NForce 4

[fear factor]

nForce4 IGP все же появится

Нельзя сказать, что анонс чипсета nForce4 удивил отсутствием в семействе варианта с интегрированной графикой – об этом было известно заранее. Однако, в связи с выпуском довольно успешных решений конкурентами, NVIDIA все же решилась на этот шаг. В скором времени компания представит версию чипсета nForce4 с интегрированной графикой.

Пока неизвестно как именно будет именоваться чипсет, - пока же он имеет кодовое название C51G. Известно, что в паре с ним будет использоваться южный мост MCP05. Таким образом, интегрированный вариант nForce4 будет выполнен по классической схеме с применением двух мостов.

Вероятно, графическая подсистема будет построена на базе NV44, который будет представлять собой не что иное, как GeForce 6600, оснащенный технологией Turbo Cache (аналог технологии Hyper Memory у ATi). Также пока неизвестно, будет ли Nvidia оснащать новую версию чипсета поддержкой Sound Storm 2.

Ожидается, что первые системные платы будут показаны в апреле будущего года на выставке CeBIT 2005.

© 3dnews.ru

[fear factor]

DFI предлагает XLi: аналог SLI с управлением из BIOS

Вчера мы уже получили информацию о том, что компания DFI решила идти наперекор официальным рекомендациям Nvidia, и выпустить материнскую плату на базе nForce 4 Ultra, поддерживающую SLI. Как вы могли заметить на фото, никаких переключателей режима SLI на этой плате не предусматривалось.

Наши коллеги с сайта Hexus дополнили эту информацию. Оказывается, подобной "самодеятельностью" производители материнских плат второго эшелона вынуждены заниматься не по своей воле. Дело в том, что Nvidia развернула плотное сотрудничество по разработке материнских плат с поддержкой SLI только с тремя компаниями: Asus, MSI и Gigabyte. Плоды этого сотрудничества уже видны - образцы плат этих производителей вовсю тестируются обозревателями "железячных" сайтов. Заметно, что платы имеют много общего в компоновке. В частности, SLI-переключатель выполнен в виде DIMM-подобного двустороннего модуля. Мы знаем, что материнские платы прочих производителей могут переключать режимы при помощи джамперов, поэтому подход нельзя считать единственно возможным.

Интрига заключается в том, что сотрудники Hexus подкорректировали изначальный вариант текста новости. Ранее они открыто говорили о DFI, а теперь размыто намекают на "производителей второго эшелона". Так или иначе, суть сообщения сводится к тому, что многие производители будут предоставлены самим себе при разработке материнских плат с поддержкой SLI. Коснется ли этих продуктов программа сертификации "SLI Ready", мы не знаем. Вряд ли Nvidia одобрит рассмотренные в эти выходные эксперименты с чипсетом nForce 4 Ultra.

DFI сообщает, что планирует реализовать поддержку SLI без участия так называемого SLI-переключателя и даже SLI-моста, соединяющего две видеокарты. Все необходимые настройки будут осуществляться через BIOS материнской платы, а SLI-мост вообще не понадобится. Хотя Nvidia заявляет, что именно он влияет на производительность "тандема", обеспечивая пропускную способность до 1 Гб/с, DFI собирается наладить обмен данными через шину PCI Express. Подобным преимуществом должна обладать технология AMR (Multi Rendering), однако DFI лишает ATI этого преимущества.

Приятно осознавать, что беспокоиться о поисках SLI-коннектора больше не нужно, хотя все уважающие себя производители материнских плат должны были прикладывать эту маленькую деталь в комплекте. Аналогичным образом не будет необходимости забираться в системный блок для каждого переключения режима SLI/single. При этом DFI признает, что такой подход чреват некоторой потерей производительности, но в названный 5% интервал наверняка удастся уложиться.

Следует понимать, что DFI стала лишь "первой ласточкой". Прочие обделенные вниманием Nvidia производители материнских плат захотят предложить более удобные в обслуживании решения с поддержкой SLI. Как их воспримет потребитель - покажет время.

© overclockers.ru

[fear factor]

nForce 4 Pro 2200: серверный вариант nForce 4 SLI находит применение в настольных платах

Как выяснилось, история "DFI и товарищей", начавших использовать чипсет nForce 4 Ultra для плат с поддержкой SLI, является далеко не единственным случаем подобного "нецелевого использования".

Наши коллеги с сайта OC Workbench сообщают, что некоторые материнские платы класса nForce 4 SLI в действительности используют чипсет nForce 4 Pro 2200, предназначенный для серверных решений. Ожидается, что этот чипсет выйдет в январе 2005 года, на его основе будут выпускаться материнские платы для Opteron.



Причины подобной подмены объясняются достаточно просто - объемы поставок SLI-версии чипсета не так велики, чтобы покрыть спрос. Поэтому часть материнских плат использует "серверную версию". Как это повлияет на функциональность плат, какие сулит выгоды и недостатки, пока сказать сложно.

Примером архитектуры материнской платы на базе nForce 4 Pro 2200 можно считать описание устройства платы Tyan K8WEX, рассмотренной нашими коллегами с сайта The Inquirer. Для поддержки второго процессора Opteron используется комбинация из чипов nForce 4 Pro 2050 и AMD 8131. Первый берет на себя часть функций южного моста, а второй нужен для реализации поддержки PCI-X.

Особенность комбинации "nForce 4 Pro 2200 + nForce 4 Pro 2050" заключается в том, что каждый чип может поддерживать полноценный слот PCI Express x16, работающий на все 100% своей пропускной способности. То есть, оба чипа в этом случае позволяют реализовать сочетание "PCI Express x16 + PCI Express x16" - самое бескомпромиссное для SLI с точки зрения полосы пропускания.

Как это обстоятельство повлияет на функциональность настольных материнских плат, которым "подсунули" nForce 4 Pro 2200, нам еще предстоит узнать. Беспокоит другое - если настоящих чипов nForce 4 SLI очень мало, то появляющиеся в продаже платы могут быть основаны на ближайших "заменителях", а это не всегда хорошо даже с идеологической точки зрения, не говоря даже о технической стороне вопроса. Если желаете получить максимум производительности от системы на базе nForce 4 SLI, то лучше потратиться на материнскую плату от Asus, MSI и Gigabyte - этой троице Nvidia обеспечила самые лучшие условия в плане обеспечения совместимости и сертификации. В следующем квартале ситуация должна улучшиться, и на рынке появятся полноценные платы на базе nForce 4 SLI от производителей второго эшелона.

