NForce 4

[fear factor]

Обзор материнской платы MSI K8N Diamond (NVIDIA nForce4 SLI)

[fear factor]

Аппаратная трансформация nForce 4 Ultra в nForce 4 SLI: первые нюансы

Энтузиазм в отношении всех материнских плат с поддержкой "псевдо-SLI" заметно ослаб после сообщений о применении Nvidia "репрессивных мер" по отношению к тем производителям, которые пытались реализовать поддержку SLI силами чипсета nForce 4 Ultra. Как вы может помнить, новые версии драйверов с индексом выше 71.хх тщательно проверяли чипсет и материнскую плату на предмет принадлежности к "настоящему" nForce 4 SLI, и в случае несовпадения ID отказывались включать поддержку SLI на программном уровне.

Первой подобных мер испугалась компания MSI, решившая не включать поддержку технологии DBS в материнских платах серии K8N Neo4 Platinum. Между тем, подобной программной защиты было явно недостаточно, чтобы "задушить эту песню". Желающих реализовать поддержку SLI на nForce 4 Ultra не убавлялось - на очереди были платы от DFI и Epox.

Тогда мы предположили, что в самом крайнем случае материнскую плату можно будет модифицировать аппаратно. Для этого достаточно было бы изменить ID чипсета. К счастью, подобная мысль пришла в голову и нашим американским коллегам с сайта Anandtech, которые тут же проверили теорию на практике. В ходе эксперимента они использовали материнские платы DFI, об особенностях которых мы уже достаточно много говорили. Дело в том, что обе платы серии LANPartyUT NF4 основаны на идентичном дизайне, и различаются только чипсетом: более дешевая использует nForce 4 Ultra, более дорогая - настоящий nForce 4 SLI.

Кстати, факт поддержки платой LANPartyUT NF4 Ultra-D всех 20 линий PCI Express x16 нас немного настораживает. Дело в том, что чипсету nForce 4 Ultra "официально" полагается иметь только 19 линий PCI Express. По крайней мере, материнские платы эталонного дизайна рассчитаны именно на такое количество каналов. Для чего резервируется один канал PCI Express x1, мы точно сказать не можем. Скорее всего, он отводится под нужды какого-то контроллера.

Можно предположить, что плата DFI использует все 20 линий PCI Express только потому, что основана на дизайне nForce 4 SLI. Стало быть, "честные" платы на базе nForce 4 Ultra смогут выделить для нужд импровизированного второго графического слота только пропускную способность PCI Express x2. Если использовать сочетание "PCI Express x16 + PCI Express x2" для реализации поддержки SLI, то результаты могут быть несколько ниже, чем у "честного" nForce 4 SLI.

Возвращаясь к эксперименту наших американских коллег, хочется подчеркнуть их смекалку. Они не стали мудрствовать, и просто сняли с обеих материнских плат кулеры чипсета. Обнажив чипы, они смогли найти то самое важное отличие, разделяющее nForce 4 Ultra и nForce 4 SLI на аппаратном уровне. Итак, на фото слева мы видим фрагмент микросхемы nForce 4 SLI, на фото справа - фрагмент микросхемы nForce 4 Ultra:



Отличие заключается в наличии у чипсета nForce 4 SLI маленького резистора, соединяющего два контакта. Совсем как в старые добрые времена - различия между чипами задаются при помощи резистора . В данном случае при помощи этого резистора меняется ID чипсета, и более дешевый nForce 4 Ultra превращается в nForce 4 SLI.



Наши коллеги вспомнили эру переделываемых Athlon XP, и соединили два контакта при помощи токопроводящего лака. Как только материнская плата в сборе была включена после такой модификации, чипсет идентифицировал себя как "nForce 4 SLI". Более того, замыкание контактов при помощи графитовой дорожки тоже работало, так что приобретенные ранее навыки "разлочки" Athlon XP могут пригодиться и сейчас .

Единственным отличием от nForce 4 SLI в данном случае стало отсутствие возможности переключить чипсет в режим "PCI Express x8 + PCI Express x8". Наши коллеги по какой-то причине настаивают, что единственно возможный для платы DFI режим имеет формулу "PCI Express x16 + PCI Express x2", то есть опасения в отношении поддержки только 19 линий PCI Express имеют шансы оправдаться.

Тем не менее, система прекрасно работала в режиме "PCI Express x16 + PCI Express x2", поддерживая SLI с драйверами версии 70.90 и ниже. Новейшие драйверы ForceWare 71.xx уже не позволяли использовать вторую видеокарту для организации SLI, хотя сам факт поддержки этой технологии не отрицали. Судя по всему, теперь драйверы проверяют комбинацию графических слотов, и при наличии сочетания "PCI Express x16 + PCI Express x2" отказываются поддерживать SLI. В принципе, и это препятствие можно будет обойти программно.

Интересно, что настоящий чипсет nForce 4 SLI тоже поддерживает комбинацию "PCI Express x16 + PCI Express x2", и разрешает ей работать в режиме SLI с соответствующими драйверами. Для этого просто нужно оставить SLI-переключатель в режиме "Single Mode". Модификация чипсета nForce 4 Ultra никакого прироста в производительности не дала, просто обмануть драйверы стало легче.

Наши американские коллеги сравнили две видеокарты GeForce 6800 Ultra в материнской плате на базе чипсета nForce 4 SLI (PCI Express x8 + PCI Express x8) с аналогичной конфигурацией на базе модифицированного чипсета nForce 4 Ultra (PCI Express x16 + PCI Express x2). При этом SLI-джамперы выставлялись в соответствующее положение, а видеокарты соединялись при помощи SLI-моста.

Отрыв "честного" SLI становился более заметным при усложнении графического режима. Максимальная величина составила чуть больше 11%. Интересно, что в некоторых случаях (в игре Far Cry) комбинация "PCI Express x16 + PCI Express x2" даже вышла вперед на 2-3%. Это можно объяснить тем, что "ведущая" графическая карта получила преимущество от полноценного режима PCI Express x16, а все сообщение с "ведомой" происходило по SLI-мосту, поэтому режим PCI Express x2 свое пагубное влияние не проявил.

Конечно, результаты эксперимента можно признать удовлетворительными. По крайней мере, производители материнских плат, симпатизирующие идее создания "недорогого SLI", могут использовать эту лазейку для превращения чипсета nForce 4 Ultra в nForce 4 SLI. Конечным владельцам плат на базе nForce 4 Ultra от этой возможности пользы будет мало, ведь в домашних условиях оснастить плату вторым графическим слотом нельзя. Разве что производитель платы изначально оставит какой-нибудь короткий слот под псевдонимом "PCI Express x2" с открытым пазом, что позволит установить в него графическую плату .

