ограничиваться GeForce 6600 GT. В январе на рынок начнут поступать видеокарты GeForce 6800 PCI-E на базе чипа NV41.

По поводу требований к мощности блока питания можно сказать следующее. Для видеокарт класса GeForce 6800 GT или GeForce 6800 Ultra желательно применять блоки питания мощностью не менее 450-500 Вт, а для пары GeForce 6600 GT будет вполне достаточно 350 Вт блока питания. Эти видеокарты также обходятся без дополнительных разъемов питания, что облегчает жизнь пользователю.

Видеокарты на базе чипа NV45 требуют использования дополнительного разъема питания. Поскольку не все блоки питания оснащаются черным шестиштырьковым разъемом питания для видеокарт с интерфейсом PCI Express x16, вам могут понадобиться два переходника. Если учесть, что каждый переходник использует два разъема Molex, то для питания двух видеокарт придется выделить четыре разъема Molex.

Подключать видеокарты к свободным линиям питания отнюдь не обязательно - практика показывает, что даже при соседстве с прочими устройствами они работают устойчиво. Использовать фирменный разъем EZ Plug от Asus тоже можно не всегда. Система просто предупредит вас при загрузке, что не мешало бы подключить видеокарты к разъему EZ Plug .



Обратите внимание на расстояние между видеокартами - разнесение слотов PCI Express x16 имеет значение для условий охлаждения. Если "ведомая" видеокарта будет расположена слишком близко, она начнет перегреваться.

Интересными выглядят данные о пропускной способности SLI-коннектора, соединяющего две видеокарты. Сообщается, что он способен осуществлять обмен данными со скоростью 10 Гб/с. Nvidia утверждает, что обмен данными можно было бы осуществлять и через шину PCI Express, однако при этом возникли бы задержки. По этой причине подобную схему Nvidia не рассматривает, чего нельзя сказать об ATI и ее технологии AMR (Multi Rendering).

Идентичность видеокарт важна из-за нюансов работы в режиме SFR. Поскольку нагрузка должна распределяться равномерно, драйвер просто не "понимает" наличие в системе видеокарт с разными вычислительными возможностями. Для расчета коэффициента распределения нагрузки драйвер использует механизм, похожий на предсказание ветвлений в центральном процессоре. Отслеживается история распределения нагрузки по опыту предыдущих сцен, для будущих сцен делается своеобразный прогноз. Естественно, что иногда этот механизм делает неверный прогноз. Если одна из видеокарт отрисовала свою часть сцены раньше другой, она ждет завершения работы "напарницы" над своей частью сцены. Это вызывает определенные задержки.

Кстати, режим работы AFR тоже не лишен недостатков. Он не только в большей степени зависит от производительности центрального процессора, но и вызывает снижение производительности в низких разрешениях. Вряд ли кто-то потратит несколько тысяч долларов для игры в низких разрешениях, так что этот недостаток можно считать условным.

Важно, что драйвер самостоятельно выбирает между режимами AFR и SFR. Nvidia протестировала более 100 игр на совместимость с SLI, и задала для каждой из них свой профиль. Согласно заложенному профилю, каждая конкретная игра использует либо AFR, либо SFR. Кстати, некоторые из них выигрывают от использования именно SFR - например, Far Cry. Французские коллеги утверждают, что игры с интенсивным использованием Direct3D оптимизированы под SFR, а игры с использованием OpenGL - под AFR. Между тем, такой выбор не всегда обеспечивает оптимальную производительность. Некоторые лазейки для навязывания пользователем режима AFR или SFR остаются, однако подобная "самодеятельность" может привести к потере стабильности.

Многие из обозревателей отмечают, что пара видеокарт GeForce 6600 GT уверено превосходит по быстродействию "одиночную" GeForce 6800 GT. При этом с ростом разрешения и появления режимов AA/AF такая связка "увядает", и преимущество вновь переходит на сторону GeForce 6800 GT. По этой причине две видеокарты класса GeForce 6800 GT или GeForce 6800 Ultra лучше смотрятся в "тяжелых" графических режимах. В более простых режимах связка из двух GeForce 6600 GT демонстрирует больший относительный прирост производительности.