© overclockers.ru

[fear factor]

Leadtek выпустила продукт на nForce 4. Продукт получил название CK804K8MA, это системная плата, построенная на чипсете nVidia nForce4 и предназначенная, соответственно, для применения с процессорами AMD Athlon 64 / Athlon 64-FX. Характеристики этой карты таковы: 2 слота DDR 400/333, по одному порту PCI Express 16x, PCI Express 1x, PCI и IDE/UDMA, 4 порта SATA, 6 портов USB2.0, встроенный контроллер Gigabit Ethernet и шестиканальный звук. Цена – около 95 евро.



© 3dnews.ru

[fear factor]

MSI SLI-DBS: еще один конкурент Nvidia SLI

Заметим, что именно MSI стала первым производителем, с подачи которого мы узнали о возможности реализации поддержки SLI на чипсете nForce 4 Ultra. Лишь позже с подобной инициативой выступила компания DFI, дав детищу собственное имя XLI.

Мотивы "стаи товарищей" под предводительством DFI можно было понять. Nvidia уделяла максимум внимания троице, состоящей из Asus, MSI и Gigabyte. Остальные производители материнских плат были обделены внушительной поддержкой, оказываемой при внедрении технологии SLI. По этой причине они решили пойти в обход официальной тактики, и привить поддержку SLI более дешевым материнским платам на базе nForce 4 Ultra.

Наши коллеги с сайта Hexus получили эксклюзивную информацию о планах MSI по внедрению поддержки SLI на плате MSI K8N Neo4 Platinum (MS-7125), основанной на чипсете nForce 4 Ultra. Казалось бы, для MSI созданы все благоприятные условия, чтобы продвигать "честные" материнские платы на базе nForce 4 SLI. Однако, ценовая конкуренция со стороны DFI и других производителей второго эшелона заставляет MSI идти на ухищрения...

Действительно, материнская плата MSI K8N Neo4 Platinum будет оснащаться "волшебным" желтым слотом PCI Express x2, который "в условиях военного времени" может приютить еще одну видеокарту класса PCI Express x16, и "тандем" заработает в режиме SLI.



Судя по всему, обойтись без SLI-моста в данном случае не удастся, и видеокарты все равно будут соединяться при его помощи.



Свое ноу-хау MSI назвала DBS - Dual Bridge System, то есть "система двойного моста". Если следовать описанной вчера методологии, комбинация "PCI Express x16 + PCI Express x2" должна выдавать "на выходе" пропускную способность PCI Express x2. То есть, производительность может снижаться по сравнению с "родным" для SLI режимом "PCI Express x8". Конечно, MSI этого не отрицает, но недополученные "попугаи" готова компенсировать экономией средств при покупке материнской платы. Тем более, что средние потери производительности не превысят 5%, а величина экономии может достигать $50.

Проведенные MSI замеры производительности показывают, что система на базе двух GeForce 6800 GT при использовании технологии SLI-DBS демонстрирует прирост производительности от 54% до 75%. Две видеокарты класса GeForce 6600 GT масштабируются несколько хуже: от 35% до 58%. BIOS материнской платы содержит необходимые настройки не только для разгона центрального процессора и оперативной памяти, но и видеокарты.

Наши коллеги пообещали в ближайшее время вплотную заняться изучением особенностей работы технологии SLI-DBS, так что самое интересное нас ждет впереди...

© overclockers.ru

[fear factor]

Дешевые платы на базе nForce 4-4X: ревизия A02 с поддержкой 800 МГц шины

Известный нашим читателям скандал с существованием ревизий A02 и A03 чипсетов семейства nForce 4 компания Nvidia попыталась загладить. Известно, что ревизия A02 не может поддерживать 1 ГГц шину HyperTransport, а потому ограничивается только 800 МГц шиной. Nvidia не захотела, чтобы "добро пропадало", и начала поставки обеих ревизий, для менее удачной лишь приложив предписание использовать только для производства материнских плат с разъемом Socket 754. Как известно, процессоры с 800 МГц шиной HyperTransport имеют исполнение Socket 754, модификации в исполнении Socket 939 поддерживают 1 ГГц шину HyperTransport. Существует и одно забавное исключение - процессор Athlon 64 3400+ в исполнении Socket 939, поддерживающий именно 800 МГц шину HyperTransport. Предназначен он для OEM-рынка, а потому в рознице встречается не так часто.

Сегодня наши японские коллеги опубликовали новость о появлении в местной рознице материнской платы Gigabyte GA-K8NF-9, оснащенной разъемом Socket 939, и основанной на таинственном чипсете nForce 4-4X.



Собственно говоря, этот чипсет был прописан в самом сердце структурной схемы материнской платы в прилагавшейся инструкции, так что сомневаться в его существовании не приходилось:



Другой раздел инструкции весьма решительно сопоставлял чипсет nForce 4-4X и 800 МГц шину HyperTransport (эффективная частота 1600 МГц), но при этом говорил о поддержке процессоров в исполнении Socket 939:



Даже на официальном сайте Gigabyte эти данные дублировались, а французское зеркало "знало" о существовании такой материнской платы:



Как вы помните, nForce 4 не поддерживает Serial ATA-II и аппаратный firewall, в остальном этот чипсет идентичен по функциональности старшим собратьям. В последнее время многие производители решили привить nForce 4 Ultra поддержку SLI, и пока нельзя однозначно сказать, что подобный трюк не удастся повторить и с чипсетом nForce 4.

Плата обладала заманчивой для японской розницы ценой - порядка $144. В США эта модель продается за $119, так что у нас в стране уровень цен должен быть достаточно привлекательным. В чем же подвох, и как следует толковать наименование "nForce 4-4X"?

Как вы могли догадаться, под этим именем скрывается печально известная ревизия A02 чипсета nForce 4. Это подтверждают и представители Nvidia. Условно говоря, все честно - пользователь предупрежден о поддержке только 800 МГц шины, да и "скидочка" на плату имеется приличная. Тем не менее, относиться к этим платам стоит с осторожностью. Дело даже не во влиянии частоты шины HyperTransport на производительность системы, просто ревизия A02 чипсета является менее совершенной и надежной, чем ревизия A03. Все платы класса nForce 4 SLI основаны на чипсете ревизии A03, так что у их владельцев проблемы и сомнения возникать не должны.