Кстати, на материнской плате MSI K8N Neo4 Platinum тот самый желтый слот останется, так что одним из немногих "материалов" для трансформаций в домашних условиях станет именно эта плата. Недостаток заключается в том, что снять защиту полностью такая трансформация не позволит, а наиболее осторожные пользователи вообще предпочтут ограничиться старыми драйверами. Надеемся, что в будущем нам удастся узнать больше об этой интересной проблеме.

Стоить отметить, что идентификация чипсета в драйверах остается главным оружием Nvidia в борьбе с "незаконной" реализацией поддержки SLI на чипсетах сторонних производителей. Недавно зеленый свет был дан поддержке SLI чипсетами i915P и i925XE, а вот готовящиеся к анонсу чипсеты VIA пока такой привилегии лишены. Надеемся, что когда-нибудь Nvidia "подобреет" хотя бы в отношении сторонних чипсетов, и nForce 4 SLI перестанет быть единственным эталоном "классического SLI".

© overclockers.ru

[fear factor]

Рабочая станция HP с поддержкой SLI будет основана на чипсете nForce 4 Pro

Информация о намерении HP анонсировать рабочую станцию с поддержкой технологии SLI, близость анонса чипсета nForce 4 Pro и процессора Opteron 252 вылились в достаточно интересное сообщение, опубликованное сайтом The Inquirer.

Наши британские коллеги смогли уточнить характеристики рабочей станции, готовящейся компанией HP к анонсу в середине февраля. Этот продукт будет отнесен к серии xw9300. В обычном корпусе формата mini-tower разместятся два процессора Opteron 248 (2.2 ГГц) или Opteron 252 (2.6 ГГц), блок питания на 750 Вт, до пяти жестких дисков, два слота PCI Express x16, один слот PCI-X 133 МГц и два слота PCI-X 100 МГц.

Характерно, что материнская плата будет основана на чипсете nForce 4 Pro, хотя ранее крупные OEM-производители скептически относились к идее использования в своих решениях такого уровня чипсетов Nvidia. В принципе, на базе чипсета nForce 4 Pro можно построить систему, поддерживающую SLI в режиме "PCI Express x16 + PCI Express x16". Для этого на плате объединяются две микросхемы nForce 4 Pro. Чип AMD 8131 используется для реализации поддержки шины PCI-X.

Восемь слотов DIMM позволят разместить до 16 Гб памяти DDR 400 с поддержкой ECC.

В качестве графических плат могут использоваться профессиональные адаптеры из классического ассортимента HP/Compaq: Nvidia Quadro NVS280, Nvidia Quadro FX540, Nvidia Quadro FX1400 или Nvidia Quadro FX3400 (NV45GL). Любые две одинаковых видеокарты с интерфейсом PCI Express x16 могут быть объединены в режиме SLI. Система имеет четко выраженную профессиональную ориентацию, что в целом справедливо для решений с поддержкой данной технологии и двух процессоров.

© overclockers.ru

[fear factor]

nForce 4 Pro: широчайшие возможности конфигурирования PCI Express

К анонсу чипсета nForce 4 Pro для рабочих станций и серверов мы были готовы. Фактически он состоялся вчера, и многие западные сайты осуществили беглое ознакомление с особенностями этого набора системной логики.

Некоторые возможности чипсета нам уже были известны. Например, способность объединять два чипа класса nForce 4 SLI, позволяющая реализовать поддержку SLI по формуле "PCI Express x16 + PCI Express x16". Сегодня выяснилось, что чипсет в общем случае может состоять из двух чипов: nForce Pro 2200 и nForce Pro 2050. Первый может выступать и в качестве самостоятельного решения, обеспечивая следующие характеристики:

Один канал 1 ГГц шины HyperTransport (16 бит в обоих направлениях);
20 линий PCI Express, распределяемые между 4 физическими разъемами;
Гигабитный Ethernet с поддержкой технологии TCP/IP offload Engine (TOE);
4 канала SATA-II;
2 канала ATA-133;
Поддержка RAID и NCQ (массив RAID может создаваться из дисков смешанного типа - SATA и PATA);
10 портов USB 2.0;
Поддержка PCI 2.3.

Следует сделать некоторые комментарии. Прежде всего, возможности конфигурирования каналов PCI Express этого чипсета недалеко ушли от nForce 4 Ultra или nForce 4 SLI. Эти чипсеты тоже поддерживали по 20 линий PCI Express. Ограничение на использование только четырех физических разъемов данного типа выразилось в характеристиках чипсета nForce 4 Ultra: при использовании слота PCI Express x16 остальные четыре канала можно было реализовать только в виде трех физических разъемов PCI Express x1. Либо одного слота PCI Express x4, но последний реже нужен на платах потребительского класса. Впрочем, еще оставался вариант с таким распределением: 1 x PCI Express x16, 1 x PCI Express x2, 2 x PCI Express x1. Итого четыре слота, и все "при деле".

Поддержка NCQ на серверных чипсетах будет более востребована, ведь выигрыш от оптимизации перемещений головок жестких дисков заметен преимущественно в многопользовательской среде.

Кстати, Nvidia обещает реализовать поддержку RAID 5 посредством программного обновления. Очевидно, прочие чипсеты семейства получат схожую функциональность аналогичным способом примерно в мае.

Если же говорить об аппаратных отличиях чипсетов класса nForce 4 Pro от настольных собратьев, то таковые имеются. Во всяком случае, это утверждает Nvidia: число транзисторов серверного варианта больше на 2 миллиона штук (24 против 22 у nForce 4). Скорее всего, чипсет серверного класса имеет дополнительные возможности по мониторингу сетевого трафика (тот самый TOE). Знаменитый аппаратный брандмауэр тоже присутствует.

Чип nForce Pro 2050 имеет несколько более скромную функциональность:

Один канал 1 ГГц шины HyperTransport (16 бит в обоих направлениях);
20 линий PCI Express, распределяемые между 4 физическими разъемами;
Гигабитный Ethernet с поддержкой технологии TCP/IP offload Engine (TOE);
4 канала SATA-II.

В сущности, он нужен для многопроцессорных систем. Этот чип выполняет функции "компаньона", реализующего поддержку дополнительных слотов PCI Express, Serial ATA-II и Gigabit Ethernet. В общей сложности многопроцессорная система на базе Opteron может объединять один чип nForce Pro 2200 и три чипа nForce Pro 2050. Каждый из них при этом связывается с процессором напрямую, через шину HyperTransport. Фактически, между собой чипы сообщаются при посредничестве процессоров Opteron.



Одна система из четырех чипов класса nForce 4 Pro может поддерживать до 80 линий PCI Express, до 16 устройств Serial ATA-II и 4 гигабитных сетевых интерфейсов. Двухпроцессорные системы могут обойтись одним чипом nForce Pro 2200 и одним чипом nForce Pro 2050, что в совокупности обеспечивает поддержку 40 линий PCI Express, 8 устройств Serial ATA-II и 2 гигабитных сетевых интерфейсов. Вполне достаточно для рабочей станции, претендующей на поддержку SLI



Хотя поддержка шины PCI-X не реализована напрямую, ее можно предусмотреть за счет использования чипа AMD 8131. Таким образом, в состав "чипсетной группы" на одной материнской плате могут входить три разных микросхемы. Примером подобной компоновки может служить материнская плата TYAN K8WEX.