Сотрудники сайта Hard OCP даже составили таблицу "максимальных играбельных режимов" для протестированных видеокарт для трех наиболее популярных игр сезона:



В принципе, запуск сертификационной программы Nvidia гарантирует, что владелец материнской платы на базе чипсета nForce 4 SLI сможет со временем докупить вторую видеокарту, и быть уверенным в том, что в режиме SLI обе видеоплаты будут работать без проблем. Это теоретически, а с практическими аспектами проблемы нам предстоит столкнуться ближе к середине следующего года, когда инфраструктура SLI достигнет нужного уровня развития.

Вывод из результатов тестирования остается приятным: режимы SLI все же обеспечивают прирост производительности в реальных играх от 40% до 80%. Остается только решиться на существенные затраты, сопряженные с воплощением этих идей в жизнь .

© overclockers.ru

[fear factor]

FIRST LOOK: Gigabyte K8NXP-SLI

[fear factor]

SLI в разгоне: обольщаться не стоит

Первые данные об особенностях работы видеокарт в режиме SLI дали нам понять, что две одинаковых видеокарты можно будет спокойно разгонять средствами драйвера. С другой стороны, высокая нагрузка на блок питания и стесненные условия вентиляции заставляли предположить, что далеко в разгоне SLI зайти не получится.

Наши коллеги с сайта Firing Squad провели эксперимент, и разогнали системы класса SLI, основанные на разных видеокартах. Вот что у них получилось:

GeForce 6600 GT (500/1000 МГц) -> 550/1100 МГц (+10%);
GeForce 6800 GT (350/1000 МГц) -> 375/1040 МГц (+7% ядро, +4% память).

Нет смысла объяснять, что в одиночной конфигурации эти видеокарты разгоняются заметно лучше. Вялый разгон в режиме SLI практически не принес прироста производительности, так что эффективность подобной затеи можно поставить под сомнение. Профессиональным разгоном систем класса SLI займутся бенчмаркеры, для которых покорение очередных высот рейтинга Futuremark является смыслом существования.

© overclockers.ru

[fear factor]

Не рискну утверждать, что идея объединения в одной системе двух видеокарт на чипах разных производителей нова, но публичных описаний подобных экспериментов не так много. Даже современные системы с интерфейсом AGP 8x позволяют устанавливать дополнительные видеокарты с интерфейсом PCI, дополняя функциональность компьютера еще одним или двумя видеовыходами. Основная сложность в случае одновременного использования видеокарт на чипах разных производителей - исключить конфликты на уровне драйверов.

Наши коллеги с сайта Tom's Hardware Guide подошли к процессу творчески. Они не стали размениваться на несбалансированные решения типа "AGP 8x + PCI", а при помощи материнской платы Asus A8N-SLI Deluxe просто объединили GeForce 6800 Ultra и Radeon X800 XT PE:



Обе видеокарты оснащены интерфейсом PCI Express x16, однако, по причине хронической непереносимости драйверами Nvidia видеокарт на базе чипов ATI, объединить их в режиме SLI не представляется возможным. Зато нашим коллегам удалось установить драйверы для обеих видеокарт, и операционная система позволила выбирать устройство вывода изображения.

К сожалению, переключаться между видеокартами "на ходу" не получилось. Точнее говоря, одна из видеокарт при попытке запустить игровое приложение после работы на другой видеокарте просто выдавала ошибку. Для корректного перехода на вторую видеокарту приходилось программно отключать первую и перезагружать систему. По сути, преимущество такого решения заключается только в том, что для перехода на другую видеокарту вам не нужно забираться в системный блок и переустанавливать драйверы.

Каким бы абсурдным ни казалось это заявление, но факты говорят сами за себя: GeForce 6800 Ultra и Radeon X800 XT PE относительно спокойно уживаются в одной системе! Как однажды выразился Гомер Симпсон из популярного мультсериала: "Орехи и жвачка - наконец-то вместе" .

Напомним, что технология DualGFX Express от VIA своим основным преимуществом как раз считает возможность работы на четырех мониторах одновременно. Две видеокарты устанавливаются в слоты PCI Express x16. В принципе, проблем с драйверами не удастся избежать и владельцам материнских плат на базе чипсетов VIA, ведь здесь все зависит от операционной системы.

Кстати, в отличие от nForce 4 SLI, использующего комбинацию "PCI Express x8 + PCI Express x8", чипсет VIA K8T890 Pro работает по формуле "PCI Express x16 + PCI Express x4", что несколько ограничивает пропускную способность интерфейса для второй графической платы. Возможно, в ряде ресурсоемких приложений это создаст определенные проблемы.