Кстати, плата GA-K8NF-9 обладает некоторыми функциями для разгона: позволяет изменять Vcore в пределах от 0.8 В до 1.7 В с шагом 0.025 В, увеличивать напряжение на памяти на 0.2 В, и даже регулировать частоту шины PCI Express в пределах от 100 до 150 МГц. Кроме того, разгонять видеокарту можно через BIOS, подобно предложенной Asus технологии PEG Link Mode. Больше всего от ее использования выигрывают видеокарты Nvidia, обладающие врожденной поддержкой PCI Express x16.

© overclockers.ru

[fear factor]

nForce4 для 754-контактных процессоров Athlon 64

Несмотря на появление в продаже младших моделей процессоров AMD Athlon 64 939 с рейтингами 3000+ и 3200+, на них наблюдается устойчивый дефицит, да и стоят они дороже 754-контактных процессоров с аналогичным рейтингом. Поэтому вполне логично было бы ждать материнских плат на базе чипсета nForce4 под эти процессоры. И вот, компания Epox сообщает, что выпустит плату на базе nForce 4 Ultra под процессоры с сокетом 754 в феврале.

Так что теперь у покупателя появится выбор: готов ли он переплачивать за двухканальный контроллер памяти и перспективность апгрейда, приобретая платформу на базе Athlon 64 939.

Напомним, что разница в цене между младшими моделями процессоров составляет около 40 евро: Athlon 64 2800+ на 754 сокете стоит 113 евро, а Athlon 64 Socket 939 3000+ более 150 евро.

© 3dnews.ru

[fear factor]

Asus A8N-SLI появляется в продаже: без наценки в $20 за "Deluxe"

Поскольку относительно недорогие материнские платы на базе чипсета nForce 4 Ultra с неофициальной поддержкой SLI еще не появились в продаже, в этом сегменте рынка царствуют материнские платы от Asus, MSI и Gigabyte стоимостью свыше $200. Собственно, концепция SLI изначально и не задумывалась, как нечто народное и доступное - на протяжении нескольких последующих месяцев это будет забава для избранных.

Между тем, пионер этого направления по имени Asus A8N-SLI Deluxe уже давно прописался в магазинах, средняя цена установилась на отметке $220. Весьма продуманная материнская плата с богатым набором функций обладает одной полезной для любителей разгона конструктивной особенностью - расстояние между двумя слотами PCI Express x16 достаточно велико, чтобы разместить габаритную систему охлаждения видеокарт. Конечно, слоты расширения PCI Express x1 при этом перекрываются, но в настоящее время они мало востребованы.

К чести компании Asus, в ассортименте материнских плат всегда есть более демократичные решения без суффикса "Deluxe" или "Premium". Далеко не все функции старших модификаций востребованы большинством пользователей, а потому переплачивать за лишнюю функциональность никто не желает. Новое семейство плат Asus с поддержкой SLI содержит и "простую" версию по имени Asus A8N-SLI, которая на этой неделе поступила в японскую розницу.



Прежде всего, следует обозначить отличия от версии Asus A8N-SLI Deluxe. Они минимальны, и "жизненно важных органов" не касаются. Плата лишилась контроллера Silicon Image 3114R, который позволял реализовать поддержку четырех дополнительных портов Serial ATA с возможностью объединения жестких дисков в массивы уровня RAID 0, 1, 0+1 и 5. Теперь плата обходится лишь возможностями штатного контроллера Serial ATA-II чипсета nForce 4 SLI, позволяющего реализовать дисковые массивы уровня RAID 0, 1, 0+1 и JBOD из накопителей с разными интерфейсами



Теперь материнская плата поддерживает только четыре разъема Serial ATA-II, к которым можно подключать и устройства Serial ATA-I. Более того, новые разъемы обладают не только повышенной надежностью и хорошо фиксируют штекер в разъеме, но и позволяют корректно осуществлять "горячую замену" дисков. На плате Asus A8N-SLI Deluxe рядом имеются еще четыре оранжевых разъема Serial ATA-I, на модели A8N-SLI они не распаяны.



Второе отличие в функциональности относится к сетевому интерфейсу. Плата Asus A8N-SLI лишилась двойного гигабитного интерфейса, теперь в наличии имеется только штатный гигабитный контроллер с поддержкой аппаратного файрвола и диагностической функции AI NET2.

Платы также отличаются комплектацией, однако и Asus A8N-SLI содержит все необходимое в комплекте поставки. Следует также отметить, что обе платы поддерживают функцию PEG Link Mode, позволяющую разгонять видеокарты из BIOS материнской платы.

Цена Asus A8N-SLI в Японии достигает $200, это на $20 дешевле варианта "Deluxe". Дешевой плату назвать нельзя, но готовые обходиться одним гигабитным контроллером и четырьмя портами Serial ATA-II пользователи наверняка предпочтут именно эту модификацию.

© overclockers.ru

[fear factor]

MSI K8N Diamond продается в Японии: еще один SLI-дебютант

Хотя нашим постоянным читателям больше запомнилась материнская плата MSI K8N Neo4 Platinum, которая в числе первых сделала реальной поддержку режима SLI для чипсета nForce 4 Ultra, в арсенале MSI имелась "честная" материнская плата MSI K8N Diamond на базе чипсета nForce 4 SLI, именно ее компания позиционирует в качестве "настоящего SLI-продукта".

Кстати, тот самый короткий желтый слот на плате MSI K8N Neo4 Platinum в действительности работает на скорости PCI Express x16, а производителем описывается как "PCI Express x4". Для решений с поддержкой SLI такое несоответствие формы и содержания является обычным делом.

Раз уж сегодня речь зашла о материнских платах с поддержкой SLI, следует представить вам еще одну новинку японской розницы - MSI K8N Diamond. Напомним вам, что в свое время именно такая плата использовалась нашими коллегами с сайта Hexus.net для написания первого в мире независимого обзора технологии SLI. Что ж, теперь перед японскими потребителями выставлен серийный продукт, который можно купить за $266. Цена не самая низкая, даже Asus A8N-SLI Deluxe стоит дешевле, но со временем она неизбежно снизится.