С точки зрения "SLI-строителя" сочетание слотов по формуле "PCI Express x16 + PCI Express x16" обеспечивает не только высокую пропускную способность, но и идеальную "электрическую" совместимость. Кроме того, две видеокарты в таких слотах могут работать в четырехмониторном режиме - в профессиональной сфере подобные решения с бескомпромиссной пропускной способностью будут востребованы.



Между прочим, Abit готовит достаточно скромную материнскую плату WN-2S+, которая может найти свое применение и в системах некоторых энтузиастов. Поставки плат на базе чипсета nForce 4 Pro в ближайшее время начнут компании Asus, Abit, Iwill и Tyan, к ним присоединятся производители готовых систем. В системах с поддержкой SLI широкое применение найдут профессиональные графические адаптеры семейства Quadro.

© overclockers.ru

[fear factor]

Abit AN8 Fatal1ty: еще один оверклокерский хит на базе nForce 4 Ultra?

Не так давно в нашей лаборатории побывала материнская плата Abit Fatal1ty AA8XE на базе чипсета i925XE, которая запомнилась преимущественно оригинальной системой охлаждения и специальной дочерней платой со звуковыми разъемами. Поклонники платформы AMD64 наверняка уже заждались соответствующей платы Abit с разъемом Socket 939, и только сегодня компания официально анонсировала продукт по имени Abit Fatal1ty AN8.

Компания Abit всегда отбирает для своих плат наиболее хорошо зарекомендовавшие себя в плане разгона и стабильности чипсеты. На этот раз "на выборах победил" чипсет nForce 4 Ultra - именно он стал основой для анонсированной сегодня платы Abit Fatal1ty AN8.



Можно заметить, что по функциональности AN8 почти не уступает AA8XE, помимо традиционных технологий семейства mGuru широко применяются ноу-хау из области охлаждения силовой подсистемы и модулей памяти. Кстати, кулер чипсета имеет медное основание, так что его непритязательная с виду внешность в действительности скрывает приличную эффективность. Поскольку чипсет nForce 4 Ultra состоит из одной микросхемы, заботиться о дополнительном охлаждении южного моста не приходится.

Моддеры оценят красные светодиоды, выхватывающие очертания платы Fatal1ty AN8 из мрака. Количество слотов расширения не вызывает удивления: кроме трех слотов PCI, на плате расположен один слот PCI Express x16 и два слота PCI Express x1. Последние расположены над графическим портом, так что система охлаждения видеокарты их перекрывать не будет.

Японские конденсаторы и длительные тесты на выносливость должны гарантировать устойчивую работу материнской платы в условиях разгона. Хотя цена Fatal1ty AN8 пока не названа, низкой она однозначно не будет. Говорить о полной функциональности с учетом оверклокерских настроек BIOS можно будет только после появления результатов тестирования. Поставки Abit Fatal1ty AN8 начнутся уже на следующей неделе.

Кстати, в будущем Abit собирается представить и материнскую плату на базе чипсета nForce 4 SLI, так что одним оверклокерским решением в этом сегменте станет больше.

© overclockers.ru

[fear factor]

MSI K8N SLI Platinum: более доступная плата с поддержкой SLI

Хотя все внимание в последнее время мы уделяем слухам о готовящемся выходе материнской платы MSI на базе чипсета nForce 4 Ultra с полноценной поддержкой SLI по формуле "PCI Express x8 + PCI Express x8", в ассортименте компании существует вполне легальная плата с поддержкой SLI, имеющая более низкую цену в сравнении со знаменитой MSI K8N Diamond.

Называется она MSI K8N SLI Platinum (MS-7100-020), и от MSI K8N Diamond отличается более скромной функциональностью и комплектацией. В частности, дополнительный контроллер RAID, второй сетевой контроллер и адаптер беспроводного доступа WiFi/Bluetooth исключены из списка штатного оборудования версии K8N SLI Platinum. Разумеется, что плата при этом потеряла в цене - рекомендованная цена составляет $214, в то время как MSI K8N Diamond должна стоить от $300. Для многих потребителей нагрузка в виде адаптера WiFi/Bluetooth может показаться излишеством, и они предпочтут MSI K8N SLI Platinum.

Другие компании тоже отметились выпуском более рационально оцениваемых версий материнских плат на базе чипсета nForce 4 SLI. Например, Asus вслед за A8N-SLI Deluxe выпустила версию без суффикса "Deluxe", имеющую более скромную комплектацию и привлекательную цену. Конечно, платы этого класса остаются дорогим товаром специфического спроса, но кто сказал, что обеспеченные энтузиасты не желают сэкономить несколько десятков долларов на избыточной функциональности?

Плата MSI K8N SLI Platinum несет на коробке лейбл "SLI Ready" - получить такой знак отличия без использования чипсета nForce 4 SLI было бы невозможно. Дизайн платы во многом напоминает MSI K8N Diamond, сохранились SLI-переключатель и система охлаждения силовых элементов
Технически, MSI могла бы переделать чипсет nForce 4 Ultra в nForce 4 SLI, и установить его на плату K8N SLI Platinum. Однако санкции со стороны Nvidia и возможность модификации драйверов для K8N Neo4 Platinum могли заставить MSI отказаться от подобных действий. Тем более, что эффективность технологии DBS в реальных играх оставляет желать лучшего, и при нынешнем уровне цен на "SLI-комплектующие" экономия "на спичках" себя не оправдывает - многие покупатели предпочтут купить полноценную плату типа MSI K8N SLI Platinum. Кстати, в Германии она стоит 176 евро.
Похоже, что производством более дешевых плат на базе nForce 4 SLI весной займутся не только Asus, Gigabyte и MSI, но и бренды второго эшелона, не попавшие под действие программы по раскрутке SLI. Вчера мы узнали, что планы по выпуску платы на базе nForce 4 SLI вынашивает Abit. Цена, разумеется, не будет дешевой, но в плане оверклокерской функциональности плата Abit наверняка сможет соответствовать имиджу марки.

© overclockers.ru

[fear factor]

Chaintech ипсравляет свои ошибки

Изученная сотрудниками лаборатории материнская плата Chaintech VNF4 Ultra VE привлекала относительно низкой ценой и наличием чипсета nForce 4 Ultra, обладающего хорошим разгонным потенциалом и приличной функциональностью. Как выяснилось при проверке побывавшего у нас образца платы, многие зачатки прогрессивных функций были загублены откровенной экономией, а процесс разгона превратился в подобие шаманского танца из-за странного ограничения по частоте шины - из BIOS было нельзя выставить частоту свыше 221 МГц.