VIA позиционирует свою технологию DualGFX Express, пока не способную имитировать SLI, для игр с поддержкой нескольких мониторов: X2 - The Threat и Microsoft Flight Simulator являются таковыми. Не стоит думать, что сфера применения DualGFX Express ограничится сугубо офисными и профессиональными приложениями - об этом нам хочет сказать VIA .

© overclockers.ru

[P@trick]

Iwill предлагает переключаться в режим SLI при помощи перемычек

Наши американские коллеги в момент первого близкого знакомства с технологией SLI уже отмечали, что использование переключателя в виде двусторонней мини-платы вовсе не является единственным конструктивным решением, и некоторые производители могут предложить в качестве альтернативы набор джамперов.

Что ж, с подобным решением мы можем познакомить вас сегодня. Дело в том, что в японских магазинах появился демонстрационный образец материнской платы Iwill DN800-SLI, основанной на связке E7525+6300ESB (Tumwater + Hance Rapids). Данная материнская плата обладает двумя слотами PCI Express x16 и поддерживает режим SLI. Кроме того, эта плата может разместить на борту два процессора Xeon в исполнении Socket 604, что позволяет собрать на ее основе неплохую рабочую станцию.

В реальности два слота PCI Express x16 представляют собой сочетание "PCI Express x16 + PCI Express x8". Формально такая комбинация не проигрывает nForce 4 SLI ("PCI Express x8 + PCI Express x8"), а тем более - VIA K8T890 Pro ("PCI Express x16 + PCI Express x4"). Для режима SLI гораздо важнее, что обмен данными идет по SLI-коннектору со скоростью 10 Гб/с.

Вместо описания характеристик этой материнской платы, продажи которой начнутся в Японии в декабре по цене порядка $540, мы считаем нужным показать вам блок перемычек, отвечающий за переключение в режим SLI:



Согласитесь, что двусторонняя мини-плата выглядит изящнее, хоть и занимает больше места. Возиться с джамперами захочет не каждый, однако материнские платы подобного уровня дилетанты, как правило, не приобретают, так что покупателей этим не отпугнешь .

Кстати, эталонные материнские платы на базе чипсета VIA K8T890 Pro тоже имеют блок джамперов в окрестностях верхнего слота PCI Express x16, хотя в настоящий момент SLI не поддерживают.



О позиционировании технологии DualGFX Express мы рассказали вам вчера. Пока она дает лишь возможность использовать в одной системе две мощные видеокарты с интерфейсом PCI Express x16, не объединяя их вычислительную мощь.

источник _ overclockers.ru

MSI заявляет о покорении высоты в 10 215 "попугаев" 3DMark05

Вполне естественно, что с появлением материнских плат на базе чипсета nForce 4 SLI амбиции бенчмаркеров устремились к новым высотам. Одной из первых это сознала компания Asus, заявившая о том, что система на базе двух видеокарт GeForce 6800 Ultra и процессора Athlon 64 FX-55 способна продемонстрировать результат 10 118 "попугаев" 3DMark05.

Как выясняется, компания MSI тоже не хочет отставать от соперницы, и на голландском зеркале своего сайта заявляет о покорении высоты в 10 215 "попугаев" 3DMark 2005. Заметим, что кроме восторженных отзывов о собственной материнской плате MSI K8N Diamond, никаких подробностей об условиях эксперимента не приводится. Точнее говоря, сообщается об использовании двух видеокарт Nvidia в режиме SLI и одного процессора Athlon 64 FX. Прилагается и скриншот отвратительного качества:



Насколько "честными" оказались эти 97 "попугаев", обеспечившие MSI лидерство, мы судить не беремся. Возможно, форумы оверклокерских сайтов скоро начнут пополняться сообщениями об экстремальном разгоне видеокарт в связке SLI, однако первые эксперименты в этой сфере особого оптимизма не внушают.

источник _ overclockers.ru

[P@trick]

Nvidia отрицает наличие проблем в чипсетах nForce 4

Появившиеся недавно слухи о возможности задержки выхода материнских плат на базе чипсета nForce 4 SLI были в тот же день опровергнуты представителями компании MSI, которая должна начать поставки соответствующих продуктов через две недели.