При взгляде на плату бросается в глаза отсутствие слотов PCI Express x1. Что ж, карты расширения с этим интерфейсом еще не получили широкого распространения, и сожалеть об этом вряд ли стоит. Вот относительно небольшое расстояние между слотами PCI Express x16 может стать помехой для реализации некоторых оверклокерских замыслов - платы Asus имеют больше пространства в этом месте.



Переключение из режима SLI и обратно осуществляется при помощи платы-селектора, как и на всех дебютных материнских платах, построенных по рекомендациям Nvidia. Интересно, что в состоянии поставки режим SLI выключен. Как мне помнится, на платах Asus он включен изначально. Переключиться, конечно, не проблема, но сам подход производителей к этому вопросу различен



Аудиоманы испытают восторг от этой материнской платы, так как она несет на борту 24-разрядный 8-канальный звуковой контроллер SoundBlaster Live!, считающийся одним из лучших в потребительском классе среди дискретных решений. В общем, горевать по поводу отсрочки выхода SoundStorm 2 не стоит - альтернатива всегда найдется.



Для охлаждения силовых элементов материнской платы MSI применила новаторский подход, оснастив мосфеты зигзагообразным радиатором с тепловой трубкой (точнее, "полоской"), который на выходе обдувается небольшим вентилятором. Компактное и элегантное решение. Надеемся, что оно окажется еще и эффективным.

Оранжевый слот PCI в нижней части материнской платы имеет фирменное название Communication Slot. Как всегда, этот оптимизированный в плане питания и защищенности от помех слот используется для установки специальных карт расширения. MSI предлагает устанавливать в него сетевой контроллер Dual-Net, поддерживающий одновременно стандарты WiFi (802.11g) и Bluetooth. Имея в запасе такой универсальный контроллер, можно организовать связь практически с любыми беспроводными устройствами.

Остается отметить, что производители материнских плат, в числе первых анонсировавшие решения на базе nForce 4 SLI, сдержали свое слово, и начали поставки еще в этом году. Теперь остается ждать появления продуктов от брендов второго эшелона, чтобы воспользоваться неминуемым снижением цен для приобретения подобных плат.

© overclockers.ru

[fear factor]

Asus A8N-SLI в России: сроки и цены

Тема наличия в продаже материнских плат с поддержкой SLI оказалась на редкость злободневной. Прежде всего, потому что лишь трое из производителей материнских плат уложились с началом поставок подобных продуктов в розницу до конца года. Одной из первых оказалась компания со своей серией A8N-SLI, младшая плата семейства появилась в эти выходные в Японии.

Тем временем, наши британские коллеги с сайта The Inquirer решили проверить доступность этих материнских плат в других уголках мира. Хотя накануне их можно было купить в самых разных регионах, включая США, Европу и Новую Зеландию, сейчас запасы оказались распроданы. Сообщается, что очередные поставки Asus A8N-SLI Deluxe и Asus A8N будут осуществлены в январе.

Естественно, нашим читателям наверняка не терпится узнать, когда эти материнские платы появятся в российской рознице, и будут ли цены витать в диапазоне "свыше $200". Российское представительство Asus сообщило нам, что массовые поставки материнских плат этой серии запланированы на начало января. Рекомендованные розничные цены приведены ниже:

Asus A8N-SLI Deluxe -> $170-180;
Asus A8N-SLI -> $155.

Как видите, официальная информация немного успокаивает тех, кто нервно теребил в руках $200, разрываясь между желанием купить Asus A8N-SLI Deluxe и оставить немного средств на поздравительные открытки для родных и близких. Теперь этой суммы должно хватить и на то, и на другое .

Разумеется, это лишь теоретически. На практике не только цены будут выше, но и о доступности этих материнских плат можно будет говорить ближе к концу января. В этом году нас ожидают официальные рождественские каникулы, и торговые компании наверняка не упустят шанс немного расслабиться после первого января. Из праздничной спячки многие дилеры (особенно в регионах) выходят от силы к середине месяца, так что купить Asus A8N-SLI в России можно будет не так скоро.

© overclockers.ru

[fear factor]

Asus K8N-DL: поддержка двух процессоров Opteron и чипсет nForce 4 Pro

На примере материнской платы TYAN K8WEX мы могли убедиться, что серверная версия чипсета nForce 4 по имени "nForce 4 Pro 2200" даст жизнь двухпроцессорным решениям, причем некоторая часть из них будет поддерживать и SLI в комбинации "PCI Express x16 + PCI Express x16". Владельцев настольных систем это все волновало в меньшей степени - громоздкие и дорогие материнские платы данного класса в корпуса ATX просто не помещаются.

Ситуация улучшится в ближайшее время благодаря компании Asus, готовящей к анонсу материнскую плату K8N-DL. "Перу" Asus уже принадлежали многие шедевры для рынка "околосерверных" энтузиастов, позволяющие не только размещать плату в корпусе ATX, но и разгонять процессоры. Новое творение компании основано на чипсете nForce 4 Pro и поддерживает два процессора Opteron в исполнении Socket 940.



Кроме того, плата располагает шестью слотами DIMM для установки до 12 Гб регистровой памяти типа DDR 400. Характерно, что четыре слота скомпонованы у одного процессорного разъем, два остальных - у другого. Поскольку контроллер памяти встроен непосредственно в процессоры, такая "разность дистанций" требует отдельного согласования, что сказывается на быстродействии системы.

Прочими слотами расширения материнская плата не перегружена - нужно уложиться в формат ATX. Два 32-битных слота PCI, один слот PCI Express x1 и один слот PCI Express x16 - вот и все возможности по установке плат расширения.



Плата оснащается восемью портами Serial ATA, четыре из которых поддерживают Serial ATA-II и NV Raid. Четыре порта Serial ATA-I реализованы средствами дискретного контроллера Silicon Image. Гигабитный сетевой адаптер на плате тоже есть, но реализован он через контроллер Broadcom BCM5751, подключаемый через шину PCI Express.

Для подключения материнской платы потребуется блок питания EPS12V с 24-штырьковым разъемом, так что не каждый системный блок формата ATX сможет приютить в своих недрах Asus K8N-DL.

Цена материнской платы может достигать $300.

© overclockers.ru

[fear factor]

Asus K8N4-E Deluxe (Socket 754): в России появится в феврале

Несмотря на очевидную близость перехода платформы Socket 754 в бюджетный сегмент, компания Epox заявила о своем намерении выпустить материнскую плату с этим типом разъема на базе чипсета nForce 4 Ultra. Несмотря на всю специфичность подобных плат, определенный спрос на них может существовать, особенно на недорогие модификации на базе самого простого чипсета nForce 4.