Между тем, фатальным недостатком этой платы был признан именно скромный радиатор на чипсете, ведь из-за него она сгорела в ходе тестирования. Вот он, виновник отрицательного вердикта наших беспристрастных "лаборантов":



Рады сообщить вам, что критика Gavric'а достигла ушей представителей Chaintech, и материнская плата VNF4 Ultra VE была подвергнута модернизации. Прежде всего, на чипсет был водружен основательный кулер с алюминиевым радиатором приличных размеров:



Скорость вращения этого вентилятора теперь отображается в соответствующем разделе BIOS материнской платы, то есть пропустить момент "смерти" вентилятора не удастся - система поднимет тревогу.

Chaintech прервала поставки материнских плат этой серии, и все имеющиеся складские запасы были подвергнуты модернизации. Теперь все поставляемые на рынок платы Chaintech VNF4 Ultra VE оснащаются кулерами указанного выше образца. Так наш сайт помог усовершенствовать материнские платы Chaintech. Надеемся, что теперь на пути разгона процессоров при помощи этих плат будет меньше препятствий.

Кстати, пресловутая проблема с ограничением разгона по шине в BIOS тоже была решена. Новая версия BIOS позволяет выставлять частоты свыше 221 МГц непосредственно в меню BIOS, не прибегая к помощи Windows-утилит. Возможно, наличие надежного кулера на чипсете позволило увеличить "официально допустимый" предел регулировки частоты шины.

Хочется верить, что прочие производители, претендующие на дружбу с оверклокерами, тоже будут прислушиваться к нашим замечаниям и рекомендациям, отчего выиграют конечные потребители. С другой стороны, таких замечаний хотелось бы давать меньше, ведь каждый оверклокер хочет обладать полноценной материнской платой сразу, а не после проведения производителем масштабной "работы над ошибками".

© overclockers.ru

[fear factor]

MSI официально анонсирует технологию DBS

Как мы могли сегодня убедиться на примере материнской платы Gigabyte GA-8I915P Dual Graphic, компанию Nvidia окончательно достали все попытки скопировать технологию SLI, и декларировавшие ранее поддержку подобных режимов платы в серийном варианте ограничиваются поддержкой "четырех мониторов". Чтобы не возникало соблазна, SLI-мост в комплекте с этими материнскими платами не прилагается .

Поставки материнской платы MSI K8N Neo4 Platinum в розничную сеть уже начались, она появилась в японских магазинах. Как мы могли убедиться, о возможности поддержки режима SLI ничего не сообщалось. В качестве единственного ноу-хау предлагалась технология DBS (Dual Bridge System), подразумевающая одновременную эксплуатацию двух видеокарт с интерфейсом PCI Express x16.



Сегодня мы получили официальный пресс-релиз, в котором говорилось об анонсе технологии DBS. Характерно, ни слова не было сказано о работе в режиме SLI, хотя все ранние обзоры материнской платы MS-7125 подразумевали именно сравнение эффективности SLI-DBS с "настоящим SLI" в исполнении чипсета nForce 4 SLI. В принципе, нарушить запрет Nvidia можно и сейчас, но для этого придется искать SLI-мост и модифицированные драйверы ForceWare. Кроме того, эффективность "тандема" из двух GeForce 6600 GT в таком случае снижается на 30% и более, так что предложение "дешевого SLI" почти не будет покрываться спросом.

Единственную сферу применения для технологии DBS компания MSI видит в поддержке четырехмониторных конфигураций. Если раньше их можно было создавать на базе видеокарты с интерфейсом AGP 8x и видеокарты с интерфейсом PCI, то теперь можно использовать две видеокарты с интерфейсом PCI Express x16. Напомним вам, что второй графический слот на плате MSI K8N Neo4 Platinum в действительности работает в режиме PCI Express x2, так что некоторой частью пропускной способности все же приходится жертвовать. MSI заверяет, что потери не превышают 3-15% при использовании современных трехмерных приложений.



В качестве примера демонстрируется сцена из Doom III, воспроизводимая на четырех мониторах. Если учесть, что стоимость LCD-мониторов с диагональю 15" опустилась ниже $250, собрать такую "видеостену" будет вполне по силам любителю зрелищных игр. Возможно, у технологии DBS есть некоторые перспективы на будущее. Кстати, технология DualGFX Express от VIA предлагает пользователям сопоставимые возможности, причем в случае с чипсетом VIA PT880 Pro можно объединять видеокарту с интерфейсом PCI Express x16 и видеокарту с интерфейсом AGP 8x. Для платформы Intel аналог технологии DBS предлагает компания Gigabyte - ее творение называется Dual Graphic Link.

© overclockers.ru

[fear factor]

ECS KN1 Extreme на базе NVIDIA nForce4 Ultra одна из первых серийных плат, со впечатляющей функциональностью и комплектацией

[fear factor]

Чипсеты семейства NVIDIA nForce4 - что интересного, кроме SLI?

[fear factor]

DFI nForce4: SLI and Ultra для бешеных оверов

[fear factor]

AGP и nForce 4: реальный дуэт в исполнении MSI

Проблема смены графических интерфейсов многих потребителей до сих пор касалась лишь теоретически. То есть, владелец системы с интерфейсом AGP 8x просто мог выждать, когда производительность имеющейся видеокарты перестанет его устраивать, а потом подыскать новую видеокарту с интерфейсом PCI Express 16 и соответствующую материнскую плату, процессор, оперативную память, жесткий диск... Одним словом, купить новый компьютер по частям или в сборе. Если позволяют средства, конечно .

Что же оставалось делать "жителем бедных кварталов", которые вынуждены либо вообще отказываться от идеи модернизации системного блока, либо совершать ее поэтапно, выкраивая из скромного бюджета каждый рубль? Им на помощь пришли производители материнских плат, которые начали предлагать конструктивные решения с высокой степенью преемственности. О таких радикальных проявлениях заботы об экономном апгрейдомане, как материнские платы с двумя процессорными разъемами и дочерними платами-адаптерами под новые процессоры, мы сейчас говорить не будем. Займемся изучением "графической составляющей" проблемы.

Итак, пионером скрещивания графических слотов PCI Express x16 и AGP 8x следует считать вовсе не "ВНИИ Цитологии и Генетики", а компанию ECS, выпустившую летом прошлого года материнскую плату 915P-A. Прославилась она тем, что обеспечивала не только поддержку слотов PCI Express x16 и AGP 8x, но и позволяла соответствующим видеокартам работать одновременно, выводя изображение на четыре монитора. Очень нужная функция для материнской платы стоимостью менее $70, у владельца которой не хватает средств и силы воли расстаться с AGP-видеокартой .