Нашим коллегам с сайта X-bit Labs удалось получить подобные заверения от представителей Nvidia. Материнские платы на базе nForce 4 SLI в настоящее время находятся в стадии массового производства, и после получения сертификата "Nvidia SLI Ready" они начнут поступать в розничную продажу. Никто из ведущих производителей, уже анонсировавших соответствующие платы, не планирует вносить какие-либо изменения в дизайн продуктов "в аварийном порядке". Компания Asus даже получила сертификат "SLI Ready", что позволяет рассчитывать на скорое появление плат Asus A8N-SLI Deluxe в магазинах.

Скорее всего, сообщения о необходимости пересмотра дизайна материнских плат на базе nForce 4 SLI относилось к продукции производителей "второго эшелона", и к дефектам самого чипсета не имело отношения. Возможно, какая-то из компаний просто не смогла получить сертификат с первого раза, и что-то пришлось изменить.

источник _ overclockers.ru

[P@trick]

Новое поколение SoundStorm скоро появится

Известно, что Nvidia собирается воскресить звуковой контроллер SoundStorm в ближайшее время. Поскольку чипсеты семейства nForce 4 ограничиваются скромным интегрированным аудио типа AC'97, ближайшими претендентами на обретение поддержки SoundStorm 2 стали чипсеты nForce 5 SLI (Crush19) и nForce 4 IGP (Crush51). Первый пока не заявил в числе основных характеристик поддержку SoundStorm, так что обновленный звук может появиться в интегрированной версии чипсета nForce 4, которая выйдет в следующем году.

Наши коллеги с британского сайта Hexus смогли пообщаться с президентом Nvidia на эту тему. Увы, собеседник был не очень многословен, но факт приближения анонса SoundStorm подтвердил. При этом не уточнялось, будет ли это интегрированное решение, либо дискретное, подключаемое через шину PCI Express. Между тем, реплика о "неожиданной форме реализации" этого звукового решения позволяет предположить, что дискретные звуковые платы на базе SoundStorm 2 могут появиться. Тем более, что подобная информация уже озвучивалась некоторое время назад.

источник _ overclockers.ru

[fear factor]

Интегрированная версия nForce 4 будет оснащаться ядром NV44

Не секрет, что Nvidia готовит к выпуску интегрированную версию чипсета nForce 4. Известно, что этот набор системной логики будет состоять из северного и южного моста, встроенное графическое ядро будет поддерживать DirectX 9.0c. Кодовое название чипсета - Crush51.

Британский сайт The Inquirer сообщил новые подробности об этом чипсете. Прежде всего, небольшие корректировки стоит внести в систему обозначений. Северный мост называется Crush51G, а южный мост получает порядковое обозначение MCP05. К слову, пока нельзя сказать, чем отличается MCP04 от MCP05. Возможно, Nvidia просто желает внести некоторые незначительные изменения в южные мосты для разных платформ. Появление поддержки SoundStorm 2 тоже вероятно.

Графическое ядро NV44 найдет свое применение в чипсете Crush51G. Технология TurboCache будет интенсивно использоваться этим решением. Пока не уточняется, будет ли на материнских платах класса nForce 4 IGP использоваться "графическая кэш-память" объемом 32-64 Мб. Напомним, что чипсет Radeon Xpress 200G (RS480) от ATI использует такую память в рамках технологии SidePort. Подобный подход позволяет сократить задержки, возникающие при обращении графического ядра к разделяемой памяти, так как интегрированная память все же обладает бОльшим быстродействием. Между тем, в чипсете Crush51G упор будет делаться именно на использование разделяемой памяти.

Поставки инженерных образцов чипсета Crush51G начнутся в феврале, массовое производство будет развернуто в апреле. Скорее всего, готовые материнские платы на базе этого чипсета будут показаны во время мартовской выставки CeBIT 2005. Появление интегрированного чипсета для платформы AMD64 с поддержкой Pixel Shader 3.0 и прогнозируемой производительностью от 2000 до 3000 "попугаев" 3DMark 2003 может подстегнуть интерес к решениям семейства nForce 4.

© overclockers.ru

[P@trick]

nForce 4 Ultra и режим SLI: новая "золотая жила" для производителей материнских плат

[fear factor]

Gigabyte K8NXP-9 на чипсете nVidia nForce4 Ultra

Чипсет nVidia nForce4 выпущен в трех модификациях: nForce4 SLI, nForce4 Ultra и nForce4. Сегодня мы рассмотрим вариант nForce4 Ultra в исполнении компании Gigabyte.


P@trick