Сегодня нам довелось пообщаться с представителями компании Asus, и мы вспомнили, что в ноябре к выпуску были запланированы несколько материнских плат на базе чипсетов семейства nForce 4. Продажи флагманских моделей Asus A8N-SLI Deluxe и Asus A8N-SLI в отдельных регионах уже начались, а вот о более дешевых модификациях пока ничего не слышно.

Как нам удалось узнать, в ассортименте Asus действительно появится материнская плата K8N4-E Deluxe, основанная на чипсете nForce 4. Она не будет поддерживать аппаратный файрвол и Serial ATA-II, но позволит владельцам процессоров в исполнении Socket 754 приобщиться к прочим преимуществам чипсетов этой серии. Анонс платы состоится в середине января, примерно через месяц начнутся продажи в России. Сейчас ее с переменным успехом может заменить материнская плата Asus K8N-E Deluxe на базе чипсета nForce 3 250GB - она появится в продаже уже после Нового Года по цене примерно $125-130.

Наконец, материнская плата Asus A8N-E Deluxe (Socket 939) и ее модификации появятся в продаже в конце февраля. Она будет основана на чипсете nForce 4 Ultra, и от модели Asus A8N-SLI будет отличаться преимущественно отсутствием поддержки SLI. Плата будет иметь три слота PCI, три слота PCI Express x1 и один слот PCI Express x16. Четыре порта Serial ATA будут прекрасно дополняться четырьмя портами Serial ATA-II. Версия по имени Asus A8N-E Premium получит поддержку адаптера беспроводной сети WiFi (802.11g), а также двух гигабитных контроллеров. Стоимость такой платы в Европе достигнет 170-180 евро, лишенная изысков версия по имени Asus A8N-E обойдется примерно в 120-140 евро.

© overclockers.ru

[fear factor]

DFI официально анонсирует DXG: свой вариант SLI

Мы уже знали, что компания DFI намерена представить более дешевый аналог технологии SLI, реализованный средствами чипсета nForce 4 Ultra. По предварительным сведениям, технология под рабочим названием XLI даже позволяла обходиться без SLI-моста, так как передача данных между видеокартами осуществлялась через интерфейс PCI Express, а все необходимые настройки делались в BIOS.

Судя по всему, DFI ждала первых дней нового года, чтобы официально анонсировать материнскую плату LANPartyUT NF4 Ultra-D, поддерживающую технологию DXG. Именно так будет называться аналог технологии SLI, реализуемый DFI средствами чипсета nForce 4 Ultra. Расшифровывается эта аббревиатура следующим образом: Dual Xpress Graphics.



Собственно говоря, DFI анонсировала и материнскую плату LANPartyUT NF4 SLI-DR, поддерживающую "честный" SLI средствами чипсета nForce 4 SLI, однако нам более интересна именно плата на базе nForce 4 Ultra.

Выясняется, что имеющие внешность слотов PCI Express x16 графические порты платы LANPartyUT NF4 Ultra-D работают по формуле "PCI Express x16 + PCI Express x2". Более того, в комплекте с материнской платой поставляется SLI-мост, хотя ранее сообщалось об отсутствии необходимости его использования. Очевидно, обмен данными все же осуществляется по SLI-мосту, как на похожей материнской плате MS-7125.

Конечно, DFI не могла бы обрести такую популярность, пренебрегай она запросами моддеров и оверклокеров. Элементы платы покрыты люминесцирующей краской, в комплекте поставки прилагаются "светящиеся" кабели и шлейфы. Диапазон оверклокерских настроек впечатляет: напряжение на памяти можно изменять в пределах от 2.5 до 4.0 В, на ядре процессора - до 2.1 В, на чипсете - до 1.8 В, на шине HTT - до 1.5 В. Кроме того, можно увеличивать множитель процессора до 20х, хотя такая опция доступна лишь владельцам Athlon 64 FX - "обычные" Athlon 64 не позволяют увеличивать множитель.

"Мосфеты" снабжены алюминиевыми радиаторами, подсистема питания процессора построена с использованием качественных японских электролитических конденсаторов, а охлаждением чипсета занимается производительный кулер. Добавьте сюда все возможности чипсетов серии nForce 4, и функциональность анонсированных материнских плат DFI можно признать весьма впечатляющей.

© overclockers.ru

[fear factor]

DFI LANParty NF4 SLI-DR и LANPartyUT NF4 Ultra-D: интересные системные платы на NF4

С каждым днем ассортимент продуктов на базе четвертого поколения чипсетов от NVIDIA становится шире. Вчера к стану производителей системных плат на nForce 4 SLI/Ultra примкнула и DFI, пополнив семейство LANParty двумя новыми моделями — LANParty NF4 SLI-DR и LANPartyUT NF4 Ultra-D. Всего же компания планирует выпустить как минимум 5 изделий подобного рода, базой для них станут выше названые модели, и между собой они будут различаться в основном комплектацией и возможностью подключения дополнительных 4 устройств с SATA-интерфейсом:



Вся серия ориентирована в первую очередь на энтузиастов и пользователей сегмента DIY («сделай сам»). Широкие возможности по регулировке напряжений питания памяти (2,5 В — 4,0 В), процессора (до 2,1 В), чипсета (1,5 В — 1,8 В), на шине HyperTransport (1,2 В — 1,5 В); возможность установки коэффициента умножения до 20 (для того, чтобы воспользоваться этой функцией, придется раскошелиться на Athlon 64 FX) выделяют эти продукты из общей массы. Кнопки «power» и «reset» продублированы переключателями непосредственно на текстолите — можно тестировать материнскую плату, не подключая к системному блоку.