Естественно, что поддержка AGP 8x на таких платах осуществлялась средствами шины PCI, и самые честные производители предупреждали о потенциальной опасности длительной эксплуатации видеокарт в таких "псевдо-AGP" слотах. Производительность видеокарты тоже снижалась, причем наиболее органично вписывающиеся в подобный бюджет видеокарты начального уровня как раз страдали от ограничений пропускной способности шины больше всего.

Тем не менее, идея заражала все новых и новых производителей. Жертвами эпидемии в свое время стали компании ASRock (A.G.I. 8x), Albatron (AGPe), Gigabyte (G.E.A.R.). Кстати, компания ECS недавно возродила идею на качественно новом уровне, предложив поддержку графических плат с разъемом PCI Express x16 для решений на базе чипсета i915GV, лишенного этой возможности от рождения. Технологию назвали PCI Express Lite. Она, кстати, ограничивает пропускную способность шины гораздо меньше, так как использует режим PCI Express x4, широко используемый в рамках технологии SLI для эксплуатации "ведомой" видеокарты.

Казалось бы, стихийное увлечение "псевдо-AGP" стало увядать. Однако, недавно нам удалось выяснить, что компания MSI тоже решила вступить в "Клуб Любителей Лже-AGP". Впрочем, делается это с благими целями - предоставить покупателям бюджетных материнских плат серии "V" возможность плавно перейти на новые чипсеты с поддержкой PCI Express x16 без необходимости замены видеокарты. Точнее говоря, первое время удастся "перебиться" слотом по имени AGR, который при конструктивном исполнении "а-ля AGP 8x" имеет "PCI-ное происхождение". Если появятся желание и возможность, потом имеет смысл перейти на использование видеокарты с полноценным интерфейсом PCI Express x16.

Появление подобной инициативы со стороны MSI неслучайно. Как вы можете помнить, поставки чипсетов i865x/i845x будут сворачиваться, а именно они использовались для производства бюджетных материнских плат с поддержкой процессоров Socket 478, и чуть реже - LGA 775. Уже к середине года Intel рассчитывает прекратить поставки процессоров в исполнении Socket 478, и потребителям невольно придется обратить свои взоры на новые чипсеты Intel. Тут-то и появятся более дешевые i915PL/i915GL, поддерживающие процессоры в исполнении LGA 775, всего два слота DDR 400 и... злополучный для малоимущих слоев населения интерфейс PCI Express x16.

Здесь-то и пригодятся платы MSI с поддержкой AGR, которые позволят плавно перейти от AGP 8x к PCI Express x16. Кстати, некоторая часть системных интеграторов и OEM-производителей желает иметь материнские платы на базе современного чипсета, но не видит смысла переходить на видеокарты с интерфейсом PCI Express x16. Довольствоваться интегрированным графическим ядром клиенты по какой-то причине не хотят. Им тоже пытается угодить MSI, выпуская решения с поддержкой AGR.

Самое интересное, что платы с поддержкой AGR будут основаны не только на характерных чипсетах типа i910GL, i845GV, i915GV, но и на наборах системной логики для платформы AMD64. Например, появятся платы на базе чипсета nForce 4, поддерживающие одновременно графические карты с интерфейсом PCI Express x16 и AGP 8x. Чипсеты RS480 и RX480 от ATI тоже станут основой для подобных материнских плат.

Если по каким-то причинам вас привлекает именно такой сценарий модернизации системы, то одна из плат MSI с поддержкой технологии AGR может привлечь ваше внимание. Для непримиримых сторонников всего "настоящего" считаем нужным сообщить, что в ближайшие дни состоится анонс чипсета VIA PT880 Pro, способного одновременно поддерживать интерфейсы PCI Express x16 и AGP 8x в полной мере. Платы на его основе тоже рискуют найти своего покупателя. Наиболее ностальгически настроенная часть публики будет удовлетворена выходом AGP-версий современных графических решений, которые будут появляться, по меньшей мере, до конца этого года. Компания ATI для этих целей даже отступила от принципа "врожденной поддержки", и выпустила переходный мост RIALTO. Кроме того, на смену R420 придет чип R481, а семейство RV350 обогатится 0.11 мкм чипом RV351 и его модификациями уже в марте.

© overclockers.ru

[fear factor]

MSI K8N Neo3-F: чипсет nForce 4-4x, Socket 754 и AGP 8x

Когда мы рассказывали о технологии AGR от MSI, являющейся очередной вариацией на тему "псевдо-AGP", мы специально вынесли в заголовок фразу о единстве AGP и nForce 4. Дело в том, что до сих пор проблему преемственности графических интерфейсов производители плат старались решить именно для сторонников платформы Intel, а растущая армия поклонников Socket 754 и Socket 939 обделялась вниманием.

Между тем, среди поклонников AMD найдется немалое количество людей, желающих купить недорогую материнскую плату на базе чипсета с поддержкой PCI Express x16 и Socket 754. Например, в рамках перехода от системы класса Socket A к набирающей рейтинг популярности платформе Socket 754, которая уже в этом месяце обзаведется 0.09 мкм версиями процессоров Sempron на степпинге D0, а летом появятся прекрасно разгоняющиеся аналоги на степпинге E0.

Оверклокеры в большинстве своем бережливы, и некоторые из решившихся на апгрейд пользователей наверняка предпочли бы придержать первое время видеокарту с интерфейсом AGP 8x, пока не найдут достойную альтернативу с интерфейсом PCI Express x16. Рады сообщить, что теперь такой сценарий возможен - сегодня в японских магазинах была замечена материнская плата MSI K8N Neo3-F, основанная на чипсете nForce 4-4x и поддерживающая технологию AGR. Как раз "тот самый случай", который нужен экономным претендентам на вступление в "Клуб Socket 754".



В данной модификации плата поддерживает процессоры в исполнении Socket 754, два модуля памяти DDR 400 в одноканальном режиме, имеет один слот PCI Express x1, один слот PCI Express x16 и три слота PCI. Естественно, что "изюминкой" является желтый слот AGR, который способен поддерживать ограниченный перечень видеокарт с интерфейсом AGP 8x и AGP 4x. Список совместимых графических плат можно найти здесь (PDF, 960 Кб)http://www.msi.com.tw/html/products/mainboard/agr/7135agr.pdf.



Самой мощной в этом списке является видеокарта GeForce 6800 GT, а вот клан ATI обделен совместимостью - Radeon 9700 нельзя признать современным решением с хорошим уровнем производительности. Как уже отмечалось, эта несправедливость обусловлена отсутствием поддержки шины PCI в некоторых новых видеочипах ATI.



Узнать эту материнскую плату в прайс-листах можно и по индексу модели - MS-7135. Стоимость платы в Японии достигает $125, в других регионах она должна стоить несколько меньше. Единственным недостатком чипсета nForce 4-4x является нестабильность работы на частоте шины HyperTransport 1000 МГц, однако для эксплуатации процессоров в исполнении Socket 754 это не так важно - они поддерживают только 800 МГц шину. Тем не менее, в ходе разгона могут возникнуть специфические проблемы, но это лишь предстоит установить в ходе тестов и эксплуатации.