Конечно, все платы предназначены для работы с CPU от AMD семейства Athlon 64 под Socket 939. Питание процессора реализовано по трехфазной схеме, MOSFET имеют пассивное охлаждение (алюминиевые радиаторы). Разъемов же питания на плате можно найти аж 4 штуки: стандартный 24-контактный разъем ATX + 4-контактный разъем 12 В; разъемы HDD и FDD типа, последние настоятельно рекомендуется использовать при установке двух графических ускорителей. Производитель акцентирует внимание на качестве использованных электролитических конденсаторов — все они произведены в Японии, в особо ответственных местах установлены электролиты с органическим наполнителем. Чипсет имеет активное охлаждение — особой конструкции вентилятор, благодаря «магнитной подушке», уменьшает скорость изнашивание трущихся частей, продлевая тем самым жизнь кулеру в целом, и создает невысокий уровень шума



Флагманом серии является плата LANParty NF4 SLI-DR, она поддерживает режим SLI и имеет самую роскошную комплектацию. Любопытна реализация переключения режимов использования двух/одной графической карты: в отличие от референс-платы NVIDIA и изделий от других производителей, использующих двустороннюю планку-коммутатор, разработчики из DFI решили использовать обычные перемычки, объединенные в блоки по 8 штук; всего блоков — 6



Теоретически такой подход дает большую гибкость при распределении всех 20 PCI-E линий nForce 4 по слотам — всего их как видно 4, количество подводимых линий на каждом меняется в зависимости от текущего режима. Для установки блоков перемычек на свои места в комплект входит специальный инструмент:



Официально LANPartyUT NF4 Ultra-D не поддерживает SLI, вместо этого реализована технология Dual Xpress Graphics (DXG), позволяющая за счет двух видеокарт выводить изображение на четыре монитора (на второй слот PCI Express x16 подводится две PCI-E линии). Однако, платы LANParty NF4 SLI-DR и LANPartyUT NF4 Ultra-D хотя и основаны на разных версиях чипсета, но они имеют одинаковую PCB и один и тот же набор разъемов PCI Express. Витиеватость фраз в пресс-релизе относительно DXG («versatile graphics support and utmost future-proof upgrade ability») позволяет думать, что вскоре, возможно, поддержкой SLI (или AMR?) обзаведется и LANPartyUT NF4 Ultra-D, несмотря на то, что она построена на базе nForce 4 Ultra — слухи о такой перспективе в сети проскакивали неоднократно



Подход к реализации звуковой подсистемы на платах не менее интересен. Аудиомодуль «Karajan» представляет собой мини звуковую карту, со стандартным блоком входов/выходов, который очень удачно интегрируется на заднюю панель. Такое решение имеет свои плюсы и минусы: одной стороны длина аналоговых цепей максимально сокращена, с другой — блок находится в опасной близости от устройств, создающих помехи (CPU, память, процессорный кулер)



Основные характеристики плат семейства таковы:
процессор — AMD Athlon 64 FX / Athlon 64 / Sempron под Socket 939
память — четыре 184-pin DDR SDRAM DIMM разъема под DDR266, DDR333 и DDR400 общей емкостью до 4 Гб
поддержка двухканального режима работы
слоты расширения PCI-E — 2 PCI-E x16, 1 PCI-E x4, 1 PCI-E x1; PCI-E линии варьируются
слоты расширения PCI — 2 PCI
аудио — Realtek ALC850 8-канальный кодек
сеть — Dual Gigabit LAN: Vitesse VSC8201 Gigabit PHY и Marvell 88E8001 Gigabit PCI
накопители — 2 разъема IDE под четыре устройства с интерфейсом UltraDMA 133 МБ/c; возможна организация RAID 0/1 (чипсет)
4 разъема под устройства с интерфейсом Serial ATA II; возможна организация RAID 0/1 совместно с дисками Parallel ATA интерфейсом (чипсет)
4 разъема под устройства с интерфейсом Serial ATA; возможна организация RAID 0/1, 5 (Silicon Image Sil 3114) — опционально
FireWire — VIA VT6307, 2 IEEE-1394 порта
USB — всего 10 USB 2.0/1.1 портов
прочее — «лежачий» FDD разъем, 4 + 2 светодиодных индикатора, 5 разъемов для вентиляторов

© ixbt.com

[fear factor]

DFI LANPartyUT NF4 Ultra-D демонстрируется в Японии

Недавно состоялся официальный анонс материнской платы DFI LANPartyUT NF4 Ultra-D, поддерживающей технологию DXG (аналог SLI) средствами чипсета nForce 4 Ultra. Похожее решение имеется в ассортименте MSI, но массовые поставки таких материнских плат пока не начались.

Тем приятнее осознавать, что DFI решила опередить конкурентов, представив демонстрационный образец LANPartyUT NF4 Ultra-D на японском рынке. Продажи платы начнутся в конце января, а сегодня у нас есть шанс поближе познакомиться с некоторыми конструктивными особенностями этого продукта.



Между двумя слотами PCI Express x16 (один из которых работает в режиме PCI Express x2) расположен блок джамперов, которые переключают режим SLI в одиночный и обратно. Судя по всему, типовой SLI-переключатель в виде небольшой текстолитовой планки на этой плате использовать нельзя. В конце концов, SLI поддерживается этой платой вообще нелегально, так что злить Nvidia дополнительными аналогиями нежелательно.



Переключение режимов работы осуществляется вручную, а вот обмен данными между видеокартами происходит по традиционному SLI-мосту. Он прилагается в комплекте поставки. Очевидно, пропускная способность "нижнего" разъема PCI Express x16 особой роли не играет, так как SLI-мост обладает хорошими характеристиками подобного плана.



Поскольку материнская плата отличается хорошей функциональностью и развитым экстерьером, цена вряд ли будет низкой.
Осталось убедиться, насколько такой компромиссный вариант SLI проигрывает настоящему. Надеемся, что первые обзоры DFI LANPartyUT NF4 Ultra-D скоро появятся.

© overclockers.ru

[fear factor]

Обзор материнской платы EPoX 9NPA+ Ultra: первое знакомство с NVIDIA nForce4 Ultra

[fear factor]

Nvidia блокирует все технологии "псевдо-SLI" в будущих версиях драйверов

Казалось бы, мы только что рукоплескали мастерству компании DFI, которая реализовала поддержку SLI на чипсете nForce 4 Ultra, обеспечив практически эквивалентное быстродействие при меньших затратах. Это пример вдохновлял на подвиги других производителей, да и DFI не являлась первопроходцем в этой области. Если обратиться к истории вопроса, то хрестоматийным примером реализации поддержки SLI на чипсете nForce 4 Ultra можно признать материнскую плату MSI K8N Neo4 Platinum (MS-7125), которая в окончательном варианте должна была дать жизнь технологии DBS (Dual Bridge System). Для реализации поддержки SLI использовалось сочетание "PCI Express x16 + PCI Express x2", что несколько проигрывало оригинальной версии или технологии DXG от DFI.