© overclockers.ru

[fear factor]

Nvidia подвергает репрессиям DFI

Известно, что желание производителей материнских плат создавать продукты на базе nForce 4 Ultra с поддержкой технологии SLI не находит понимания со стороны Nvidia. Более того, заинтересованная в продажах чипсета nForce 4 SLI компания всячески препятствует порочной практике "переделывания" nForce 4 Ultra в nForce 4 SLI, будь то аппаратная модификация ID чипсета или простая создать плату, способную поддерживать SLI в комбинации "PCI Express x16 + PCI Express x2".

Похоже, "штрафные санкции" так напугали MSI и DFI, что они решили не декларировать поддержку SLI для своих материнских плат на базе nForce 4 Ultra, позволяющих устанавливать одновременно две видеокарты с разъемом PCI Express x16. Обе компании придумали для своих "псевдо-SLI" собственные имена - DBS и DXG. Формально, обе технологии нужны лишь для реализации поддержки двух современных видеокарт и четырех мониторов. Однако, компания DFI все же начала поставлять SLI-мост в комплекте с материнской платой LANPartyUT NF4 Ultra-D. Ясно, что он должен использоваться только по прямому назначению, и это не может оставить Nvidia равнодушной к ситуации.



Следует напомнить, что на заре становления технологии SLI вопрос о поставках SLI-мостов не был отнесен к полномочиям какой-то конкретной стороны. Предполагалось, что эти мосты будут поставляться производителями видеокарт, либо продаваться отдельно в качестве дополнительного аксессуара. Лишь потом стало ясно, что определяющей компонентой в SLI-системе является материнская плата. Именно под расстояние между слотами PCI Express x16 "подгоняются" SLI-мосты, поэтому они поставляются в комплекте с материнскими платами. Понятно, что не рассчитанные на поддержку SLI материнские платы такого аксессуара должны быть лишены. В понятиях Nvidia на данный момент это означает, что SLI-мостами могут снабжаться только платы на базе чипсета nForce 4 SLI.



Спешим заметить, что продающиеся в Японии материнские платы DFI LANPartyUT NF4 Ultra-D на базе чипсета nForce 4 Ultra снабжаются SLI-мостом. Между тем, японские магазины не гарантируют, что и следующая партия плат будет иметь аналогичную комплектность.

Оказывается, Nvidia решила "наехать" и на DFI. По крайней мере, в этом уверены наши американские коллеги с сайта Anandtech, которые недавно посвятили этой материнской плате подробнейший обзор. Сообщается, что DFI не будет снабжать следующие партии плат LANPartyUT NF4 Ultra-D злополучными SLI-мостами. Понятно, что на такой шаг компанию заставляют пойти отнюдь не собственные пожелания, а прессинг со стороны Nvidia.

Если вы хотите приобрести плату с поддержкой SLI на базе nForce 4 Ultra, оснащенную SLI-мостом, то откладывать покупку в долгий ящик не стоит. Во всяком случае, к LANPartyUT NF4 Ultra-D эта рекомендация применима. Чтобы оценить масштаб экономии, приведем рекомендуемые цены на платы DFI этого семейства:

LANPartyUT NF4 SLI-DR -> $229;
LANPartyUT NF4 SLI-R -> $189;
LANPartyUT NF4 Ultra-D -> $159.

Другими словами, сэкономить $30 удастся. Конечно, экономия обернется проблемами с драйверами и некоторым отставанием по эффективности от "настоящего SLI", но материнская плата LANPartyUT NF4 Ultra-D, кроме всего прочего, является отличной оверклокерской платформой для процессоров в исполнении Socket 939. Она обладает широчайшими ассортиментом и диапазоном настраиваемых напряжений и частот, а наши американские коллеги разогнали ее по шине до 318 МГц. Экстремалы смогут добиться еще более впечатляющих результатов, и эта плата уже завоевала авторитет в кругу любителей разгона.

Между прочим, наши коллеги еще раз подтвердили, что Nvidia самым решительным образом устранит все "лазейки", позволяющие включать поддержку SLI на чипсетах, отличных от nForce 4 SLI. Работать в режиме SLI по схеме "PCI Express x16 + PCI Express x4" или "PCI Express x16 + PCI Express x2" будет невозможно при использовании драйверов ForceWare старше версии 66.75.

Более новые драйверы можно будет использовать с "псевдо-SLI-платами" только после аппаратной модификации ID чипсета путем замыкания "мостика". При этом драйверы старше версии 70.хх в данном случае тоже нельзя будет использовать, так как Nvidia внедрит технологию распознавания режима работы графических слотов. Как только будет обнаружена схема, отличная от "PCI Express x8 + PCI Express x8", нижний графический слот сразу будет отключаться, делая эксплуатацию системы в режиме SLI невозможной. Независимой работе двух видеокарт это не помешает, можно будет по-прежнему выводить изображение на четыре монитора.

В такой ситуации перспективы появления поддержки SLI в чипсетах VIA, Intel и ATI меркнут еще сильнее. Дело в том, что все эти чипсеты способны работать с двумя видеокартами только по "несимметричной схеме", и драйверы ForceWare в таком режиме включать SLI просто откажутся. Производители материнских плат могут модифицировать драйверы, но подобная тактика вызовет дополнительное раздражение Nvidia. Последняя же в этом квартале надеется выпустить чипсет nForce 5 SLI (Crush19), который и станет единственным набором системной логики для Pentium 4, официально поддерживающим "правильную версию SLI".

В ближайшее время Nvidia собирается предпринять некие меры, способные предотвратить аппаратную переделку nForce 4 Ultra в nForce 4 SLI. То есть, даже производители материнских плат не смогут заниматься подобной модификацией, не говоря уже о конечных пользователях.

Стоит ли сильно переживать по поводу отсутствия SLI-моста в комплекте поставки той или иной материнской платы? В принципе, некоторые производители видеокарт готовы обеспечивать поддержку SLI даже на платах класса GeForce 6600 без участия интерфейса MIO, который как раз соединяет две видеокарты через SLI-мост. Организовать передачу данных можно и через шину PCI Express, просто частью прироста от объединения двух видеокарт придется пожертвовать. То есть, если бы Nvidia не чинила препятствия на уровне драйверов, отсутствие SLI-моста не стало бы помехой для объединения двух видеокарт. Кстати, VIA и ATI тоже планировали объединять две видеокарты без SLI-моста, так что идея могла бы быть жизнеспособной, если бы кое-кто не разозлил Nvidia...

Производители графических и материнских плат наверняка могут найти способ обойти защиту от включения SLI, однако все альтернативы этой технологии в той или иной степени снижают эффект по производительности. Если учесть, что и "подлинный SLI" не дает 80% прироста быстродействия во всех случаях, эффективность "псевдо-SLI" может лежать на уровне 20-30% от быстродействия одиночной видеокарты. По затратам оба варианта близки, так что самые целеустремленные сторонники SLI наверняка предпочтут "законный путь".

Купить же плату DFI LANPartyUT NF4 Ultra-D в нынешней комплектации можно посоветовать тем, кто хочет сохранить этот уникальный трофей времен войны Nvidia с "матерестроителями". Не будем забывать, что плата при этом еще и обладает отменным разгонным потенциалом и яркой внешностью, поэтому покупатель в любом случае не пожалеет.

© overclockers.ru

[fear factor]

Epox выпускает материнскую плату с поддержкой SLI

Пока с линии фронта доносится гул канонады, производители материнских плат второго эшелона начинают приобщаться к потребителям чипсета nForce 4 SLI. Напомним, что в момент анонса чипсета поддержкой Nvidia в разработке материнских плат заручились Asus, Gigabyte и MSI. Последняя потом "почти провинилась" с выходом технологии DBS, но все компрометирующие улики типа SLI-моста и полноразмерного слота PCI Express x16 были вовремя устранены. Прочие производители материнских плат должны были получить свою порцию чипсета nForce 4 SLI только в текущем квартале.

Как сообщают наши коллеги с сайта OC Workbench, компания Epox собирается анонсировать плату EP-9NPA-SLI, основанную на чипсете nForce 4 SLI. Хотя ранее появлялась информация о намерениях Epox выпустить плату с поддержкой SLI на базе nForce 4 Ultra, в сложившихся условиях "военного времени" подобные планы наверняка были упразднены.



Из конструктивных особенностей платы следует отметить наличие вентилятора на задней панели, способного отводить горячий воздух из околопроцессорного пространства, где расположены элементы силовой подсистемы. Нечто подобное использует компания Abit, оснащающая свои материнские платы системой охлаждения OTES.

Судя по всему, переключение режимов работы графических слотов будет осуществляться классическим способом, при помощи специального модуля, напоминающего планку памяти SO-DIMM. Компания Epox не стесняется указать, что нижний "графический" слот в режиме Single Mode может использоваться для установки платы расширения с интерфейсом PCI Express x1. Это же можно сказать и о многих других материнских платах с поддержкой SLI, просто производители иногда не считают нужным об этом упоминать.

Чипсет оснащен активным кулером, что весьма полезно для претендующей на звание оверклокерской платы. Цена платы пока не сообщается, что высокая стоимость чипсета nForce 4 SLI вряд ли позволит Epox демпинговать в этом сегменте рынка.

© overclockers.ru

[fear factor]

Режим SLI можно включить вопреки желанию драйверов

Последние сообщения о противостоянии производителей материнских плат и Nvidia содержали информацию о видимости разгрома инициативы DFI, пытавшейся поставлять материнские платы на базе чипсета nForce 4 Ultra с поддержкой режима SLI и соответствующим соединительным мостом в комплекте. Кроме того, Nvidia пообещала защитить себя от аппаратных модификаций чипсета nForce 4 Ultra в будущих ревизиях, а пресловутый SLI-мост не разрешалось поставлять ни под каким предлогом кроме комплектации материнских плат на базе чипсета nForce 4 SLI.

Само собой, отдельной строкой в плане наступления Nvidia на производителей "псевдо-SLI" стояла защита на уровне драйверов. Как только они обнаруживали схему работы графических слотов, отличную от "PCI Express x8 + PCI Express x8", режим SLI уже было нельзя включить.

Разумеется, близкие к производителям материнских плат источники тут же заявили, что драйверы при желании можно "подправить", и все будет работать по-прежнему. Перспектива охоты за подправленными драйверами вряд ли кого-то прельщала, а вот иметь свежие драйверы ForceWare хочется каждому владельцу системы с поддержкой SLI. Дело в том, что режимы работы SLI (AFR/SFR) оптимизируются с каждой новой версией драйверов, а список поддерживаемых игр постоянно растет. Новые драйверы не только приносят больший прирост производительности в режиме SLI, но и расширяют совместимость с новыми играми. От постоянного обновления драйверов никуда не уйти, если хочется быть в авангарде геймерского движения.

Наши болгарские коллеги с сайта HW Spirit опубликовали неплохой FAQ по технологии SLI, ознакомиться с которым не мешало бы всем потенциальным пользователям. Описываются режимы работы SLI, аппаратные требования (включая рекомендации по мощности блоков питания), а также некоторые интересные нюансы. К последним нам хочется отнести описание алгоритма "насильного" включения поддержки SLI через модификацию системного реестра. Собственно говоря, драйверы выполняют аналогичную операцию, просто пользователь управляет ключами реестра посредством наглядного интерфейса. Мануальное вмешательство в реестр может потребоваться в тех случаях, когда драйверы отказываются включать поддержку SLI. Кстати, успех этой затеи не гарантируется, ибо в таких случаях пользователь действует на свой страх и риск.

Так или иначе, привести описание алгоритма мы считаем нужным:

В разделе реестра HKEY_LOCAL_MACHINE\SYSTEM\CurrentControlSet\Control\Video\ следует найти идентификационные ключи, описывающие все установленные видеокарты.
Далее следует найти подраздел \0000 для каждой из двух установленных видеокарт.
Теперь нужно создать или модифицировать следующие ключи:
MB_Capable REG_BINARY 01 00 00 00;
MB_Enable REG_BINARY 01 00 00 00.
В подразделе \0001 для каждой видеокарты следует создать или модифицировать следующий ключ:
MB_Enable REG_BINARY 01 00 00 00.
Остается перезагрузить систему и посмотреть, что получилось. Или не получилось .



Надеемся, что подобным образом список поддерживающих SLI чипсетов и конфигураций удастся немного расширить, но Nvidia опять может предпринять ответные действия по защите своих экономических интересов и репутации. Согласитесь, если такой "псевдо-SLI" будет работать некорректно, претензии потребителей все равно будут адресованы Nvidia.