Наши коллеги с сайта Anandtech вчера опубликовали второй отчет о наиболее важных фактах, привезенных из Лос-Анджелеса с CES 2005. На этот раз речь шла о материнских платах и перспективных чипсетах.

Итак, представители MSI заявили нашим коллегам, что все работы над разработкой технологии DBS были свернуты под нажимом Nvidia. Разумеется, что разница в цене материнских плат класса nForce 4 SLI и nForce 4 Ultra уходила от Nvidia в случае распространения всякого рода "SLI-заменителей", поэтому компания решила дать отпор подобным инициативам. Сделать это решено было за счет драйверов.

Сообщается, что драйверы ForceWare следующего поколения будут обладать защитой от реализации поддержки SLI на чипсете nForce 4 Ultra. Очевидно, драйвер будет проверять ID чипсета, и в случае обнаружения nForce 4 Ultra откажется включать режим SLI. Пожалуй, немногочисленные владельцы материнских плат с поддержкой "псевдо-SLI" смогут найти выход из этой затруднительной ситуации. Во-первых, наверняка можно найти способ обмануть драйверы. Во-вторых, можно использовать старые драйверы - все равно прирост производительности от включения SLI покроет разницу, полученную на одиночной видеокарте после обновления драйверов . Наконец, если "очень хочется, но нельзя", можно модифицировать материнскую плату аппаратно для изменения ID чипсета. Впрочем, наверняка найдется способ, не требующий "хирургического вмешательства".

Работу над созданием подобной материнской платы ведет и Epox. Скорее всего, Epox и DFI тоже могут подвергнуться репрессиям со стороны Nvidia, и отказаться от смелой идеи. Между тем, даже запрет поддержки SLI на платах семейства nForce 4 Ultra не сделает их бесполезными - они будут обладать богатой функциональностью и хорошим разгонным потенциалом. Та же DFI LANPartyUT NF4 Ultra-D в предварительных тестах позволила разогнать процессор до 350 МГц по шине. Кроме того, в пустующие слоты PCI Express можно вставлять другие платы расширения - даже PCI Express x16 может спокойно приютить плату с интерфейсом PCI Express x1.

К слову, материнская плата MSI K8N Neo4 Platinum будет производиться серийно вне зависимости от того, удастся ли компании отстоять право поддерживать SLI на чипсете nForce 4 Ultra.

P.S. Как нам только что сообщили представители MSI, поддержка SLI (DBS) в серийной версии материнской платы MSI K8N Neo4 Platinum действительно будет отсутствовать. Любопытно, что мотивация такого поступка вовсе не выдает нетерпимость Nvidia к подобного рода экспериментам. Основоположники SLI якобы просто недовольны приростом производительности, обеспечиваемым технологией DBS. Если "настоящий" SLI теоретически способен удваивать производительность, то ограничения слота PCI Express x2 лимитируют этот показатель на уровне 30%.

Кроме того, технология DBS мешает дифференцировать линейки материнских плат. Если серия Platinum способна поддерживать SLI, то зачем тогда выпускать более дорогую серию Platinum на базе чипсета nForce 4 SLI? Так или иначе, Nvidia объясняет свою точку зрения таким образом, что самые наивные производители могут в итоге остаться с ощущением того, что все это делается "для их же блага". В действительности мы понимаем, что Nvidia просто не хочет терять часть прибыли и наносить ущерб имиджу SLI, поэтому она и начала "закручивать гайки"...

© overclockers.ru

[fear factor]

Обзор Chaintech VNF4 Ultra VE (NVIDIA nForce4 Ultra): бывают ли хорошими недорогие вещи?

[fear factor]

Аппаратная трансформация nForce 4 Ultra в nForce 4 SLI: первые нюансы

Энтузиазм в отношении всех материнских плат с поддержкой "псевдо-SLI" заметно ослаб после сообщений о применении Nvidia "репрессивных мер" по отношению к тем производителям, которые пытались реализовать поддержку SLI силами чипсета nForce 4 Ultra. Как вы может помнить, новые версии драйверов с индексом выше 71.хх тщательно проверяли чипсет и материнскую плату на предмет принадлежности к "настоящему" nForce 4 SLI, и в случае несовпадения ID отказывались включать поддержку SLI на программном уровне.

Первой подобных мер испугалась компания MSI, решившая не включать поддержку технологии DBS в материнских платах серии K8N Neo4 Platinum. Между тем, подобной программной защиты было явно недостаточно, чтобы "задушить эту песню". Желающих реализовать поддержку SLI на nForce 4 Ultra не убавлялось - на очереди были платы от DFI и Epox.

Тогда мы предположили, что в самом крайнем случае материнскую плату можно будет модифицировать аппаратно. Для этого достаточно было бы изменить ID чипсета. К счастью, подобная мысль пришла в голову и нашим американским коллегам с сайта Anandtech, которые тут же проверили теорию на практике. В ходе эксперимента они использовали материнские платы DFI, об особенностях которых мы уже достаточно много говорили. Дело в том, что обе платы серии LANPartyUT NF4 основаны на идентичном дизайне, и различаются только чипсетом: более дешевая использует nForce 4 Ultra, более дорогая - настоящий nForce 4 SLI.

Кстати, факт поддержки платой LANPartyUT NF4 Ultra-D всех 20 линий PCI Express x16 нас немного настораживает. Дело в том, что чипсету nForce 4 Ultra "официально" полагается иметь только 19 линий PCI Express. По крайней мере, материнские платы эталонного дизайна рассчитаны именно на такое количество каналов. Для чего резервируется один канал PCI Express x1, мы точно сказать не можем. Скорее всего, он отводится под нужды какого-то контроллера.

Можно предположить, что плата DFI использует все 20 линий PCI Express только потому, что основана на дизайне nForce 4 SLI. Стало быть, "честные" платы на базе nForce 4 Ultra смогут выделить для нужд импровизированного второго графического слота только пропускную способность PCI Express x2. Если использовать сочетание "PCI Express x16 + PCI Express x2" для реализации поддержки SLI, то результаты могут быть несколько ниже, чем у "честного" nForce 4 SLI.