© overclockers.ru

_http://www.hwspirit.com/reviews.php?read=18

_http://www.hwspirit.com/reviews.php?read=18&page=5

[fear factor]

K8N4-E и A8N-E: nForce4-4x + Socket 754 и nForce4 Ultra + Socket 939 от ASUSTeK

Cочетание чипсета NVIDIA nForce4 и бюджетного Socket 754 уже не назовешь экзотикой. Материнская плата ASUS K8N4-E, впервые продемонстрированная на прошедшей выставке CES 2005 в начале января, как и K8N Neo3 от Micro-Star, построена на базе nForce4-4x – несколько «приторможенного» варианта nForce4 и, соответственно более дешевого. Есть вариант в Deluxe-исполнении: K8N4-E Deluxe обещает быть одной из самых функционально оснащенных плат, предназначенных для совместного использования с 754-pin mPGA процессорами Athlon 64 / Sempron, последние дни которых уже сочтены

_http://www.ixbt.com/short/images/news113585.jpg ASUS K8N4-E Deluxe

Краткие характеристики платы:
процессор: AMD Athlon 64/Sempron под Socket 754
память: 400/333/266 non-ECC DDR, 3 слота (максимум 3 Гб)
чипсет: NVIDIA nForce4-4x, 800 МГц шина HyperTransport
слоты расширения: PCI Express x16, 3 PCI Express x1, 3 PCI
накопители: 8 Serial ATA RAID (0/1/0+1/5/10/JBOD), 2 Ultra ATA 133/100/66/33
звук: 8-канальный кодек Realtek ALC850, S/PDIF выход
сеть: Gigabit LAN Marvel 88E1111 PHY
прочее: 2 IEEE-1394, 10 USB 2.0

Дополнительные 4 SATA порта и соответствующие возможности по созданию RAID-массивов реализованы за счет Silicon Image SiI3114CT176, который подключается по шине PCI. В японских on-line магазинах K8N4-E Deluxe уже предлагается, цена — около 160 долл

_http://www.ixbt.com/short/images/news113585_003.jpg ASUS A8N-E

Если проблема с доступностью материнских плат от ASUSTeK на базе топового nForce4 SLI формально отсутствует, то о продуктах на main-stream чипсетах nForce4 Ultra до недавних пор не было известно практически ничего. Базовая A8N-E, которая послужит основой для всей серии плат на nForce4 Ultra (разведенные посадочные места под дополнительные контроллеры тому подтверждение), обладает скромным, но достаточным набором возможностей, которые раскрываются за счет чипсета.

_http://www.ixbt.com/short/images/news113585_005.jpg

Все транзисторы силовой подсистемы питания процессора накрыты алюминиевым радиатором. На задней панели помимо оптического цифрового аудио выхода имеется цифровой, коаксиальный. Среди слотов расширения можно обнаружить необычный PCI Express разъем форм-фактора x4, однако к нему подведены не 4, а 2 PCI-E линии

_http://www.ixbt.com/short/images/news113585_006.jpg

Он необычной формы: с одного края как бы «обрезан» и позволяет вставлять карты, гораздо большие, чем он сам. Сзади для таких карт имеется фиксатор, почти как на полноразмерном PCI-E x16. Возможно это позволит работать сразу с двумя видеокартами, например, в режимах, позволяющих выводить изображение на четыре монитора.

Позволит ли это графическим акселераторам работать в режиме SLI (режим “PCI-E x16 + PCI-E x2”, «настоящий» “PCI-E x8 + PCI-E x8” требует наличие хотя бы планки-коммутатора)? Такой вариант тоже возможен, ведь, например, DFI и MSI уже давно ведут «скрытую борьбу» c NVIDIA за возможность использования простого nForce4 Ultra для построения SLI-систем. Неужели причины задержек с поставками плат на базе nForce4 Ultra от ASUSTeK связаны с тем, что компания занимала выжидательную позицию, наблюдая за тем, насколько будут удачными попытки других воплотить идею дешевого SLI в жизнь

ixbt.com/news/hard/index.shtml?news113585id

[fear factor]

Обзор Foxconn WinFast NF4UK8AA-8EKRS (NVIDIA nForce4 Ultra): поминки по матерям Leadtek

[fear factor]

Biostar: системы SFF на nForce4 в марте

В последнее время наблюдается интерес производителей к выпуску своих barebone систем — компьютеров форм-фактора SFF (small form factor). Вот и компания Biostar планирует начать массовый выпуск своей разработки, — модели iDEQ 300P SFF PC уже в марте этого года.

Основным конкурентом новинки от Biostar должен выступить SN25P XPC, которую выпускает Shuttle, известная своими разработками в области SFF систем. Обе системы будут основываться на наборе системной логики nForce4. Официальный анонс модели должен состояться 22 февраля.

Краткие характеристики iDEQ 300P:
Материнская плата Socket 939;
Слоты расширения: 1 х PCIe x16 (под графику) и один слот для PCI;
Аппаратный firewall (стандартный набор чипсета nForce4);
Интерфейс SATA 3 Гбит/сек.;
Сеть: Gigabit Ethernet;
БП: 300 Вт.

В отличие от модели 300G (основанной на Intel 915G) модель iDEQ 300P не будет иметь FM тюнера.

Согласно имеющимся данным, компания компания NVIDIA поставила уже более миллиона своих чипсетов nForce4 MCP, так что в ближайшее время можно ожидать появления вариаций новых систем не только в виде обычных десктопных решений но и SFF систем.

Источник: DigiTimes

[fear factor]

Albatron K8SLI: неотключаемый SLI и запасной BIOS

Любопытная информация относительно новой материнской платы K8SLI от Albatron Technology, основанной на логике NVIDIA nForce4 SLI, появилась на тайваньском зеркале компании. Плата необычна тем, что имеет компактные размеры (196 мм x 292 мм), при этом используется каждый свободный квадратный сантиметр поверхности, поэтому в плане возможностей она ничем не уступает своим полноразмерным ATX-собратьям:

_http://www.ixbt.com/short/images/news113993.jpg

В отличие от большинства плат, поддерживающих технологию SLI, Albatron K8SLI всегда работает в режиме “8 PCI-E линий + 8 PCI-E линий” и не позволяет подавать на основной графический разъем все 16 PCI-E линий. Связано это с тем, что дизайн платы в плане реализации поддержки SLI немного отличается от референсной NVIDIA, предусматривающей переключение режимов при помощи громоздкой планки-коммутатора (впрочем, есть еще один отступник – компания DFI, использующая для этих целей блоки перемычек). Таким образом при использовании в системе только одной видеокарты с интерфейсом PCI Express x16 она будет довольствоваться только 8 PCI-E линиями и максимальная пропускная способность канала снизится в 2 раза, но в действительности это мало повлияет на производительность в 3D-приложениях, однако проблем с установкой второго графического ускорителя уже будет меньше

_http://www.ixbt.com/short/images/news113993_002.jpg

Еще одной нестандартной разработкой компании является технология ABS (Albatron BIOS Security), которая помогает в тех случаях, когда код BIOS оказывается тем или иным способом поврежден. Идея использования дополнительной микросхемы флэш-памяти для восстановления сама по-себе не нова, но реализована несколько необычно: вместо того, чтобы ее впаивать на плату инженеры Albatron решили разместить дублирующую микросхему на дополнительной мини-плате, которая как и обычная карта расширения может быть легко заменена.

Цена на плату еще не известна, но, учитывая отсутствие дополнительных интегрированных контроллеров и некоторые упрощения в дизайне платы, она вряд ли будет высокой.

© ixbt.com