Возвращаясь к эксперименту наших американских коллег, хочется подчеркнуть их смекалку. Они не стали мудрствовать, и просто сняли с обеих материнских плат кулеры чипсета. Обнажив чипы, они смогли найти то самое важное отличие, разделяющее nForce 4 Ultra и nForce 4 SLI на аппаратном уровне. Итак, на фото слева мы видим фрагмент микросхемы nForce 4 SLI, на фото справа - фрагмент микросхемы nForce 4 Ultra:



Отличие заключается в наличии у чипсета nForce 4 SLI маленького резистора, соединяющего два контакта. Совсем как в старые добрые времена - различия между чипами задаются при помощи резистора . В данном случае при помощи этого резистора меняется ID чипсета, и более дешевый nForce 4 Ultra превращается в nForce 4 SLI.



Наши коллеги вспомнили эру переделываемых Athlon XP, и соединили два контакта при помощи токопроводящего лака. Как только материнская плата в сборе была включена после такой модификации, чипсет идентифицировал себя как "nForce 4 SLI". Более того, замыкание контактов при помощи графитовой дорожки тоже работало, так что приобретенные ранее навыки "разлочки" Athlon XP могут пригодиться и сейчас .

Единственным отличием от nForce 4 SLI в данном случае стало отсутствие возможности переключить чипсет в режим "PCI Express x8 + PCI Express x8". Наши коллеги по какой-то причине настаивают, что единственно возможный для платы DFI режим имеет формулу "PCI Express x16 + PCI Express x2", то есть опасения в отношении поддержки только 19 линий PCI Express имеют шансы оправдаться.

Тем не менее, система прекрасно работала в режиме "PCI Express x16 + PCI Express x2", поддерживая SLI с драйверами версии 70.90 и ниже. Новейшие драйверы ForceWare 71.xx уже не позволяли использовать вторую видеокарту для организации SLI, хотя сам факт поддержки этой технологии не отрицали. Судя по всему, теперь драйверы проверяют комбинацию графических слотов, и при наличии сочетания "PCI Express x16 + PCI Express x2" отказываются поддерживать SLI. В принципе, и это препятствие можно будет обойти программно.

Интересно, что настоящий чипсет nForce 4 SLI тоже поддерживает комбинацию "PCI Express x16 + PCI Express x2", и разрешает ей работать в режиме SLI с соответствующими драйверами. Для этого просто нужно оставить SLI-переключатель в режиме "Single Mode". Модификация чипсета nForce 4 Ultra никакого прироста в производительности не дала, просто обмануть драйверы стало легче.

Наши американские коллеги сравнили две видеокарты GeForce 6800 Ultra в материнской плате на базе чипсета nForce 4 SLI (PCI Express x8 + PCI Express x8) с аналогичной конфигурацией на базе модифицированного чипсета nForce 4 Ultra (PCI Express x16 + PCI Express x2). При этом SLI-джамперы выставлялись в соответствующее положение, а видеокарты соединялись при помощи SLI-моста.

Отрыв "честного" SLI становился более заметным при усложнении графического режима. Максимальная величина составила чуть больше 11%. Интересно, что в некоторых случаях (в игре Far Cry) комбинация "PCI Express x16 + PCI Express x2" даже вышла вперед на 2-3%. Это можно объяснить тем, что "ведущая" графическая карта получила преимущество от полноценного режима PCI Express x16, а все сообщение с "ведомой" происходило по SLI-мосту, поэтому режим PCI Express x2 свое пагубное влияние не проявил.

Конечно, результаты эксперимента можно признать удовлетворительными. По крайней мере, производители материнских плат, симпатизирующие идее создания "недорогого SLI", могут использовать эту лазейку для превращения чипсета nForce 4 Ultra в nForce 4 SLI. Конечным владельцам плат на базе nForce 4 Ultra от этой возможности пользы будет мало, ведь в домашних условиях оснастить плату вторым графическим слотом нельзя. Разве что производитель платы изначально оставит какой-нибудь короткий слот под псевдонимом "PCI Express x2" с открытым пазом, что позволит установить в него графическую плату .

Кстати, на материнской плате MSI K8N Neo4 Platinum тот самый желтый слот останется, так что одним из немногих "материалов" для трансформаций в домашних условиях станет именно эта плата. Недостаток заключается в том, что снять защиту полностью такая трансформация не позволит, а наиболее осторожные пользователи вообще предпочтут ограничиться старыми драйверами. Надеемся, что в будущем нам удастся узнать больше об этой интересной проблеме.

Стоить отметить, что идентификация чипсета в драйверах остается главным оружием Nvidia в борьбе с "незаконной" реализацией поддержки SLI на чипсетах сторонних производителей. Недавно зеленый свет был дан поддержке SLI чипсетами i915P и i925XE, а вот готовящиеся к анонсу чипсеты VIA пока такой привилегии лишены. Надеемся, что когда-нибудь Nvidia "подобреет" хотя бы в отношении сторонних чипсетов, и nForce 4 SLI перестанет быть единственным эталоном "классического SLI".

© overclockers.ru

nVidia от нас некуда не спрячестя! всёравно все что нжно для нужд народа разлочим!

[fear factor]

Чипсет nForce 4 Pro выйдет в этом месяце

Мы уже говорили о перспективах появления так называемого чипсета nForce 4 Pro, прототипы материнских плат на его основе продемонстрировали TYAN и Asus (K8N-DL). Если в самой примитивной конфигурации этот чипсет позволял обеспечить поддержку PCI Express x16 и двух процессоров Opteron, то в максимальной конфигурации можно было реализовать поддержку SLI по формуле "PCI Express x16 + PCI Express x16". Опять же, в нагрузку к поддержке двух процессоров Opteron.

Вчера мы смогли получить информацию о сроках анонса этого чипсета. Ожидается, что он выйдет до конца этого месяца. Данный факт еще не говорит о доступности чипсетов, из которых можно было бы делать серийные материнские платы. Даже сейчас количество инженерных образцов материнских плат на базе nForce 4 Pro весьма ограничено. Учитывая традицию Nvidia затягивать поставки чипсетов на несколько месяцев, можно ждать появления готовых материнских плат только в марте.

Кстати, на базе nForce 4 Pro вполне успешно можно было бы создавать графические станции с поддержкой SLI для профессиональных видеоадаптеров Quadro. Не беремся утверждать, что чипсетом Nvidia моментально заинтересуются крупные бренды, но более мелкие компании наверняка выпустят мощные решения подобного типа.

© overclockers.ru